Ой-ой… Быстро прикинув, Эней решил, что из этих вариантов первый, пожалуй, лучше. Убийство мужа наверняка означало ответное убийство самого Париса, а минимальное число охранников, которое есть у них, от гнева спартанцев царевича не защитит. Конечно, кража царицы тоже дело крайне опасное, но, может, сойдет с рук? Все же Менелаю его красотка явно надоела, иначе не оставил бы одну развлекать гостей.
Он попытался убедить Париса отказаться от безумной идеи, но тот закусил удила, царевичу было все равно, царевич не мог думать ни о чем другом, кроме как об обладании Еленой! В таком случае следовало торопиться, нужно быть как можно дальше, пока Менелай не вернулся. Это хорошо, что царь уплыл на Крит на погребение, пока там побудет, пока доберется обратно… можно успеть удрать если не до Троады, то хоть до Мизии, а там Телеф поможет.
Эней ругал сам себя на чем свет стоит, теперь даже ежедневные перебранки с Креусой стали казаться приятным развлечением. Но потом он махнул рукой, в конце концов, если Менелай настолько бездумный, чтобы своими руками подтолкнуть жену в объятия другого и оставить ее без присмотра, то как тут не воспользоваться?
Сама Елена была словно околдована, она не сводила с Париса глаз. Эней подумал о том, как скоро это царевичу надоест и что будет тогда? Все хорошо в меру, когда даже самые прекрасные глаза глядят на тебя с утра до вечера, взвоешь. Парис не взвыл, но Эней почувствовал, что ему самому уже очень хочется обратно домой…
Однако тут его поджидало еще одно потрясение. Красавчик, видно, решил, что теперь ему все дозволено и вместе с царицей вознамерился прихватить сокровища Менелая.
– Остановись! Это зачем, своего золота в Илионе мало?!
– В Илионе у меня ничего нет, а это будет моей собственной добычей!
– Ты действительно сошел с ума!
Эней, прекрасно знавший, что пираты Агамемнона делятся награбленным со своим царем, понимал, что их судно попросту не выпустят из вод Арголиды, но Парис стоял на своем.
– Ты бы был так настойчив в другом! – проворчал Эней.
– Елена против ограбления своего супруга не возражала, она была согласна на все, только бы обладать таким сокровищем, как Парис.
Почему-то ни одному пиратскому кораблю их судно не попалось, было ощущение, что они разбойничали, как по команде, в другом месте. Из устья Эврота выбрались спокойно, также прошли все острова Эллады, но вот в открытом море случилось страшное.
Хотя, чего было Парису и Энею бояться, они плыли на самом быстроходном корабле, построенном потомственным корабелом Фереклом, сыном Гармона. Нет судов, способных догнать его! И все же хитрый царевич по совету лоцмана поспешил не сразу в Трою, прекрасно понимая, что именно там его и будут пытаться догнать, а сначала на остров Кране, принадлежавший финикийцам.
Ветер подгонял корабль, море было спокойно, и вдруг…
У Париса похолодело внутри, когда он увидел, как впереди вздыбилась огромная волна, но не опустилась, а вдруг превратилась в Нерея – бога моря! Елена испуганно прижалась к царевичу. В ужасе замерл♦и и все гребцы. Стоило Нерею один раз плеснуть на них, и все встретили бы конец земной жизни в морских водах.
– Вернись, Парис, верни Елену! Иначе Трое грозит погибель! Откажись от чужой жены!
Парис взвыл:
– Афродита, где ты?!
Богиня появилась рядом с Нереем и, легко порхнув прямо перед ним, ласково пропела:
– Что ты, Нерей, что ты? Я уже обо всем договорилась, не мешай…
Бог недоверчиво покосился на нее, но Афродита была настойчива:
– Пропусти корабль, если что, я сама отвечу…
Нерей скользнул под воду, а сверху его быстро накрыла волна… На корабле шумно выдохнули все, а Парис приосанился:
– Меня любит Афродита, потому что я ее признал Прекраснейшей!
Елена смотрела на Париса с восхищением. Эфра, которую, как и вторую служанку сестру Пирифоя Климену, взяли с собой, с тоской подумала, как надолго хватит этого обожания и что будет потом…
Хватило действительно ненадолго. Происходило что-то странное, когда Парис оказывался рядом, она его желала, вся горела в любовном экстазе, приводя царевича в полный восторг, но стоило красавцу уйти с глаз, как Елену охватывало почти отчаяние, даже мысль о его объятиях была противна.
После встречи с Нереем Эней понял, что дольше не желает мотаться по морям вместе с сумасшедшим царевичем и предложил:
– Нужно разделиться. Я с двумя кораблями отправлюсь прямо в Илион, а вы как-нибудь… Если меня перехватят, скажу, что я отбыл раньше, где вы, не знаю.
Эней действительно отправился в Трою, а вот Парис с Еленой повернул на юг к Сидону. Их приняли хорошо, царь Сидона с удовольствием показывал свои дорогие ткани и вышивки, выполненные искуснейшими мастерицами. Это все так понравилось Елене, что та стала просить продать, царь, как ни был рад гостям, отказался, ведь такие вещи создавались не один год… Парис долго не размышлял, он просто убил царя Сидона в его собственном пиршественном зале!
– Чего застыла?! Хватай то, что тебе так понравилось, и неси на корабль! Надо быстрее уходить, пока нас самих здесь не оставили!
Елена не сразу опомнилась, а когда поняла, что произошло, то пришла в такой ужас, что все чары Афродиты с нее слетели. Но было поздно, они плыли дальше, правда, потеряв два корабля, потому что просто так от сидонцев уйти все же не удалось. Но награбленное и в Спарте, и в Сидоне Парис все же вез с собой.
На корабле Елена долго рыдала, упав ничком, Парису это очень не понравилось, какие эти спартанки нервные, а говорили, что у них сильные женщины… И вообще Елена как-то изменилась, только что в глаза заглядывала ежеминутно, а теперь нос воротит.
– Афродита, в чем дело? Любовь оказалась не вечной?
Богиня поморщилась:
– Меньше убивать и грабить надо.
– Все так делают.
– Но не на виду у женщин! Женщины любят награбленное, но не любят участвовать в ограблении, запомни это!
– Хорошо, запомню, – буркнул герой-любовник.
Финикийцы приняли беглецов хорошо, но за пристанище потребовали солидную плату. Возвращаться без украденных сокровищ Парису вовсе не хотелось, и он принял совершенно дикое для остальных решение: оставить в оплату свой корабль и отправиться на другом, более простом в составе финикийского торгового каравана. Вообще-то даже Эней подивился хитрости Париса, их действительно могут попытаться поймать на заметном корабле, а вот среди торговых судов могут и не найти.
Да уж, хитрости царевичу не занимать, был бы еще столь же умен…
Им удалось избежать погони и других опасностей и благополучно прибыть в Трою.
Увидев высокие стены города, Елена почему-то вздрогнула. Ей послышался смешок Афродиты: ну вот ты и прибыла туда, где тебя никто не будет любить… В ужасе оглянувшись, Елена никого не увидела, боги умели быть невидимыми. Зато она вдруг отчетливо осознала, в каком положении оказалась! Рядом стоял красивый, но совершенно чужой человек, едва ли способный ее защитить. Где-то там за морем остались дочь, родной дом, теперь уже бывший муж… А что впереди? Елене стало по-настоящему страшно.