Ответил:
– На связи!
Но услышал голос одного из двух бойцов, уничтоживших боевиков, пытавшихся от родника пройти в «зеленку», используя северо-восточное направление, рядового Шевчука:
– Двадцать первый! Я – Двести тридцать шестой!
– Слушаю тебя!
– Что нам с Двести тридцать седьмым делать? Боевиков уничтожили, больше никого не видим.
Дементьев приказал:
– Оставайтесь на месте, прикрывая северо-восточное направление «зеленки». Не исключено, что оставшийся в живых главарь банды решит пойти к вам. Точнее, к роднику.
– А что, его еще не взяли?
– Нет, не взяли, так что не расслабляться!
– Есть!
Над лесом прошли два вертолета «Ми-24», за поляной повернув на запад. Где-то в стороне пророкотал «Ми-8». Вербин начал переброску отделений оцепления района. Андрей прикурил сигарету, но не успел сделать пару затяжек, как от тропы появился рядовой Смелов:
– Товарищ капитан! Здесь несколько охотничьих ям.
Дементьев прошел к подчиненному, по пути выкурив сигарету. Подошел, спросил:
– Где?
– Здесь, слева, рядом. Три штуки, одна от другой метрах в сорока.
– Они что, в ряд расположены?
– Нет, шахматным порядком. Справа тоже, видно, была одна, но полностью осыпалась, осталась лишь воронка. Кто и на кого здесь охотился подобным образом?
– Наверное, те, кто защищал крепость. Им чем-то питаться надо было? Вот и били зверя. Здесь до сих пор и медведь, и кабан водятся.
Офицер и контрактник подошли к первой яме. Той самой, куда провалился и где укрылся Лечо Кабадзе.
Дементьев осторожно приблизился к краю, поддерживаемый подчиненным, заглянул вглубь. Внизу темнота. Пришлось привыкать. Вскоре Дементьев различил дно с вбитыми в него острыми, почерневшими от времени кольями. Из ямы тянуло трупным запахом.
– Вроде пусто! Но надо получше проверить эти ямы.
Рядовой спросил:
– Считаете, Кабан мог укрыться в одной из них?
– Вряд ли. Спуститься ему не на чем, прыгать – прямо на колья налететь.
– А если он по стенке?
– Остался бы след. Впрочем, посмотрим другие ямы.
Осмотр капканов ничего не дал. Как не принесла никаких результатов и вся разведка. Подчиненные доложили, что, обойдя кусты, следов их преодоления ни человеком, ни зверем не обнаружили.
Дементьев произнес:
– Неужели эта тварь переиграла нас, пропустив отделение, и затаилась где-то сзади, в лесу? Но мы шли по следу. До… этой самой поляны. А если Кабан здесь развернулся и дал ходу в обратку? Мы прошли мимо, а он ломанулся на юг?
Солдат спросил:
– Почему не на восток?
– Потому что нарвался бы на ребят Алешина. Он прикрывает и восток, и участок северо-восточного направления. А вот нас никто не прикрывает. За нами – никого. Дойдя же до ущелья, Кабан вполне может завернуть и на восток. Черт! Ну как его не завалил Котин? Тогда все закончилось бы. А сейчас ищи иголку в стогу сена.
Смелов сказал:
– Да иголку мы нашли бы. Растащили бы стог и прошлись над сеном магнитом. Кабана же магнит не возьмет!
– Так! Где-то он все одно должен сделать привал. Ему просто необходимо хоть частично восстановить силы.
– Если не ширнется дурью.
– Наркотик поможет в первые полчаса, ну, час, а потом только навредит. И надо либо еще колоть, либо залегать на длительный период. Чтобы залечь, надо еще место найти, наркотик может привести к передозе. Нет, Кабадзе принимать допинг не станет. Ему необходимо реально рассчитывать физические силы и иметь ясную голову.
Дементьев извлек из чехла радиостанцию, вызвал командира первого отделения:
– Двадцать третий, ответь Двадцать первому!
– На связи, командир!
– Слушай, что надо сделать. Вызови Шевчука с Морозом и отправь с ними еще троих бойцов на прикрытие южного направления. Назначь старшего. Пусть ведет ребят сначала к скале, затем от скалы на восток, где-то на километр, после чего рассредоточит подразделение в лесу на удалении в пятьсот метров от ущелья. С остальными бойцами оставайся на месте. Как понял?
– Понял, Двадцать первый, выполняю!
– У тебя все спокойно?
– Так точно. Тишина!
– Работай!
Отключив станцию и уложив ее в чехол, Дементьев повернулся к бойцам:
– Идем, осмотрим как следует ямы!
Бойцы вышли к первой яме.
Дементьев приказал:
– Веревку!
Один из солдат снял с себя упакованный в чехол моток крепкой капроновой веревки.
Капитан взглянул на Смелова:
– Леонид, закрепи на поясе трос. Приготовь фонарь. Мы опустим тебя в яму, осмотришь ее!
– Бесполезно все это, товарищ капитан, спуститься, как вы сказали, туда невозможно, а если Кабан провалился бы, то так и висел бы на кольях!
– Меньше говори, Леня! Выполняй приказ!
Вскоре Смелова опустили в яму. Он осмотрел ее. Крикнул:
– Можете поднимать.
На поверхности, сняв трос, доложил:
– Никого там нет, товарищ капитан. Одна стена частично обрушена, остальные в корнях деревьев или кустов, колья все целы.
Капитан кивнул:
– Ладно. Идем ко второй яме!
Бойцы пошли в лес. Дементьев, подумав, достал из пояса наступательную гранату. Отошел от ямы, бросил в нее «РГД-5». Прогремел глухой взрыв, подняв над ямой столб пыли и гари. Капитан проговорил:
– Вот так! Теперь там точно никого нет!
Осмотр других капканов также ничего не дал. Подорвав остальные ямы, Дементьев вызвал Алешина:
– Тридцать первый, я – Двадцать первый, прием!
Командир диверсионно-штурмовой группы ответил вопросом:
– Что это за взрывы у тебя, Андрей?
– Ямы охотничьи рванул! Попались тут по ходу три штуки. Осмотрели, никого. Но для страховки решил завалить их. Да и чтобы кто из наших случайно не угодил в них. Там заостренные колья. Провалишься – смерть!
– Понял! След Кабана не обнаружил?
– Нет! Эта падла словно сквозь землю провалился. До поляны след есть, за ней пусто. Мистика какая-то. Не мог же он по деревьям пробираться?
– Да! И на меня он не выходил.
– Вот и хрен-то. Север с западом молчат, от пилотов «вертушек» ничего, значит, и у них голяк. Впрочем, петля затягивается. Через час-полтора сойдемся. И будет ой как весело, если поиск окажется пустым.