- Иисус Христос, - пробормотал Катчер, возникая рядом в дверном проеме. Что, Бога ради, случилось?

- Я скажу тебе, что случилось, - ответила я, доставая мобильный, чтобы позвонить Джонаху. Вторая напасть за неделю.

Мертвое озеро. Красное небо.

По крайней мере, хотя бы они не наваливаются все разом.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ. СКАЗКА

Вот только мы столкнулись не с одной напастью. По пути к Дому я встретилась с Джонахом. Озеро с рекой вновь почернели и опять с бешеной скоростью высасывали магию из города. Проблема не просто не разрешилась, сама ситуация обострилась. Мне действительно стало страшно, и я не имела ни малейшего представления, как будут развиваться события.

Встретившись с Джонахом у Кадогана, мы присоединились к десяткам других вампиров, которые стояли на лужайке за домом и смотрели в небо. И не только мы. Едва ли хотя бы у одного дома между Викер Парком и Гайд Парком на улице не толпились люди, показывая пальцами в небо или в шоке прикрывая рты рукой.

В небе сверкнула белая молния. Раскат грома заглушил звуки города. На горизонте не было грозового фронта, но я только и слышала безмолвные обвинения чикагцев: «До появления вампиров такого не случалось».

Но им, конечно же, не приходило в голову, что вампиры и другие сверхъестественные создания жили в Чикаго, по меньшей мере, столько же, сколько и люди, и что мы не имели никакого отношения к происходящему. К сожалению, как это им доказать, я не знала.

Я предупредила Малика по смс, что со мной будет вампир из Дома Грея. Он пожал Джонаху руку, когда мы присоединились к нему и Люку на заднем дворе.

- Лунных нимф, по чьей вине это могло случиться, вроде не существует? - спросила я. Ну или Ветряных ведьм? Атмосферических гремлинов?

- Мне о таковых ничего неизвестно, - сказал Малик.

- Как и мне, - добавил Джонах. - Но явно нельзя отрицать, что происходит нечто более масштабное.

- Вопрос в том, что с этим делать, - сказал Люк. - Особенно с учетом наших ограниченных возможностей.

Только он договорил как небо рассекла вспышка молнии, сопровождаемая громом. Мы тут же упали на землю и как раз вовремя: вспышка ударила по флюгеру на крыше Дома. Такого громкого удара я еще не слышала.

Квартал потемнел. Свет в Доме замерцал и пропал, а затем вновь появился, но блекло оранжевый - аварийное освещение, которое я видела только во время учений по действиям в чрезвычайных ситуациях. В подвале Дома стояла пара аварийных генераторов, чтобы обеспечить свет, работу системы безопасности и холодильников с кровью на время отключения электроэнергии.

Тишину нарушили крики людей. Донесся гул сирен.

Малик вздохнул.

- Нам не нужно ни драмы, ни опасности.

Когда двор осветила очередная вспышка молнии, Малик настороженно посмотрел в другой конец лужайки. Вампиры перед кем-то расступалась. Наконец, из толпы показался Фрэнк. Он с подозрением оглядел небо и с нескрываемым презрением посмотрел на Малика. Как же легко прочитать его мысли: «Чертовы Чикагские вампиры, которые не способны управлять собственными делами».

- Что это? - властно спросил он, подойдя к нам.

Я не стала представлять его Джонаху. Фрэнка вряд ли интересует кто-то кроме него самого, и не стоило втягивать Джонаха в наши проблемы.

- Вампиры здесь не причем, - заверил его Малик. Нам и самим ничего не известно.

- Это не повысит репутацию Домов, - сказал Фрэнк.

- Нет, - согласился Малик. - Поэтому мы и выясним причину, чтобы смягчить последствия.

В голове Фрэнка закрутились винтики. Ну, хоть крутились. Обычно на данном этапе ставленник ГС во всем обвинял нас, не зависимо от нашей роли в происходящем, и заставлял нас поклясться, что мы не покинем Дом, чтобы решать проблему.

И спорить с ним было бесполезно.

Но, как ни удивительно, Фрэнк, казалось, размышлял над проблемой и обдумывал варианты действий. Может, он способен мыслить самостоятельно, а не просто обвинять Кадоган во всех бедах этого мира.

- Вы можете кое к кому обратиться, - заговорил Фрэнк.

Мы все выжидающе посмотрели на него.

- К властителям неба.

Малик тут же покачал головой.

- Нет.

- А кто такие властители неба? - прошептала я.

- Фэйри, - шепнул Джонах. Фэйри-наемники.

- К ним же не зря обращаются только в крайних случаях, - напомнил Малик. Наши отношения с ними в лучшем случае можно назвать напряженными, и то только потому, что мы им хорошо платим.

- В любом случае, очевидно, что этот вопрос в рамках их компетенции. Больше спросить не кого. Полагаю, вы выберете представителя и оправите его к ним. Сейчас же.

Честно говоря, я посчитала идею глупой. Мы уже говорили с двумя представителями сверхъестественных народов - нимфами и сиреной. Они были непричастны к возникшим в городе проблемам. Добьемся ли мы чего-то еще своим визитом к нашим ненавистникам, кроме как вызовем их раздражение?

Малик как всегда повел себя дипломатично: прежде чем посмотреть на нас, он сумел почтительно кивнуть Фрэнку.

- В мире фэйри следует вести себя осторожно. Они совсем другой сверхъестественный народ. Никакого каламбура. У них иные намерения, другие правила поведения. Но они владеют знаниями. Он прав. Это стоящая поездка. Найдите королеву. Наведайтесь к ней и выясните, кто за этим стоит.

- И остановите их, - сказал Фрэнк. - Меньшее неприемлемо.

Организовав делегацию и отдав распоряжения, Малик перевел взгляд на Люка.

- Собери всех в Доме. Снаружи небезопасно.

Кивнув друг другу, мы с Джонахом направились обратно к дому. Внутри зародилось предчувствие, но именно напутствие Малика вызвало панику.

- И да поможет нам Бог.

Аварийное освещение не обеспечивало хорошей видимости, но мне хватило, чтобы подняться наверх за катаной с кинжалом.

Для меня стало неожиданностью, что Джонах последовал за мной до самой моей комнаты. Я этого не ожидала и уж точно его не приглашала. Но когда я, уже поднимаясь по лестнице, поняла, что он уцепился за мной, сказать ему остаться внизу было неловко.

Он замер в дверном проеме, пока я писала Катчеру сообщение. Конечно, прямо сейчас я не особо была довольна Катчером, но мне хотелось, чтобы помимо вампиров кто-то еще знал, что я еду на территорию фэйри. Ответ пришел почти мгновенно: ПЕНЯЙ НА СЕБЯ.

Очаровательно.

Я сунула кинжал в сапог, а затем сняла ножны с катаной с креплений на стене. Подарок от Люка: в одну из дождливых суббот он повесил их в комнате Линдси, и она сочла, что у меня тоже должна висеть такая потрясающая штука. Не могу не согласиться: превосходный способ демонстрировать меч. Катана красива даже в ножнах: изящная и сверкающая, а внутри не менее утонченное, смертоносное, изогнутое лезвие.