Рядом уже третью неделю не было насмешливого Жиля де Ре, не сыпал своими комплиментами Жан Алансонский, не ругался на чем свет стоит Ла Гир… Зато с утра до вечера изощренными вопросами закидывали прелаты. Каждое утро в доме королевского нотариуса мэтра Рабато появлялись ученые мужи, изводившие ее каверзами. Жанна поняла, о чем говорил перед отъездом из Шинона Жиль де Ре. Сначала она пыталась серьезно задумываться над каждым ответом, но быстро поняла, что пятеро дотошных прелатов легко запутают ее, если будет раздумывать, и принялась отвечать то, что немедленно приходило в голову. Главное – не врать, а там пусть думают, что хотят. Жанна оставалась сама собой, и это ее спасло.
Почти три недели она объясняла и объясняла! Когда услышала Голоса, как выглядели фигуры святых, что говорили и когда именно, зачем армия, если Господь поможет ей одержать победу, на каком языке разговаривали с ней архангел Михаил, а святые Екатерина и Маргарита? И снова: где, когда, как, зачем? Вопросы задавались вперемежку и сразу с нескольких сторон. Бывало, девушка даже выходила из себя. Чего они не понимают? Солдаты будут сражаться, а Господь поможет! Как помочь тому, кто сам ничего не делает? Почему Господь выбрал именно ее? Как бы ей самой хотелось это знать! Но она не знала, а потому просто пожимала плечами…
– Отправьте меня в Орлеан, и я на деле докажу, для чего послана и на что способна!
Как ей хотелось вернуться в те дни, когда Жиль де Ре безжалостно гонял, тренируя! Или вообще домой в Домреми к родным, на берег ручья, к Буку! Но еще больше ей хотелось, чтобы уже закончилась эта неизвестность и ей дали возможность помочь осажденному Орлеану, а потом поскорее короновать Карла. Тогда можно будет и домой…
Наконец множество допросов и расспросов закончились, но Жанне пришлось еще раз пройти проверку у женщин. И вот закончилось и это. Что теперь скажут ученые мужи? Неужели после стольких мучений придется отступить? Жанна для себя решила, что, если ей не поверят или примутся затягивать дело дальше, удрать, разыскать Бертрана де Пуланжи, Жана из Меца и вместе с ними пробраться в осажденный Орлеан, чтобы там поднять горожан на сопротивление годонам. Хорошо бы, конечно, найти барона де Ре, но где его искать? Как она теперь понимала Жиля, злившегося на тянучку дофина! Столько времени потеряно зря, и это тогда, когда важен каждый день!
Всему в жизни приходит конец, закончились и мучения Жанны, ей объявили, что пора из Пуатье… нет, не в Орлеан, а в Тур, там ее уже ждут. И вот она в Туре – городе мастеров, прежде всего оружейников! Приехала не просто так, а чтобы заказать полный комплект доспехов!
Казначей дофина Эмон Рагье страдал, словно от зубной боли – приходилось выплачивать немалые деньги из и без того нищей казны его хозяина на экипировку какой-то глупой девчонки! Это Жиль де Ре, у которого денег куры не клюют, мог со смехом выкладывать на нее монету за монетой, а с дофина что взять?! Пусть бы де Ре и заказывал за свой счет ей доспехи… Но как ни вздыхал казначей, а платить пришлось, причем и оружейнику, и художнику, изготавливающему для Девы знамя. Нет, против самой Девы Рагье ничего не имел, даже верил (до определенной степени) в ее божественное предназначение, но безумные расходы на начавшуюся кампанию приводили его в ужас.
Пребывание в Туре было для Жанны радостным. Для нее действительно заказали доспехи, одежду, знамя… Но главное – люди, которых девушка встретила в этом городе. Вместе с королевским отрядом приехали ее старые друзья – и Жан из Меца, и Бертран де Пуланжи, они тоже приобретали и подгоняли доспехи. Но самой удивительной оказалась другая встреча.
Жанна возвращалась после очередной примерки усталая, но довольная. Подгонка даже изготовленных по мерке доспехов – дело весьма нелегкое и мучительное. Требовалось проверить все уязвимые места, чтобы нигде металл при движении не впивался в тело, не заедало и не натирало. Несколько человек то надевали, то снимали различные части доспеха, мастера что-то подпиливали и подгибали, снова примеряли, и снова стучали молотки и визжал под руками мастеров металл… Но дело спорилось, постепенно и она сама привыкала к железу на руках и ногах.
А еще усердно работал художник, создававший ее знамя – красивую вышивку на белом треугольном полотнище.
Все это радовало душу. К тому же рядом старые друзья, светило солнце, и думать о войне совсем не хотелось.
Во дворе дома нотариуса Рабато всегда полно народа, а значит, и лошадей, но что-то заставило девушку приглядеться к двум из них внимательней…
– Зорька?.. – шепнула девушка, и лошадь повела ухом на ее голос, а потом повернула голову. Откуда в Туре лошадь Д’Арков?! Сердце оборвалось: неужели отец приехал за ней, чтобы вернуть домой?! И внутри сразу поднялся протест: нет, она не позволит себя увезти, она должна выполнить волю Голосов! Но Жак Д’Арк имеет на это право, если он хоть слово скажет противным прелатам, задававшим сотни вопросов, ее силой отправят обратно в Домреми.
Жанна едва не бросилась бежать сломя голову, прочь. Первой мыслью было разыскать Беранже и Жана и с ними умчаться в Орлеан! Конечно, жаль доспехи и знамя, которые еще не готовы, но уж лучше без ничего, чем вернуться в деревню, не выполнив задуманного! Отчаяние сжало сердце девушки, возможно, она бы и бросилась вон со двора, но тут из двери вышел… ее брат Пьер. Раздался его обрадованный возглас:
– Жаннетта!
Следом на пороге показался и Жан. Вот уж кого она никак не ожидала увидеть! И все же Жанна решила, что, если отец прислал братьев за ней, скорее удерет еще раз, чем вернется в Домреми!
Братья явно были рады видеть сестренку и не выражали никакого намерения схватить ее и куда-то немедленно тащить. Жанна поняла, что уж сегодня возвращать ее домой не будут, а там будет видно… От сердца отлегло.
Девушка не смогла скрыть хлынувшие из глаз слезы радости, да и парни тоже прослезились. Они разглядывали сестру даже со смущением:
– Ой, Жаннетта, какая ты стала!
Опомнившись, она махнула рукой:
– Это что! Вот увидите мои доспехи, тогда поразитесь!
– Ты, говорят, с самим дофином разговаривала…
– Конечно!
– Вот прямо так и разговаривала?
– Прямо так! – Девушка весело смеялась.
– Расскажи, какой он.
– Потом, лучше расскажите вы, как дома, как отец и мать, как вы здесь оказались?
Было заметно, что братья все же чуть смущаются, но постепенно живые расспросы сестры, ее веселый голос, ее смех сделали свое дело, оба принялись рассказывать, перебивая друг дружку. В Тур они приехали вместе с посланцами из Пуатье. Да, те, кто так долго расспрашивал Жанну, отправили своих людей и в Домреми. От них в деревне узнали, что Жаннетта все же добралась до Шинона и до самого короля! О ней очень подробно расспрашивали, особенно про то, какая она прихожанка и как слышала Голоса.
Жан и Пьер никак не могли поверить, что их маленькая веселая Жаннетта запросто общалась с королем и важными персонами. Такое и во сне не приснится: деревенская девчонка сумела попасть ко двору! Конечно, Дюран Лассар покаялся перед Жаком и Изабеллой Д’Арками в своем попустительстве, но когда он стал рассказывать, как весь Вокулёр провожал их настырную дочь, как люди плакали от счастья, что Господь явил давно предсказанную Деву, и на глазах Жака выступили слезы. Упрямый отец, похоже, в глубине души уже признал, что его дочь избрана Господом. Почему же они с Изабеллой Роме едва не почернели от горя, узнав, что девушка успешно добралась до дофина? Что же такое предвидели родители, столь боявшиеся за свою девочку?