Она бросилась на шею матери.
Татьяна прижала к себе дочь и заплакала.
Тимохин встал, помог подняться женщине-прапорщику:
– А вы, как понимаю, и есть та самая Елена, вскружившая голову моему другу?
В глазах Елены мелькнуло удивление:
– Вы знаете Вадима?
Александр улыбнулся:
– Знаю ли я лейтенанта Шестакова? Знаю. И не буду капитаном Тимохиным, если он с секунды на секунду не объявится здесь.
И действительно, не успел Александр отойти от прапорщика, как в комнату ворвался Шестаков. Бросился к Елене, обнял ее.
Александр указал женщине на лейтенанта:
– Что я говорил? Кстати, Вадим буквально рвался в бой, чтобы спасти свою единственную любовь. Ну и детей, конечно. Однако командование приняло другое решение. Но ладно!
Шестаков оторвался от возлюбленной, метнулся к Тимохину, обняв и капитана:
– Саня, друг! Ты... ты! Слов нет! Спасибо!
– Ну хватит, хватит, я – не Елена. Иди к ней!
– Для тебя, Саня... ну, ты знаешь!
– Знаю!
Появились Крымов с Шараповым.
Десантник улыбнулся:
– Значит, говоришь, в техчасти, инженером служишь? Бумаги перебираешь?
– Да, Дим, и никуда от этого не деться. Каждому, как говорится, свое!
– Ну, ну, технарь!
В комнату вошел капитан из танкового полка, доложил Тимохину:
– Прибыл для организации эвакуации детей!
– Позаботились, чтобы родители не устроили свалку?
– Так точно! Со мной взвод. От входа до оцепления рота выстроила коридор. Решено детей выводить парами, через определенный интервал, после осмотра медиками, и передавать родителям за оцеплением.
– Разумное решение.
– Разрешите выполнять?
– А чего ты у меня спрашиваешь? Я тебе не начальник.
– Таков приказ сверху!
– А, ну если сверху, тогда, конечно, выполняйте, товарищ капитан.
– Есть!
За спиной танкиста к детям прошли врачи медсанбата.
Тимохин вернулся к Татьяне. Помог ей подняться. Женщина смотрела на возлюбленного.
– Саша! ...
Тимохин не дал ей договорить:
– Пойдем, Танюш, на воздух? Душно здесь!
– Да, да, пойдем, конечно!
Она нагнулась к дочери:
– Оленька, дядя Саша спас нас.
Девочка проговорила:
– Спасибо!
Александр сказал будущей супруге:
– Не надо, Тань, ничего говорить Оле.
– Но почему? Должна же она знать, кому обязана жизнью?
– Вся прелесть детства в том, что дети никому и ничего не должны. Я же лишь завершал операцию, к которой были привлечены сотни солдат и офицеров. И на моем месте мог оказаться любой из них. Такая наша работа, Таня, защищать людей. Для этого нам и оружие дано. Но пойдемте отсюда! Не будем мешать эвакуации.
Крымов с Шараповым пропустили капитана и его семью.
Десантник подмигнул Александру и показал ему большой палец правой руки, кивнув на Татьяну.
Они спустились по правой лестнице, вышли в холл.
Там находились и первый секретарь райкома, и начальник колонии, и начальник местной милиции, и офицеры временного штаба по освобождению заложников. Первым Тимохина с Татьяной и Олей увидел командир дивизии. Генерал подошел к ним. Протянул руку Александру:
– Благодарю за службу, капитан!
– Служу Советскому Союзу!
– Молодец! А это, – Максимов кивнул на Татьяну, – и есть твоя невеста?
– Так точно! Скоро свадьбу сыграем.
– Надеюсь, меня не забудешь пригласить?
– Ну, что вы? В первую очередь, ведь только не приедете?
– К вам приеду.
Генерал взглянул на женщину:
– А вы, кажется, Татьяна?
– Да!
– Так вот, Татьяна, вы можете гордиться своим женихом. Он настоящий офицер.
– Я знаю это!
– Ну и хорошо! Да, вам же надо квартиру приличную в городке подобрать?!
Тимохин ответил:
– Есть у меня квартира.
– Без удобств?
– Так у многих офицеров без удобств.
– Это верно, но далеко не многие сделали для Родины столько, сколько сделал ты. Ладно. Квартирный вопрос на мне! А сейчас не смею задерживать. До свидания!
– До свидания, товарищ генерал!
Тимохин с Татьяной и Олей вышли на улицу. От центрального входа к периметру оцепления в две шеренги лицом друг к другу стояли солдаты, образовывая «живой» коридор, по которому навстречу родителям уже шли дети.
Откуда-то появились Шестаков с Еленой.
Лейтенант окликнул друга:
– Саня! Подожди.
Они подошли.
Вадим проговорил:
– Ну, вот и познакомились, правда, при таких обстоятельствах, что хуже не придумаешь.
Александр положил руку на плечо другу:
– Все прошло и забыто. А то, что наши дамы познакомились, так это прекрасно. Кстати, лейтенант, кто-то дней десять назад насчет пикничка намекал. Или я путаю?
– Да какой разговор? Сообразим пикник, правда, Лена?
Миловидная женщина в форме прапорщика поддержала жениха:
– Конечно! Вадиму некогда, я займусь этим.
– Ну и хорошо. Ладно, пойдем мы!
– Давай, Сань! И еще раз...
Капитан так взглянул на Шестакова, что тот, выставив перед собой ладони, сказал:
– Молчу, молчу! Все ништяк! Кстати, чуть не забыл, комбат просил передать, тебе завтра выходной, и еще, что комдив приказал тебя к Красной Звезде представить!
– Выходной? Это как раз то, что нужно!
– Нет, вы посмотрите на него. То, что его орденом награждают, об этом молчит, а выходному радуется.
– Да выходной сейчас для меня важнее всяких наград.
Шестаков указал Елене на Тимохина:
– Вот такой он, Саня! Без балды, Лен, такой! За что и уважают его!
Елена же ответила:
– Да, у тебя хороший, настоящий друг!
– А ты думала!
– Но не будем им мешать. Да и я хочу быстрей домой попасть. Отойти от кошмара пережитого.
Пары распрощались, и Тимохин с Татьяной и Олей направились в сторону вокзала. Таня крепко прижалась к руке офицера. Неожиданно спросила: