Неверов вызвал перевал. Ответил Брыкин:
– Овод-12 на связи!
– Я – Овод, держитесь?
– Держимся. Одна проблема: еще немного – и придется идти на духов с ножами.
– А гранаты?
– Так использовали все. И патронов осталось кот наплакал. В пулемете лента почти пуста. А духи все не унимаются.
– Потери есть?
– Нет! Кроме тех…
– Я понял! Слушай меня внимательно. Через минуту-другую подойдет звено «крокодилов». Один из вертолетов обстреляет позиции духов на перевале. Чтобы он не перепахал вас вместе с душманами, как только увидишь «вертушки», тут же пусти в небо сигнальную ракету!
– Какую, командир? Красную? Зеленую?
– Любую! Обозначь границу позиции обороны! После чего всем вжаться в землю. И лежать, пока летчики не сделают свое дело. Кстати, духи от тебя далеко?
– Метрах в двадцати. Там их передовые силы. Остальные дальше.
– Отлично! Выполняй приказ!
– Есть!
Ротный отбросил к валуну трубку и наушник. И в это время душманы применили гранаты. Чего, собственно, и ожидал Неверов. Он прижался к валуну, прикрыв радиостанцию. Гранаты разорвались возле валунов. Над головой ротного провизжали осколки, ударившие в склоны. После разрывов Неверов услышал гортанный крик одного из душманов. Это был приказ на последнюю атаку. Капитан выставил пулемет и длинной очередью срезал пятерых бандитов, подошедших вплотную к валунам. Ведя огонь, Неверов не услышал рокот вертолетов. Он увидел, как ущелье вдруг покрылось грибами взрывов. Огневые вспышки, затем разрывы. Такие же разрывы наверху. Из ущелья вперемешку с разрывами донеслись крики ужаса и боли. Вертолеты огневой поддержки разрывали на куски банду Абдуллы Закара. Неожиданно перед Неверовым возник душман. Без оружия, он бежал прямо на ротного. Капитан машинально поднял пулемет и очередью срезал обезумевшего бандита. Обстрел с воздуха длился секунды. Рокот вертолетов стих, видимо, они ушли за перевалы, и наступила тишина. Такая пронзительная после грохота боя и разрывов неуправляемых реактивных снарядов. Ущелье затянуло дымом.
Капитан, направив пулемет в сторону северного склона, прислонился спиной к валуну. Захотелось закурить. Он полез за сигаретами, но тут сработала радиостанция.
Капитан ответил:
– Овод на связи!
– Я – Гроза-01, указанные цели поражены. И внизу и наверху. Проверь, не задели ли кого из своих. На плато за малым перевалом видим отходящие силы противника. Духов немного, идут по одному, соблюдая достаточно большие интервалы и дистанции между собой. Принял решение вертолетом накрыть площадь нахождения отходящих сил противника. Остальными машинами провожу контрольный пролет над ущельем. В дальнейшем имею задачу тремя машинами пройти в глубь ущелья, одну оставить на прикрытие выхода твоего подразделения к месту эвакуации. Как понял, Овод?
– Понял тебя, Гроза. Спасибо!
– Свои люди, капитан, сочтемся. На базе!
– Согласен!
– Так ты мне сообщи результаты атаки перевала.
– Сообщу!
Ротный вызвал перевал:
– Овод-12, я – Овод! Прием!
Тут же услышал возбужденный голос младшего сержанта Брыкина:
– Я – Овод-12! Вы живы, товарищ капитан?
– Умный вопрос! По-твоему, с тобой призрак разговаривает?
– Извините! У нас тут такое дело. Чуть не охренели вконец, как «вертушка» ударила по вершине.
– Ты чего разговорился в эфире?
– Да кому нас теперь слушать?
– Найдется кому! Ответь лучше, огонь вертолета наших не задел?
– Не-е! Все целы. К нам тут два духа ошалелых выскочили, как начали рваться снаряды вертолетов.
– Пленили?
Брыкин рассмеялся.
Командир роты переспросил:
– Ты плохо слышишь меня? Пленили духов?
– Тут такое дело, Овод. Пацаны замочили их.
– Что значит «замочили»?!
– Ну, завалили. Те неожиданно на позиции выскочили, ну, наши их на ножи. Что теперь делать?
– Ничего! Бросить трупы вниз.
– Понял!
– Первое и третье отделения вышли на перевал?
– Только что. Подошли и бойцы второй роты.
– Хорошо! Готовьтесь к спуску на плато.
– Есть!
– Командир взвода второй роты далеко от тебя?
– Никак нет. Рядом!
– Передай ему связь!
– Есть!
Неверов услышал молодой голос:
– Грот-2 на связи!
– Я – Овод! Организуй спуск нашего взвода на плато.
– В ущелье мы не нужны?
– Нет!
– Подниметесь сами или помощь прислать?
– Пусть Муразов спустится. Это рядовой, что выносил Макеева.
– Понял!
– Давай! Я свяжусь с комбатом!
– Выполняю!
Неверов вызвал командира батальона:
– Верба! Я – Овод, прием!
Подполковник Вараксин ответил тут же, видимо, ожидая вызова:
– Верба на связи!
– Докладываю, Верба! Огнем вертолетов огневой поддержки банда, атаковавшая позиции взвода, полностью уничтожена! Грот-2 помогает моим бойцам спуститься вниз, на плато. Вертолеты проводят контрольный облет ущелья и осуществляют прикрытие действий наземных сил по началу эвакуации!
– Принял доклад! Сам-то где находишься?
– В ущелье! Сейчас пойду наверх!
– Понял!
– Макеев, прикрывая мой отход, получил ранение в ногу.
– Ясно!
– Откуда планируете эвакуировать взвод?
– Прямо с плато у перевала. И твой взвод, и взвод роты Капуряна. На подходе вертолеты «Ми-8».
– Понял! До встречи на базе?
– Да! Теперь уже в батальоне.
Неверов отключил станцию. Из проема трещины вышел рядовой Муразов:
– Товарищ капитан, рядовой…
Капитан махнул рукой:
– Отставить доклад! Собери гранаты, пойдем наверх! Вот только перекурю! Курить хочется, нет сил!
Солдат присел перед офицером на корточки:
– Неужели все кончилось, товарищ капитан?
– Здесь да! Кончилось! Но это не последний наш бой, Ашир! Тебе сколько еще служить?
– Год!
– Год – это много!
– Ребят, что погибли, жалко. Раненный в шею Нестеров Игорек умер.
– А Строгин знал, что погибнет!