– В этом вы, бессомненно, правы, – проговорил Трегрей. – Лишь тот, кто умственно вышагнул за пределы существующей системы бытия, способен покорить ее, эту систему. Подчинить ее себе. И у вас получилось это. Правда, здесь же, в вашей победе, кроются причины вашего же неминуемого поражения…
Но Елисеев, кажется, вовсе перестал его слушать.
– А хочешь знать, молодой человек Олег Гай Трегрей, в чем причина условий существования такой системы? – говорил он. – А? Причина в том, что в каждом отдельно взятом человеке здесь очень слабо чувство достоинства. Он не уважает самого себя. Отвык уважать. И следовательно, априори согласен существовать в любых условиях, даже и самых скотских. Но, тем не менее, продолжает упрямо желать лучшего для себя… И я говорю сейчас не только о рядовых гражданах, об этом, так называемом, населении. И о тех, кто ворочает миллиардами, тоже. Иначе зачем этим… которые с миллиардами, так рваться за границу? Имея деньги, можно прожить где угодно. Только вот людям хочется жить там, где все уважают всех и где можно уже наконец тоже начать уважать других и ничего не бояться. Ни того, что какой-нибудь пьяный мудак, которому ты просигналил, потому что он тебя подрезал, влепит тебе пулю в лоб прямо из своей машины. Ни того, что тебя вдруг изберут для показательной кары (среди миллионеров и миллиардеров чистеньких не бывает, это уж поверь мне). Да что там говорить… Все в этой стране – скоты. Все, поголовно. Ленивые и трусливые скоты. Деятельные и наглые скоты. Воспринимать их как нормальных людей? Пусть они сами сначала начнут воспринимать себя как нормальных людей. Только никогда этого не произойдет. Пока не явятся те, кто возьмет на себя ответственность за эту… мою страну, – пока не явятся хозяева. Понимаешь меня, молодой человек Олег Гай Трегрей?
– Приблизко, – ответил Олег. – И истинным хозяевам, как вы полагаете, совестью и законом позволено творить в своих владениях все, что в недобрый час взбрело им в голову?
– А как же? – подняв красивые черные брови, усмехнулся Елисеев. – Неужто я не имею права делать то, что мне хочется? Я столько даю своим людям, сколько им никто никогда не давал. – Ростислав Юлиевич холодно улыбнулся, отчего на белых его щеках обозначились ямочки. – Я, по-твоему, злодей, да? Тогда скажи мне, молодой человек Олег Гай Трегрей, какой злодей может похвастаться тем, что построил на свои собственные средства четыре церкви с колокольнями? А? Скажи, пожалуйста! Основал два реабилитационных центра для наркозависимых?! Два центра, оборудованных по последнему слову техники, обслуживаемых высококлассными специалистами! Два центра, каждый из которых рассчитан на шестьдесят-семьдесят пациентов? И сейчас заложил строение третьего такого же центра? А? Отремонтировал и укомплектовал мебелью восемь сельских школ! Восемь, молодой человек Олег Гай Трегрей! Установил в округе двенадцать фельдшерских пунктов! А? Это еще не говоря о постоянной помощи городским больницам, о ежемесячных отчислениях в благотворительные фонды, о безвозмездной помощи жертвам несчастных случаев, неизлечимо больным детям, о… Да что там перечислять! Я, бездушный злодей, спасаю жизни десяткам людей, возвращаю здоровье сотням! Даю возможность учиться и работать – тысячам! И что ж, я не могу, что ли, потребовать кое-чего взамен?.. И ведь вот какая штука… Никто из окружающих меня скотов… скотов и крыс – не понимает: зачем мне это все надо! Никто не понимает, не в силах понять, почему я, вместо того, чтобы зарабатывать еще больше, трачу бабло на совершенно неокупаемые, а значит, и абсолютно бесполезные, по их мнению, вещи!
– Это-то вовсе не удивительно, – сказал Олег. – Окружающие вас мыслят в категориях той системы, из которой вам удалось вырваться.
– Вот! Вот! – закричал Елисеев. – Ты понимаешь! Наверное, единственный – понимаешь!
Но Олег говорил дальше:
– Бессомненно понимаю, – сказал он таким тоном, как будто речь шла о каких-то совсем уж прописных истинах. – А вы – нет, не понимаете.
Ростислав Юлиевич изумленно замолчал.
– Я попытаюсь разъяснить, – продолжал Олег. – Покинув принятую здесь систему бытия, основанную на достижении любой ценой личной выгоды, вы не только оказались вне и над этой системой. Вы оказались на пороге иной системы, более высокого уровня. Той системы, понимание аксиом которой дает право – властвовать. Ваша благотворительность стала неким… паролем, открывшим для вас потаенные двери перехода… Как принято в этой здешней системе всеобщего стяжательства, под тем, что называется тут благотворительностью, следует усматривать вполне материальный расчет. Но ваша благотворительность – несколько иного порядка.
Выражение изумления на лице Елисеева поплыло. Теперь в глазах Ростислава Юлиевича засветилось удовольствие.
– Не спешите ликовать, – предупредил Трегрей. – Благотворительность – суть деяние бескорыстное. Но вы извлекаете из нее выгоду. Нет, не материальную. Вы покупаете на нее право вседозволенности… Вы называете себя князем, коему уготовлено править, но вам невдомек, что князь никак не вправе требовать за свой труд подобного вознаграждения.
Он замолчал, наморща лоб, будто пытался найти такие слова, которыми можно объяснить нечто очевидное, – для него, во всяком случае, – но человеком, с которым он разговаривал, отчего-то непонятое.
– У каждого живого создания, присущего сему миру, есть свое предназначение. От сего зависит и их наличие в мире, и их количество. И предназначение князя в этом мире – служить. Именно так они и возникали – первые рыцари, дворяне, аристократы. Из низов, выпрыгнув за обыденное, совершив по-двиг, то есть, сдвинув рамку обыденного, сотворив небывалое, поставив свою жизнь противу невозможного и выиграв. Истинный князь так и определяется жизнью – противу невозможного. А кто будет рисковать жизнью заради корысти?.. И большинство из них обрело свое достоинство на поле брани, будучи израненными, но не побежденными, гордыми, но преклонившими колено, дабы их плеча коснулся меч. Коснулся для того, чтобы, поднявшись, они навсегда облекли себя бременем рыцаря и защитника. Бременем, а не вседозволенностью…
– Да чушь! – расхохотался хозяин дома. – Тупые детские сказочки. Ты еще скажи, что во времена моих предков не было никакой Салтычихи, или что помещики не мяли крепостных девок по баням.
– Посему они и исчезли, – спокойно ответил Олег. – Ежели ты не исполняешь своего предназначения – зачем ты нужен?
Елисеев окинул стоящего перед ним Олега жалостливым взглядом.
– О, боже, какой слащавой чушью набита твоя голова! А я-то надеялся… – он вздохнул. – Поймите, юноша, жизнь не так проста, как нам кажется, она намного проще. Люди – животные, они живут инстинктами, а все эти сказочки насчет разумности – чушь и глупость. Разумными среди всей популяции являются доли процента, все остальные – тупое и жадное стадо. Кино любишь? «Приключения Буратино» смотрел? Вот там все сказано, в песенке, которую поют лиса Алиса и кот Базилио. Каждому свое: «на дурака не нужен нож, ему с три короба наврешь – и делай с ним, что хошь». На жадину – «ему покажешь медный грош – и делай с ним, что хошь». И ведь эти идиоты, – Елисеев сделал широкий жест, указывая то ли на окружающих, то ли вообще на всю планету, – не считают себя дураками или жадинами. Поскольку продаются не за один грош, а за – о, боже ж ты мой! – миллион баксов! И не просто не видят, а категорически отказываются даже предположить, что это ОДНО И ТО ЖЕ! И ты предлагаешь мне, МНЕ, служить этому быдлу? Как? Чем?