— Ну, пусть будут интуиция и опыт. Идем к восточному повороту.
Приняв решение по рассредоточению подгруппы майора Рифа, командиры боевых групп отряда «Марс» вернулись в лагерь, захватив с собой и связиста «Ориона». Разведчик Дака остался на вершине ущелья, имея задачу выбрать позицию поста раннего обнаружения противника.
По возвращении, пообедав, полковник Дак провел совещание с бойцами «Ирбиса». В то же время Колданов сообщил Тимохину, что его по «Орбите» на связь вызывает Реви — Ревунов. Отойдя со связистом на окраину «зеленки», Александр ответил:
— Слушаю тебя, Сержант!
— Крым попросил пробить Джабдус. Принимай, полковник, информацию по перевалочной базе.
— Я весь внимание.
— База, как тебе известно, размещается в древней крепости у брошенного кишлака. Это достаточно крупная банда с неплохой охраной. Всего в Джабдусе не менее сорока талибов с техникой, я имею в виду автомобили. Все они одновременно покинуть базу не могут, но человек двадцать выслать по ущелью в состоянии.
— Абдул Ходжани, к которому идет караван, на этой базе появляется?
— Этого я не знаю. И не узнавал. Вы-то на Джабдус не пойдете?
— Кто знает, не изменят ли нам задачу непосредственно перед подходом каравана… Нынешний куратор отряда с американской стороны ведет себя непредсказуемо. Так что я не исключаю, что отряд могут в срочном порядке бросить к Джабдусу с приказом перехватить караван там, а заодно и ликвидировать перевалочную базу.
— Это было бы целесообразно, но не теми силами, что сейчас в подчинении у Дрейка. У Джабдуса вам задачи не выполнить.
— Я-то это понимаю…
— А коли понимаешь, значит, можешь послать в задницу, как любят выражаться американцы, их бригадного генерала.
— Что и сделаю. Ладно, ты вот что мне скажи: «духи» контролируют маршрут между кишлаками?
— Не слышал об этом. А что?
— Да тут недавно по ущелью прошли двое вооруженных афганцев. Похожи на разведчиков. Смотрели склоны. Как раз на участке засады сделали привал.
— Хм, — задумался Ревунов. — Скорее всего, это заместитель Абдельгуни, Мустафа Дармин отправил вперед людей из состава охраны каравана.
— Для чего? Для страховки?
— А вот этого, боюсь, мы никогда не узнаем.
— И еще, Сергей: тут, в ущелье, у подножия северного склона я обнаружил пещеру с подходящими гротами, по которым от Багдеза вниз бежит ручей. Тебе что-нибудь известно об этом?
— Ты сильно преувеличиваешь мои возможности, полковник. Нет, мне ничего не известно ни о пещере, ни о ручье. И вряд ли, кроме местных жителей, еще кому-либо известно об этом.
— Значит, Абдельгуни может знать о пещере?
— Может, но разве это серьезно изменит обстановку? Ведь ты небось уже решил, что надо сделать с пещерой?
— Благодарю тебя за информацию, Сержант! Отбой.
Передав трубку Колданову, Тимохин прошел к опушке. Там к нему подошел Соловьев:
— Что-то долго американцы совещаются, командир…
— Это дела Дака, Леша. — Ты группе когда уточнять задачу будешь?
— Непосредственно перед выходом на позиции, то есть вечером послезавтра, 14 ноября.
— Ночь будем сидеть на хребтах?
— И ночь, и утро, до подхода каравана. У тебя есть другие предложения? Сформулируй, обоснуй, на совещании обсудим.
— Да нет у меня других предложений. Наши дополнительной информации по каравану не сбросили?
— Сбросили. Но сейчас я скажу тебе только одно, Леша: караван идет по графику. Остальное — уже на совещании. И не потому, что я хочу что-то скрыть до поры до времени, а чтобы не повторяться лишний раз.
— Но Дак этой информацией владеет?
— Нет.
— Так чего же тогда он собрал своих бойцов?
— Еще раз говорю, это его дело. Окончательное уточнение задачи для всего отряда будет проведено вечером 14 ноября, когда мы получим подтверждение прибытия каравана в Багдез.
— А что будем делать завтра?
— Спать.
— Я серьезно!
— И я серьезно… Так, вижу, бойцы «Ирбиса» выходят из КНП. Пойдем узнаем, о чем Дак совещание проводил.
Соловьев указал на капитана Стоуна, быстрым шагом скрывшегося в зарослях кустарника.
— Смотри, побежал докладывать Дрейку о совещании.
— А может, и не Дрейку…
— Что ты имеешь в виду?
— То, что слишком мутный тип этот Стоун.
— Посмотрим, как поведет себя в бою.
— Посмотрим… Ты идешь на КНП?
— Да, нет, пойду к нашим.
— Держи при себе Колданова, и если что, сразу посылай за мной.
Подполковник Соловьев направился к месту расположения российской группы «Орион». А Тимохин пошел в палатку командно-наблюдательного пункта отряда. За столом сидел Дак. Луиза Крофт на горелке кипятила виду для кофе, лейтенант Крош занимался спутниковой станцией.
— Разрешите войти, господин полковник? — шутливо спросил от входа Тимохин.
— Ты опять за свое, Алекс? — вздохнул Дак. — Не ломай комедии, проходи, присаживайся.
— Как прошло совещание?
— Уточнил задачу «Ирбису», исходя из данных нашей общей разведки.
— Не рано ли?
— Это касалось майора Рифа и его людей. Им надо подготовиться к выходу. И времени им требуется больше, чем остальным. Я приказал майору уже завтра вывести подгруппу на позиции, осмотреться и на месте понять, что от них требуется. Освоиться, одним словом.
— Понятно… — Тимохин повернулся к Крофт: — Лу, сделаешь кофе и на мою долю?
— Конечно, Алекс!
— Только, пожалуйста, покрепче…
— И без сахара, так? — уточнила Луиза.
— Точно так!.. Лейтенант Крош, а чего ты Дрейку о совещании не докладываешь?
— Пусть сначала со Стоуном пообщается, сэр.
— Поставил бы ты этого капитанишку на место, Джон… В конце концов, на выходе отрядом командуешь ты. И всеми, кто находится в подразделении.
— Да шел бы он… не при женщине будет сказано, куда, — поморщился Дак. — Толку связываться со Стоуном на этапе подготовки штурма… Дрейк все равно прикажет предоставить ему самостоятельность. А вот во время штурма, если капитан не будет драться с талибами, как все, тогда я спрошу с него по полной, невзирая ни на что. И на Дрейка в том числе.
— Подчини его мне на время штурма, Джон!
— Нет.
— Почему?
— Боюсь, тогда мы понесем потери, пусть минимальные, в лице всего-то одного американского капитана, но потери. А их быть не должно.