Тимохин кивнул:
– Поработал ты на славу. А спрашивал, почему я тебя в Переслав отправляю. Кто из наших стал бы так дотошно изучать потенциально пригодную для базы террористов местность? Никто! Кроме вездесущего Шепеля. Это не подкол, это комплимент!
– Обойдемся без телячьих нежностей. Так прощупать усадьбу?
– Что, прямо сейчас?
– Я серьезно, Саня!
– Ну, если серьезно, то это решим завтра. После того, как пообщаешься с командиром и офицерами спецгруппы. Возможно, у них есть другая, заслуживающая не меньшего внимания информация. Группа МВД работает в Переславе не первые сутки. Что-нибудь они уже наверняка накопали!
Шепель скептически произнес:
– Если не ограничились простым наблюдением за объектом. На хрена им что-то просчитывать, когда задача поставлена предельно четко – установить контроль над Казариной.
– И все же не будем делать скоропалительных выводов. Вот побеседуешь с майором Тепловым, выяснишь степень его осведомленности, тогда и обсудим твое предположение. Не спеши, Миша. Твоя командировка начинается завтра. А сегодня… Сегодня будем праздновать! Очередные звания не каждый год присваивают!
– Это кому как! У меня бывший сослуживец, еще по войскам, в один год училище заканчивали, сейчас в главкомате Сухопутных войск полковником ходит. И на генеральской должности, между прочим. Вопрос: как это он умудрился чуть ли не через каждые два года по звезде на погоны получать с соответствующими должностями в придачу?
Тимохин улыбнулся:
– Папенька рядом?
– По соседству. В аппарате правительства. С министром обороны корешится. Гадом буду, на 23 февраля знакомый мой лампасы наденет! А я только майора получаю. Разницу ощущаешь?
– Кто ж виноват, что у тебя нет родственников среди высокопоставленных чиновников?
– И это, по-твоему, справедливо?
– Нет! Имеешь какие-либо предложения по этому вопросу?
– Именно, но кто, кроме тебя, и Крыма слушать будет? А вы еще ни хрена, по большому счету, не решаете.
– Вот и закройся! Присмотрись лучше к нашему электронщику. Оцени своим орлиным глазом.
– Да ну тебя! Ему про Фому, он про Ерему! Быстрей бы уж Феофанов приезжал да банкет начинался. Терпеть не могу эти общие совещания.
– Завтра получишь самостоятельность.
– От вас с Крымом даже на Луне не скроешься. Везде достанете.
– Служба такая! Но помолчи, на нас уже обращают внимание.
Шепель, насупившись, вытянулся в деревянном кресле.
Тимохин улыбнулся, но ничего не сказал. Иначе диалог с подчиненным тут же возобновился бы.
Ровно в 19.00 прибыли начальник Главного управления, его заместитель и помощник. Вновь прозвучала команда «товарищи офицеры». Феофанов поприветствовал личный состав боевой группировки. Разрешил сесть. Потапов явно чувствовал себя неудобно в новенькой генеральской форме. Не привык еще бывший полковник к золотым шитым звездам на позолоченных погонах, к широким лампасам, заменившим на брюках кант. Ларинов подсел к Тимохину. Шепель подколол помощника начальника управления:
– А ты чего в зал заявился? Здесь только те, кто занимается боевой работой, а не обслугой начальства.
Ларинов нагнулся к Тимохину:
– Сань, успокой своего подчиненного?! А то не посмотрю на майора, пошлю его на три веселые буквы.
– Он не со зла. Просто молчать долго не может.
– Как же он воюет? Сидит в засадах?
– Воюет Шепель отлично, Вася. Всем бы так, как он. Но балагур, это есть, ты не обращай на него внимания, он и отстанет!
Феофанов между тем встал за трибуну с открытой красной папкой и продолжил доведение секретного приказа главкома, но уже в части, касающейся присвоения очередных воинских званий. И каждая названная фамилия вызывала восторг зала. Офицеры аплодировали, раздавались радостные возгласы. Не тех, кому присваивались звания, а сослуживцев. Офицеры радовались за своих друзей, с которыми вместе прошли огни и воды. Вот только медные трубы остались в стороне. О чем никто из сослуживцев даже не думал.
Начальник управления, закончив вручение погон, поднял руку, успокаивая зал. Дождавшись тишины, спросил у сидевшего за столом на сцене рядом с Потаповым Крымова:
– Вадим Петрович, вы позаботились о банкете? Нечасто нам приходится собираться вместе в такой торжественной обстановке. Все больше перед выходом на боевые задания.
Крымов поднялся, ответил:
– Так точно, товарищ генерал, у нас все готово, можем пройти в банкетный зал.
Генерал-лейтенант кивнул, повернулся к бойцам групп:
– Одно прошу, товарищи офицеры, поднимая тосты, не забывать, что в любую минуту может поступить приказ на выход и что завтра все должны стоять в строю, как огурчики. Особенно это касается подразделения «Орион». Вечеринка до 22.00. После чего все должны убыть домой. Вопросы ко мне есть? Нет вопросов! Отлично, пройдемте в банкетный зал.
Шепель и тут подколол Ларинова:
– Слушай, Вася, ну ладно, ребятам по очередной звезде вручили, но заметь, ни одному из прапорщиков групп старшего не присвоили. За какие такие заслуги тебе дали старшего прапорщика?
– Отстань, Миш! А лучше прими мои самые искренние поздравления с присвоением очередного звания майор!
– Вывернулся? И не надейся! Это я пока трезвый, а выпью, на глаза не показывайся!
– Да я вообще лучше уйду, не знал я, что ты такая заноза. Весь праздник испортил.
Шепель приобнял старшего прапорщика:
– Эх, Вася, Вася, совсем отупел ты на службе штабной, шучу же я, неужели не заметно? Идем гульнем.
В 19.40 начался банкет. Получившим очередные звания офицерам наливали фужеры водки, туда бросали звезды, кому большие, кому пока еще маленькие. Офицеры выпивали водку, сбрасывали звезды на ладонь и клали на стол, друзья тут же прикрепляли их к старым погонам. Затем последовали тосты. Третью рюмку по традиции выпили за тех, кто не вернулся с боевых выходов. Их было мало, но они были, выполнившие свой долг до конца, верные присяге. Полдевятого уехали Феофанов, Потапов, Ларинов. Перед тем как, попрощавшись с офицерами, покинуть банкетный зал, начальник управления подозвал к себе Шепеля, спросил:
– Как самочувствие, майор?
– Отлично, товарищ генерал-лейтенант!
– К командировке готов?
– Так точно! Как пионер!
– Это хорошо! Ты поответственней в Переславе. Дело нешуточное, хоть огласку широкую в СМИ еще не получило, но находится под контролем Самого. И приказ на совместную работу с МВД получен от него. И вообще, надо, Миша, прикрыть эту лавочку. Дожили до работорговли. А каково родителям похищенных девушек, о них самих я и не говорю, попали так попали, врагу не пожелаешь. Найти их надо, майор, и так дать по мордам бандитам, чтобы дорогу в Россию забыли.