Так думал убийца Лопухов, ведя «Ниву» по шоссе и видя в зеркало заднего вида догонявший его «Ниссан». У Лопухова мелькнула мысль: а если он не успеет? Если проклятая иномарка настигнет «Ниву» до поворота на гать? «Ниссан» приближался быстро, а из «Нивы» большей скорости майор выжать не мог. Но рядом автомат. На сиденье пассажира. Надо заставить преследователя поубавить прыть!
Оборотень взял автомат, выставил в открытое окно и дал слепую очередь в сторону «Ниссана». Пули Лопухова легли в лобовое стекло по диагонали. Сверху от места водителя к стойке пассажира, поэтому и не задели Ефремова. Ударь оборотень чуть ниже, и Артем получил бы пулю в голову. Пронесло. Или повезло. Капитан, дабы избежать поражения второй очередью, принял с шоссе на правую обочину. Теперь Лопухов не имел возможности достать его, а дистанция сократилась. Неожиданно у «Нивы» вспыхнули ярким светом задние фонари. Оборотень тормозил. Почему? Ведь впереди прямой участок дороги. Ну, конечно, Лопухов понял, что от иномарки ему не оторваться, а посему решил остановиться, дабы выскочить на асфальт и открыть огонь по «Ниссану». Другого выхода избавиться от преследования у него, в принципе, не было. Но даст ли расстрелять себя Ефремов? Здесь майор просчитался. Капитан резко увеличил обороты. И когда увидел, что «Нива» неожиданно начала сворачивать в болото, принял решение мгновенно. Всей массой «Ниссана» он врезался в левую сторону «Нивы», снеся ее в кювет. Машина Лопухова ушла бы в болото, если бы не одиноко росшая у самой воды береза. Она переломилась пополам и удержала внедорожник оборотня. Капитан выскочил из иномарки и бросился к покореженному автомобилю заместителя Грабова, готовый при первых же проявлениях угрозы открыть по нему шквальный огонь. Но этого не потребовалось. Ефремов увидел окровавленного Лопухова, сложившегося от удара на сиденье переднего пассажира. Капитан вырвал «АК-74», застрявший у оборотня между ног, отшвырнул на асфальт. Рывком поднял тело майора. Тот застонал. Артем тряхнул раненого бандита. Лопухов пришел в себя. Медленно перевел помутневшие глаза на спецназовца, прошепелявил разбитым ртом:
— Достал-таки?
Капитан ухмыльнулся:
— А ты надеялся уйти? После того, что сделал? Нет, мразь, не ушел бы ты!
Оборотень простонал:
— Больно! У… тебя… тебя… есть аптечка… боевая… вколи промедол!
— Да? А может, еще и «Скорую помощь» вызвать да отправить тебя в больницу? В чистую палату, с уходом, обслуживанием? Или предпочитаешь госпиталь?
— Ну будь ты человеком… мне ведь теперь… сам понимаешь…
— Я – человек, а вот ты – нелюдь, преступник, убийца, и что я должен понимать? Что тебе грозит следствие, трибунал, зона? Это я должен понимать?
— Да!
— Нет! Не надейся попасть на нары! Слишком легко хочешь отделаться. Следствие и суд для тебя непозволительная и незаслуженная роскошь! Тебя буду судить я! И приговор уже вынесен!
В глазах убийцы боль смешалась со страхом.
— Что, что… ты имеешь в виду?
— Что имею, то и введу! Ты убил рядового Сонина, рядового Волкова! Ты убивал людей, ни в чем не повинных, не имеющих права на сопротивление. Присвоил себе роль палача. И после этого рассчитываешь жить и дальше? Не будет этого! Ничего уже у тебя не будет. Кроме… смерти.
Лопухов хотел крикнуть, но раздался лишь всхлип.
— Нет! Ты не сделаешь этого!
Капитан услышал звук двигателя приближающегося джипа. Достал гранату, подобранную в лесу, показал Лопухову:
— Узнаешь болванку? Не вырони ты ее в лесу, наверняка применил бы на дороге. Но… не судьба. Хотя, напротив, наверное, судьба!
Джип приближался. Если это свои, они не дадут Ефремову отомстить оборотню за убитых ребят.
Капитан выдернул кольцо, сжав предохранительную чеку боеприпаса.
— За смерть солдат, за гибель тех, кого ты с подельниками травил наркотой, за все паскудное, что совершил в этой жизни, за то, что опозорил честь офицера, сдохни, подонок!
Ефремов бросил гранату между ног Лопухова, отпрыгнув в сторону под защиту «Ниссана»!
Наконец пробившийся крик ужаса оборотня слился с мощным взрывом, разворотившим «Ниву».
Артем поднялся. Посмотрел на взорванный автомобиль.
Увидел кровавое месиво на месте, где несколько секунд назад сидел Лопухов. Подумал, а топливо не рвануло. Странно. Но и без этого эффект достигнут неплохой.
Сзади затормозил джип «Тойота», на котором прибыли наркокурьеры из столицы. Из него вышли Клюев и Столбов.
Командир группы посмотрел на «Ниву», повернулся к Ефремову, спокойно прикурившему сигарету. Спросил:
— Что здесь произошло, Артем?
— Да вот, почти уже взял козла, но он в последний момент рванул себя гранатой. Той, что забрал из тайника подсобного хозяйства.
— Это Лопухов и рванул себя?
— А что?
— Да такие не рвутся, и ты это прекрасно знаешь!
— Я тоже так думал, однако… как видите, рванулся. Не я же его подорвал? У меня гранат с собой нет и не было!
— Да? А как же ты его не взял в лесу? Ведь он находился под полным твоим контролем? Или там было бы сложно объяснить его «случайную» смерть.
Капитан вздохнул:
— Нет! Просто вы слишком быстро обработали курьеров, а этот, – капитан кивнул на почерневшие останки Лопухова, – оказался слишком прытким! Кстати, это говорит о том, что я не хотел его валить, а стремился взять живым. Иначе расстрелял бы до того, как он добежал до своей «Нивы»!
Вмешался Столбов:
— Командир! Артем говорит правду! И, вообще, чего загоняться из-за какого-то отморозка? Ну рванулся, да и хрен с ним! Туда ему и дорога!
Клюев посмотрел на Ефремова, затем на Столбова:
— Ладно! Столб, останешься здесь до прибытия милиции. Передашь им труп. Затем…
Майор повернулся к Артему:
— А ты давай в джип! Едем в район! С минуты на минуту туда должен прибыть Николин. И думаю, не он один!
Ефремов подчинился, и «Тойота» ушла в сторону поселка. Въехала в запасной район как раз в момент, когда над капонирами завис «Ми-8». Не найдя площадки для посадки, «вертушка» ушла к войсковой части.
Матросов отдал приказ доставить к объекту Рустама и комбата. Последнего привезли на машине службы в колонне с армейским «УАЗом». В район прибыли полковник Николин, генерал центрального управления ФСБ и мужчина в штатском, какой-то чин из федеральной службы Госнаркоконтроля. Клюев доложил о результатах проведенной операции. Над районом прошел второй «Ми-8». Он также ушел к войсковой части. Высокопоставленные чины безопасности и наркоконтроля осмотрели место ликвидации бандитской группировки, спустились в блиндаж. Пробыли там недолго. О чем-то поговорили с Николиным и убыли в расположение войсковой части.