– Ага, – кивнул Леха. – Твоя мама скоро придет?
– А что?
– Нет, ты скажи!
– Боюсь, что нет. Не скоро.
– Мои тоже сегодня дома не ночуют, они у родни в Одинцове тусуются, так я что подумал…
– Ну, Леха, не тяни кота за хвост!
– Давай смотаемся туда, к Люсиному дому.
– Зачем?
– Поглядим, как там и что. Может, что-нибудь узнаем.
– Но ведь за нами, кажется, следят.
– А нехай!
– То есть?
– Ты вот что, Гошка, сходи-ка в мусоропровод, вынеси ведерко. И глянь, дежурит там этот болван или нет.
– А если дежурит, тогда как?
– Если дежурит, мы его надуем запросто.
Ты давай, сходи!
Дело в том, что Маня уже сообщила ребятам, что какой-то тип торчит на лестнице.
Видно, ему надоело в такую погоду топтаться во дворе.
Гошка взял мусорное ведро и вышел на площадку. Мусоропровод находился между четвертым и пятым этажом, а на площадке между пятым и шестым сидел какой-то человек. Он, видимо, беспрерывно курил, потому что на площадке плавал голубоватый дымок.
– Вот накурил, – довольно внятно проворчал Гошка, устремляясь вниз. Он выкинул мусор и вприпрыжку вернулся в квартиру.
– Ну? – шепотом спросил Леха.
– Тут он. Ну что ты там изобрел?
– Сделаем так. Хотя постой… ты согласен туда сейчас поехать?
– Согласен, ясное дело.
– Тогда слушай!
Минут через десять Гошка вышел проводить Леху к лифту.
– Значит, завтра после уроков идем к Вальке фильмешник смотреть. А потом уж ты мне объяснишь матешу, а то я ни в зуб ногой, а на носу контрольная… – громко говорил Леха, дожидаясь лифта.
– Ладно, заметано, – громко зевнул Гошка. – Спать охота, сил нет.
– Время-то еще детское, – заржал Леха.
– Ну и что? Сейчас завалюсь в койку…
Но тут подошел лифт, и Леха уехал. Гошка тут же вернулся в квартиру, но все же успел заметить, как мужчина ринулся вниз по лестнице. «Ага, кажется, сработало», – подумал он. Быстро собрался и сел ждать звонка. Минут через пятнадцать позвонил Леха.
– Это я. Он к метро почапал. Довел меня до подъезда и повернул к метро. Встречаемся через пять минут.
В самом деле, второй парень, следивший за ребятами, думал почти то же, что и первый: «И на кой ляд следить за этой ребятней? Самые обычные пацаны, живут своей жизнью, и в гробу они видали какого-то старого дурака, который незнамо чем занимается, а похоже, просто дурью мучается. Это надо же, каких-то мальчишек испугался. Несерьезно».
А мальчишки между тем, выждав немного, со всех ног понеслись к другой станции метро, чтобы ненароком не столкнуться со своим преследователем. Только уже на подступах к дому тети Люси Гошка вдруг сказал:
– Леха, а что мы там делать-то будем? Я сразу как-то не подумал…
– Как что? Поглядим, послушаем, понюхаем…
– А ты думаешь, он охрану там не выставил?
– – Охрану? В таком хилом доме? Да ты что? Тем более он незнамо как попал в квартиру тети Маши. Нет, я на сто пудов уверен, что никакой охраны там нет. Ой, Гошка, смотри…
– На что смотреть? – испугался Гошка.
– Свет!
– Где?
– Я не я буду, но там сейчас был свет. В тети Люсиных окнах. Это ее окна?
– Эти? Вроде да. Да, конечно. Но там темно!
– Я видел, там был свет!
– Может, машина проехала и это свет фар…
– Где ты машину видел? Не было никакой машины! Ага, вот опять, только это, Гошка, фонарик… Там кто-то с фонариком рыщет.
Теперь у Гошки тоже не было сомнений – в окнах тети Люсиной квартиры мелькал слабый свет.
– Гошка, скорее!
Леха схватил друга за руку, и они помчались к подъезду.
– Куда ты меня тащишь?
– Туда, куда еще?
– Погоди, Леха, – отбивался Гошка. – Надо же проверить…
Но Леха втолкнул его в подъезд и только тут перевел дух.
– Да че тут проверять, – выдохнул он. – Ни машин, ни топтунов.
Они немного постояли, стряхнули с себя мокрый снег и на цыпочках стали подниматься по лестнице. Не доходя на полпролета до последнего этажа, они увидели, что двери обеих квартир приоткрыты. Мальчики замерли. Прислушались. Из тети Люсиной квартиры до них донеслись приглушенные голоса. Однако слов было не разобрать. И вдруг Гошка увидел, что Леха расшнуровывает кроссовки и в одних носках приближается к двери. Он хотел последовать его примеру, но Леха жестом показал, что не стоит этого делать.
– Ничего не понимаю, – услыхал Леха мужской голос. – Где, ну где это может быть?
– Да скорее всего ничего тут и нет, – ответил недовольный женский голос. – Может, тебе вообще это приснилось?
– Мне никогда ничего не снится!
– Тебе же хуже, – проворчала женщина. – Ну хватит, идем.
– Да погоди, надо еще подумать, пока время есть…
Но тут вдруг мальчики услыхали, что кто-то еще поднимается по лестнице. И вроде бы тоже на цыпочках, стараясь не шуметь. «Кажется, влипли», – мелькнуло в голове у Лехи. Деваться и в самом деле было некуда. Чердак заперт… И Леха ничего умнее не придумал, как юркнуть в приоткрытую дверь тети Машиной квартиры. И втащить за собою совершенно обалдевшего Гошку.
– Спятил, да? – прошептал Гошка.
– Tсc! – приложил палец к губам Леха.
Едва он это произнес, на площадке появился мужчина довольно внушительного вида. В руке он держал пистолет.
– Ни фига себе, – выдохнул Леха" – Что там сейчас будет!
– Или тут… – пробормотал Гошка.
Но мужчина подошел к двери Люсиной квартиры и прислушался. Потом так же на цыпочках вошел и прикрыл за собою дверь.
– Леха, бежим!
Они выскочили на площадку, Леха уже успел обуться, но вместо того чтобы ринуться вниз, он прильнул ухом к двери, за которой разворачивалось что-то странное и непонятное. Там было совсем тихо. Ни голосов, ни выстрелов, ничего. Мальчики недоуменно переглянулись. Но вот до них донесся женский визг, правда, мгновенно смолкнувший, а потом испуганный голос спросил:
– Что это значит, вы кто?
– Нет, это я должен спросить, кто вы такие и что здесь делаете?