И больше никаких римских мужчин, от них одни несчастья! Это главное, о чем Хармиона решила попросить Серапиуса по прибытии в Александрию.

Ветер подгонял корабль к его родному берегу. Совсем скоро появятся Фаросский маяк и белоснежные здания Александрии.

Пришедшая в себя после болезни Клеопатра лежала под большим навесом, нежась на ласковом весеннем солнышке. Она полтора года не была дома и за эти полтора года словно прожила целую жизнь. Уплывала восторженная пусть не девчонка, но юная царица, возвращалась умудренная жизнью и пережитым женщина. Цезарь убит, зато есть Цезарион, единственная ее опора в будущем. Но до этого будущего еще надо дожить… У Клеопатры больше не было защитников и советчиков, надеяться оставалось только на себя.

А еще у нее были Александрия и Кемет – огромная богатая страна, которой она едва не пренебрегла ради призрачного счастья в надменном Риме. Както примет свою блудную дочь Египет?

Рим, несомненно, снова будет ввергнут в гражданскую междоусобицу. Это Клеопатре на руку, пока там заняты друг другом, им не до Египта. Сколько лет у нее в запасе? Но сколько бы ни было, она должна успеть превратить свою собственную страну в процветающую, чтобы даже Рим не посмел покуситься на ее владения.

У Клеопатры больше не оставалось иллюзий, теперь она знала Рим не по рассказам отца или наблюдениям двенадцатилетней девочки, а изнутри, пусть и не слишком хорошо. Но и того, что знала, вполне хватало, чтобы понять суть произошедшего. Недаром столько было говорено с Цезарем, столько написано и получено писем. Цезарь дал ей прекрасный урок выживания и управления государством, она не допустит ошибок диктатора, который просто не довел дело до конца и за это поплатился. Если власть берешь, ее нужно брать всю полностью, не бывает кусочка власти, это приводит к беде.

Уплывая полтора года назад в Рим, Клеопатра мечтала, что Город будет у ее ног, мечтала встать рядом с Цезарем, вместе с ним покорить весь мир.

Царица заплатила страшную цену за МЕЧТУ, но даже теперь ни о чем не жалела. У нее не будет мира у ног, но есть Египет, ее родная земля, а еще есть сын, для которого она превратит эту землю в цветущий богатый сад!

ПОСЛЕСЛОВИЕ

В книге не совсем привычный образ египетской царицы, ведь при одном упоминании о Клеопатре большинство читателей сразу представляет распутницу на троне, за ночь с которой мужчины охотно платили своими жизнями. Почему возникла такая легенда о Клеопатре, постараюсь объяснить в следующей книге о ней, а пока только коечто.

Род Птолемеев правил Египтом со дня гибели Александра Македонского, при дележе наследства Великого Александра эта страна досталась Птолемею I. Большинство женщин рода носили имя Клеопатра, а все мужчины были Птолемеями.

Последняя из Птолемеев – Клеопатра VII Филопатра (возлюбленная отца).

Ее история борьбы за власть подробно изложена во множестве научных, популярных и художественных произведений, гениально преподнесена Шекспиром, Шоу, Пушкиным… Но все же позвольте несколько слов в защиту царицы.

Главными ее пороками, безусловно, считаются распущенность и жестокость. Требовала в качестве платы за ночь с собой жизнь! Откуда известно? А как же, вон у Пушкина в «Египетских ночах» так прямо и написано! Пушкин гений, но не мешало бы коечто объяснить.

Клеопатра была не просто правительницей, она была настоящей царицей Египта (фараоном в хитоне), что налагало на женщину совершенно определенные обязанности не только по управлению страной. По египетским писаным и неписаным законам наследницей считался не сын фараона (царя), а его дочь. И только став ее мужем, можно было стать фараоном. После свадьбы царица «переуступала» трон своему супругу и оставалась лишь царствовать, но не править. Именно поэтому тысячелетиями египетские фараоны женились на собственных сестрах, а династии постепенно вырождались.

А если брат не был способен толково править или женщина попросту не желала отдавать власть? В таком случае царь умирал, будучи отравленным. Проблема состояла в том, что без царя царица не имела права быть. Именно поэтому спешно искали мужа старшей сестре Клеопатры Беренике, а когда первый оказался бестолковым грубияном, его отправили к праотцам и так же спешно нашли замену. Возможен другой вариант – когда у царицы уже имелся сын (как у Клеопатры ее Птолемей Цезарион), она становилась соправительницей, опекуном мальчика до его взросления. Именно на это царица и рассчитывала.

Здесь остается одно «но». Египетская царица не весталка, давшая обет целомудрия на всю жизнь. Особенно если она такая, как Клеопатра – горячая, страстная и жизнелюбивая. Но любой мужчина, побывавший на ложе у царицы, либо становился соправителем (!), либо должен умереть! Выбор у Клеопатры, как видите, был невелик. Подходящей кандидатуры для нового царя не наблюдалось, таковым мог стать Цезарь, но не захотел, предпочтя Рим Александрии, таким позже стал Марк Антоний, и Клеопатра с радостью уступила ему звание царя. Но гулякаримлянин оказался неважным правителем, и их связь привела к гибели обоих.

Но между Цезарем и Марком Антонием прошло немало лет! Физически здоровая, страстная женщина не могла быть на ложе одна все эти годы. И преступить закон тоже не могла. Что оставалось?

Не ее вина в том, что не нашлось стоˆящих мужчин рядом, но вряд ли столь распутную царицу, какой представляют Клеопатру классики, египтяне стали бы изображать в виде богини Исиды с младенцем Гором на руках (это древнеегипетский прообраз Мадонны с младенцем). Клеопатру в Египте до сих пор чтят не как царственную распутницу, а как образец матери и женщиныправительницы. С чего бы?

Оказывается, было от чего. Царица и впрямь знала, по некоторым данным, пять, по другим – девять языков, хорошо разбиралась в математике, экономике, философии, литературе (конечно, греческой), играла на музыкальных инструментах, занималась даже патологоанатомией. Она была весьма успешной правительницей: получив в наследство разоренную, измотанную неурожаями, с немыслимыми долгами страну, Клеопатра превратила ее в процветающую, способную содержать не только свои собственные немалые армию и флот, но и армию Марка Антония. Возможно, царицу не слишком жаловали в Александрии, но Александрия это еще не Египет, в остальной стране Клеопатру почитали как живое воплощение богини Исиды (богиниматери, защитницы), и за все время ее самостоятельного правления ни одного бунта в стране не известно.

Вот вам и распутница на троне! Да до распутства ли ей было?

Клеопатра вовсе не была красавицей, сейчас в этом уже никто не сомневается. Скорее имела внешность БабыЯги в молодости. Это не мешало ей очаровывать любого, с кем общалась, очаровывать не распутной красотой и извращенностью, а цепким умом, образованностью и громадным обаянием.

А слухи о ее красоте и сексуальной невоздержанности распустил… римский император Октавиан Август! Это пример гениальнейшей пиаракции, результат которой опровергнуть не могут вот уже две тысячи лет. Но римлянин не учел одного – образ распутной красавицы оказался столь привлекательным, что едва не затмил самого «божественного» Октавиана! Сам того не желая, Август поставил Клеопатре памятник на тысячелетия, за это ему можно простить даже попытку испортить репутацию египетской царицы.