А у нее? Разные. Настолько разные, что если бы Нефертити заглянула в свою душу поглубже, то поняла бы, что и она не слишком хочет возврата к прежнему. Немного постояв у высохшего пруда, царица чуть топнула ногой, как делала это в детстве:
– Я возрожу Ахетамон, но только совсем иначе, чем это было у тебя, Аменхотеп! Я смогу сделать то, чего не смог ты, упрямый глупец!
Да, это будет открытый всем богам и всем людям город, в котором никто не станет чувствовать себя обделенным или одиноким! Всем нуждающимся новый город даст приют и помощь, всех страждущих утешит. Это будет ее город, город любви и красоты, но никогда в нем не будет предательства или ненависти! И дворец не будет прятаться за высокими стенами, и в дивных садах сможет гулять всякий желающий, любуясь цветами…
Нефертити, как когда-то Аменхотеп, уже видела мысленным взором обновленные дворцы, храмы, улицы, множество цветов, дивные сады… То, что не сумел сделать Эхнатон, потому что ограничил себя поклонением Атону, вместо того чтобы заботиться обо всем сразу, она сделает! Много пережившая и понявшая, Нефертити, казалось, знала секрет счастья для целого города, да что там, для целого мира!
И вдруг увидела кошку, сидевшую чуть в стороне. Животное спокойно смотрело на царицу. Почему-то стало немного не по себе. Откуда здесь совсем не дикая кошка? Значит, в Ахетатоне все же живут люди? Та подошла ближе и неожиданно мяукнула.
– Хочешь есть? Подожди меня здесь, немного погодя я пойду обратно, заберу тебя с собой и велю накормить.
То ли кошка поняла слова царицы, то ли просто не собиралась идти за ней дальше, но она действительно снова села, спокойно глядя на Нефертити. А царица отправилась осматривать развалины. Она уже заметила среди засохших деревьев дом, который навеял ей необычные воспоминания.
Это была мастерская Тутмеса. Ворота, как и у остальных домов, сорваны со своего места, деревья засохли, везде пыль и песок… Дверь в саму постройку нараспашку, и если бы не повисла на верхнем крюке, застряв в песке, то болталась бы от ветра. Внутри тоже разгром, множество черепков, инструменты разбросаны.
Неужели и Тутмес бежал вместе со всеми, забросив свои работы? Растерянно оглядываясь, Нефертити подумала, что если ей удастся разыскать мастера и вернуть его в этот переставший существовать город, то остальные тоже вернутся. Хотя кто остальные, те, кто сбежал при первой возможности? Они ей не нужны.
Ветер надул в открытые двери много песка. Пробираясь по нему и оглядывая стеллажи, Нефертити думала, что сама отберет тех, кто вернется в Ахетамон! Эти люди не будут знать, что такое зависть и злость, не будут сплетничать и злословить, им будет незнакома ненависть… И править в новом городе будет любовь!
Вдруг ей под ноги попали осколки какого-то бюста. Наклонившись, Нефертити достала из песка обломки скульптурки такого знакомого лица. Она могла бы повторить его, и не прикасаясь. Это было изображение Эхнатона. Узкие щеки, длинный подбородок, пухлые, искривленные в привычном презрении губы, не хватало только взгляда ящера. Собрав осколки, царица долго смотрела на то, что получилось. Она не нашла именно глаз, пугавших больше всего. Хотя, когда Тутмес создал это изображение, Эхнатон еще не был столь безумен и его взгляд так не пугал.
Стало не по себе, видно, из-за жары закружилась голова. И еще почему-то очень захотелось расшвырять эти осколки снова. Нефертити схватилась рукой на край полки и тут чуть повыше увидела свою собственную головку. Тутмес сделал ее еще тогда, когда только начинал работать в мастерской для фараона. Царица была изображена совсем молоденькой, такою скульптор знать ее просто не мог, но когда творение предстало перед родными Нефертити, все поразились, насколько точно Тутмес угадал спокойную красоту юной царицы.
Сама Нефертити тоже очень любила это изображение и с удовольствием держала бы его в спальне, но воспротивился Эхнатон. Пер-аа кричал, что не желает постоянного напоминания о различии в их внешности! Царица не знала, что мастер не уничтожил головку, просто унес с собой. Теперь, переводя взгляд со своего изображения на скульптурку мужа, лежавшую в песке, она вдруг отчетливо поняла, насколько непохожими они были. Но тогда любовь настолько застилала ей глаза, что даже советы подруги Бакетамон пролетали мимо ушей. Нефертити любила Аменхотепа, а поэтому не видела никаких его недостатков ни во внешности, ни в характере, за что потом горько поплатилась.
И все равно вспоминать плохое не хотелось. Неприятно сдавило в груди, не хватало воздуха. Подумав, что это из-за непривычного долгого гуляния по жаре, Нефертити решила поскорее возвращаться к слугам. Но скульптурку нужно обязательно взять с собой, это воспоминание о действительно счастливых днях прежней жизни. Она протянула руку, чтобы достать головку. Тутмес верно выбрал материал, песчаник казался теплым, это добавляло сходства с живой Нефертити.
Царица с улыбкой прижала головку к себе – это то, с чего начнется восстановление нового Ахетамона…
Но голова закружилась уже так сильно, что пришлось схватиться за опору обеими руками, при этом скульптурка упала и чуть покатилась по песку в сторону. Ослабшие пальцы не удержали край полки. Последней мыслью Нефертити было: только бы творение Тутмеса не разбилось!
Кошка заглянула в дом, куда зашла женщина, но ничего интересного не увидела, та лежала на полу навзничь и никуда идти явно не собиралась. А ведь обещала покормить…
Слуги ждали долго, но близился вечер, а царица все не возвращалась. Начальник ее охраны на свой страх и риск решил идти и разыскивать Нефертити. Пусть лучше она отругает его за своеволие, чем с царицей что-то случится. Разрушенный город был пуст, в этом он не сомневался, иначе ни за что бы не опустил царицу гулять по нему одну. Но мало ли что может произойти?
Кое-где на песке остались следы, но в большинстве мест их тут же стер ветер, понадобилось немало времени, чтобы понять, где ходила царица. Наконец, не выдержав, начальник охраны принялся кричать, зовя Нефертити. Та не откликалась. Стало не по себе. Куда она могла деться?
На бывший Ахетатон уже начали опускаться сумерки, еще немного, и солнце спрячется окончательно, а ведь ночь наступает так быстро! Где тогда искать? Тем более у них с собой не было факелов, ведь никто не собирался ночевать в городе. Начальник охраны отправил двух слуг на корабль за факелами, а с остальными стал забегать уже в каждый дом, хотя понятно, что царица не пойдет в простые хижины.
– Здесь!
Крик раба заставил всех метнуться на его голос. По тому, что было внутри, начальник охраны понял, что это мастерская скульптора, всюду черепки, полки с набросками… Раб стоял, наклонившись над простертой на песке Нефертити. Слабый вечерний свет не позволял разглядеть все, но было понятно, что царица мертва. И все же ее быстро вынесли наружу, уложили на расстеленном плаще, попытались разыскать воду…
Потрогав руку Нефертити, начальник охраны покачал головой:
– Поздно, она мертва уже не первый час.
Унося царицу, люди не заметили, что наступили на собранные ею осколки скульптурки Эхнатона, но те только вдавились в песок под ногами, не превратившись в пыль окончательно. А головка из песчаника, которую уронила Нефертити, падая без чувств, так и осталась лежать в покинутой мастерской… Ее занесло песком на многие столетия.