– Полетишь в кабине или вместе с подчиненными? – спросил командир экипажа.
– С подчиненными, чего мне мешать тебе?
– Тогда так, Саня! Подлетим к перевалу на приличной высоте. Пройдя хребет, начну заход для обстрела целей «НУРСами». Машина накренится, снижение будет резким, так что предупреди своих, чтобы покрепче держались за поручни. Ну а у земли посмотрю, сбрасывать ли тросы или спрыгнете так.
– Ты что, волнуешься, Антон?
– А ты нет?
– Да нет вроде.
– Вот именно, что вроде… Ладно, поднимаемся на борт. Пора лететь. Эх, мать твою, ну и служба у нас!
– Попросись в штаб! Тебя переведут!
– Чтобы я в этом штабе от скуки сдох?
– Так все лучше, чем от пули духа.
– Это как посмотреть. Но не будем терять время. Его у нас почти не осталось.
Командиры «Ориона» и экипажа вертолета поднялись на борт винтокрылой машины. Ровно в 20.30 «Ми-8» плавно оторвал шасси от каменистой площадки и, набирая высоту, взял курс на юго-восток. С земли вертолет проводили взглядом полковник Крымов и Акрани, оставшиеся в лагере. Афганец что-то быстро прошептал, затем провел ладонями по лицу. Крымов спросил:
– Молился, что ли?
– Да! Да поможет им Аллах!
– И духи просят о помощи у Аллаха, и ты, воюющий против духов. Ему там на небесах трудно разобрать, кому же все-таки помогать.
– Не богохульствуй, полковник. Уважай веру!
– Конечно, Шакур, извини! Ну что, в бункер? Ждать?
– А что нам остается делать?
– По тебе в СВР вопрос решили?
– Да! Приказано распустить отряды, законспирировать агентурную сеть и убыть с вами в Россию, в Москву.
– Похоже, ты не рад этому!
– Ты прав, не рад! И остался бы. Но приказ есть приказ, его не обсуждают, его выполняют. И кому, как не тебе, это известно лучше других.
– Да! Спускаемся вниз.
– Ты спускайся, я охрану из отряда Сакара проверю и приду. Полчаса у меня есть.
– Давай!
В 20.50 майор Родионов доложил, что находится в пятнадцати минутах полета до северного перевала, за которым в ущелье находился кишлак Абри. Крымов тут же вызвал Соловьева:
– Алексей? Крым! Слушай приказ: в 20.57 снять пост противника, в 21.00 атаковать кишлак. Далее по плану. Прорыв по команде Тимохина.
– Принял!
Крымов продублировал приказ Федорову. Взглянул на Акрани:
– Еще пятнадцать-двадцать минут – и станет ясно, попали ли мы в цель.
– Ты имеешь в виду, освободит ли «Орион» пилотов «Ил-76»?
– Да.
– Освободит!
– Дай бог!
– Вот и сам молишься.
Крымов ничего не ответил, наблюдая, как медленно перемещались стрелки наручных часов.
* * *
Район расположения кишлака Абри. 20 часов 55 минут
Подполковник Соловьев вызвал Чернова:
– Шестой! Я – Первый!
– На связи!
– В 20.57 снять пост!
– Принял!
Снайпер, вышедший на позицию гарантированного поражения часового на вражеском посту, взглянул на часы. Когда минутная стрелка прошла отметку 57, вскинул бесшумную снайперскую винтовку «Винторез» и нажал на спусковой крючок. 9-миллиметровая пуля попала талибу в правый глаз. Тот упал внутрь поста. Чернов доложил:
– Шестой – Первому, пост снят!
Командир группы подразделения приказал:
– Внимание, «Мираж» и «Град», вперед!
Укрывшиеся в кустарнике у скал бойцы боевых групп, развернувшись в цепи, пошли в атаку. И кишлак огрызнулся автоматными очередями, заставившими спецназ залечь за валунами и камнями рядом с уничтоженным постом. Главарь местного бандформирования, узнав о нападении русских на базу Тургая, привел все имеющиеся у него силы в полную боевую готовность, основную их часть сосредоточив за дувалами домов западной окраины селения. Бойцы «Миража» и «Града» открыли ответный огонь. Завязалась перестрелка. По вспышкам от выстрелов автоматов старший лейтенант Калданов, назначенный снайпером, насчитал двенадцать ведущих огонь по спецназу стволов, о чем и доложил командиру группы. Дабы обострить ситуацию, капитан Волков дважды пустил по дувалам выстрелы из гранатометов «Муха», на что душманы ответили еще более яростным огнем. Одновременно по сценарию в 21.00 кишлак с востока атаковала группа «Алтай». Ей противостояла банда из четырех стрелков с гранатометами «РПГ». Уж почему Башар решил вооружить ими подразделение обороны второстепенного направления, было известно только ему. Пропустив гранатометный обстрел и сблизившись с позициями противника до расстояния прямой атаки, спецназовцы все же залегли, исполняя приказ командования, хотя без труда могли прорвать хилую оборону восточной окраины кишлака и войти в селение. И с запада, и с востока завязался позиционный бой.
Хоть и просчитывал Башар вероятность того, что русский спецназ узнает, где находятся пилоты, но все же в душе надеялся, что так далеко русские не пойдут. Оказалось, пошли. От первых очередей Башар, находившийся в главной комнате своего дома, вздрогнул. Но тут же вскочил, схватив лежавший рядом автомат. Выругался:
– Шайтан бы побрал этих русских и Тургая с его заложниками! Отбивайся теперь!
Услышав очереди и с западной стороны, он немало удивился. Бандит не ожидал нападения из глубины труднодоступного ущелья и отвел к окраине кишлака группу бойцов не для обороны Абри, а как резерв, который может понадобиться при длительном бое с русскими. Но спецназ зашел к селению и с востока, что крайне осложнило обстановку. Башар направился к выходу, как в комнату вбежала старшая жена местного саиба:
– На улице стреляют, господин!
– Не глухой, слышу! Быстрей женщин и детей в подвал. Там вам ничего не будет грозить.
– А ты?
– Много говоришь, женщина; делай, что сказал!
Старшая жена исчезла в проеме двери.
Башар выскочил во двор, посредине которого столпились в кучу три охранника.
Главарь банды прикрикнул на них:
– Ну что встали баранами? Один – к центральному входу дома, второй – к сараю с русскими, третий – со мной к воротам. Занимаем оборону усадьбы. Али! Если те, кто напал на нас, прорвутся сюда, открой люк подвала, опусти туда ствол и будь готов расстрелять заложников. Но огня без моей команды не открывать. Если же меня убьют, то и ты должен убить русских. Понял?
– Да, саиб!
– Ты хорошо меня понял?
– Да, саиб, хорошо!
– Давай! Дверь в сарай держать открытой.
Выйдя к воротам, главарь банды извлек из кармана камуфлированной куртки портативную радиостанцию: