Справа – уже знакомый Егору Беслан, рядом, но слева – Палач, хмурое, как предгрозовое небо, лицо, скошенное презрительной гримасой.
За спиной Егора замерли два бугая с автоматами, стволами смотрящими ему в спину.
Наступила тишина.
Хозяин достаточно долго и очень внимательно рассматривал Астафьева, поглаживая бородку. Наконец он прервал общее молчание:
– Ну что же, Егор Астафьев, бывший подполковник, бывший командир отряда войскового спецназа, с прибытием тебя в конечный пункт твоего долгого и бесполезного пути. С прибытием в мои владения.
– Владения какие-то куцые. Я рассчитывал увидеть здесь что-нибудь посолиднее.
– Хм, а на что еще ты рассчитывал?
– Какая теперь разница?
– И все же?
– На многое! Такой ответ тебя устроит?
– И в первую очередь на то, чтобы беспрепятственно достичь аула, расправиться со мной по заказу своего шефа Вишнякова, так?
– Нет! Ты мне совсем не нужен! Живи, сколько проживешь, а вот женщину, которую ты похитил, действительно хотел вырвать из твоих лап!
– Вы посмотрите, братья, на этого наглеца! Я ему, оказывается, не нужен, мол, живи, он разрешает! Это ли не наглость? Говорить подобные вещи, находясь в плену? Он мне жить разрешает, нет, вы слышали? – Хозяин от негодования внезапно перешел к смеху, и смеялся он заразительно, так, что засмеялись и остальные, даже хмурый Палач улыбнулся.
Егор старался не обращать внимания на грозное веселье вокруг него, которое в одно мгновение могло обернуться трагедией.
Хозяин прервал смех и продолжил допрос:
– А у меня другая информация! Что наряду с освобождением женщины, кстати скажу, очень порядочной, неиспорченной, добродетельной, ты должен был убить и меня, за что получил сто кусков «зелени» авансом, а за всю акцию ты запросил триста штук! Или это не так?
– Хованский все же работает на вас, подлец!
– С чего ты взял, что Хованский имеет ко мне какое-то отношение?
– Он дилетант! Сделайте ему выговор. Когда прослушивается разговор противника, микрофон не выставляется наружу так, что его можно заметить! Он этого не учел, и я знал, когда получал инструкции Вишнякова, что Эдик слушает наш разговор!
– И, несмотря на это, ты пошел на неоправданный риск? Это не похоже на профессионала! – В глазах Хозяина отобразилось непонимание логики действий Астафьева, и это было хорошо!
Егор ответил:
– Риск всегда был неотъемлемой частью моей работы! Любая акция – это смертельный риск! И я шел на него и выигрывал, раз дожил до встречи с тобой!
– Это похвально! Но неоправданно. Чего ты добился на этот раз, старый вояка? Того, что попал, как у вас говорят, как кур в ощип?
– При моей профессии это когда-нибудь должно было произойти! Вот и произошло!
– Тебе надоело жить?
– Я этого не говорил!
– Но прекрасно сознаешь, что только смерть ожидает тебя?
– Интересно, как бы ты сам ответил на моем месте?
– Я не на твоем месте! Хотя мне тоже случалось рисковать, а однажды и умирать от руки собственного товарища.
– Хорошие, видать, у тебя товарищи!
– Оставим эту тему, поговорим о тебе! Откуда ты знаешь Мовяна?
– А я его, собственно, и не знаю, один раз воспользовался услугой полковника, и все!
– Кто тебя вывел на него?
– Рудаков! Знаешь такого?
– Знаю!
– А вот откуда он знаком с Мовяном, спросите у самого Рудакова, меня это не интересовало!
– Я могу проверить правдивость твоих слов!
– Проверяй! Здесь ты хозяин! Можешь делать все, что захочешь!
– Да, здесь я Хозяин, в этом ты прав, – о чем-то вновь задумавшись, автоматически ответил чеченец. Но думал он недолго. – Проверять какого-то там Рудакова – только время терять, да и не стоит он этого, поверю тебе. Знаешь, что я решил? – спросил неожиданно Хозяин.
– Откуда же мне знать?
– Устроить небольшое представление! Ты обречен, насчет женщины у меня другие планы, поэтому я хочу, чтобы и ты, и она узнали, почему произошло то, что произошло – похищение, твой захват и все прочее. Беслан! – обратился он к своему помощнику, – прикажи доставить сюда Викторию! – И уже глядя на Егора: – Хорошее имя, не правда ли? Оно мне нравится!
– Хорошее, – согласился Астафьев, – только послушай меня, Хозяин, или как там тебя еще! Ладно, я – наемник, меня ты вправе убить, по законам военного времени, наши с наемниками тоже особо не церемонятся. Но женщина-то при чем в этой грязной игре? Оставь ей жизнь! Она же лично ничего тебе плохого не сделала.
– Ты прав, она мне ничего плохого не сделала, напротив, своим поведением Вика вызывает симпатию, и я не решил еще, что с ней делать, но свободу она в любом случае уже не получит! Вся ее беда в другом, хотя об этом позже! Мне интересно другое, а именно то, что создается впечатление, будто тебя твоя собственная судьба совсем не трогает?
– Я уже ответил тебе на этот вопрос!
– Ты мужчина! Я уважаю настоящих мужчин! Поэтому перед смертью ты узнаешь многое!
В это время в комнату вошла женщина, одетая во все черное. Она бросила быстрый взгляд на Егора, который буквально обжег его, заставив сердце биться чаще. Это была ОНА. И в жизни Вика была прекрасней, чем на фотоснимке, даже несмотря на это траурное одеяние приговоренной к смерти, в чем Егор, несмотря на слова Хозяина, не сомневался. Знала ли она, какая участь ждет ее? Еще, наверное, нет, так как вежливо поздоровалась со всеми, или это чувство такта было у нее врожденным?
– Доброе утро, мужчины!
– Доброе, Вика! Подайте ей стул, – приказал Хозяин охране.
Стул тут же был доставлен в комнату. Она села на край, сдвинув колени и положив на них свои маленькие красивые руки, сжав ладони в кулачки. Взгляд ее необыкновенных глаз устремлялся то на Хозяина, то на Егора. Астафьев же смотрел на нее не отрываясь. Чем, в конце концов, смутил женщину. Она немного покраснела.
Эта немая сцена, видимо, доставляла Хозяину удовольствие, он смотрел на Егора и Вику, улыбаясь.
– Вика! – наконец обратился он к женщине.
– Да?
– Ты знаешь, кто этот стоящий перед тобой русский мужчина?
– Нет! Я его не знаю!
– Я познакомлю вас! Тебя, Вика, он знает, как знает и отчима твоего, Вишнякова, и мужа, Эдуарда Хованского. Знаком он и с Андреем Викторовичем Карельским! Перед тобой заслуженный человек. Я говорю это без намека на издевку, он бывший подполковник Советской Армии, бывший командир отряда специального назначения, герой Афганистана, а в нынешней своей роли – обычный наемник. Который был прислан твоим отчимом, чтобы освободить тебя, ну и заодно убить меня, хотя последнее он отрицает. Зовут его Егор Астафьев. Знакомься со своим несостоявшимся спасителем.