Пиратский сын вошел в комнату, поскрипывая кожей мундира, отбросил сапогом с дороги Мммм, присел в кресло.
– Кончай скорее, пилагейка, – сказал он, улыбнувшись тонкими, нитяными губами. – Помнишь наш вчерашний уговор?
– Помню, помню, – сказал Пашка, давясь лепешкой, – вы – мне, я – вам.
– И не вздумай шутить. Земляне на корабле у тебя в случае чего все драгоценности отнимут. А что касается нас, дорогая, то руки у космических пиратов длинные. Я лично явлюсь к тебе, чтобы придушить. Я непобедим, потому что я – зло. Добро без зла существовать не может, а то не с чем сравнивать.
– Ну зачем угрозы? – сказал Пашка. – Неужели нельзя договориться по-дружески?
– По-дружески нельзя. Совершенно исключено. Друзей в нашей профессии не бывает. Пошли.
Пашка подхватил свою сумку, в другую взял Алисину.
Крыс внимательно наблюдал за ним, прищурив белые глаза без ресниц.
– Ты чего чужое хватаешь? – спросил он тихо. – Думаешь с ней еще раз встретиться? Не выйдет. Мы ее все равно поймаем.
У Пашки все внутри пустилось в пляс – поймаем! Значит, Алиса убежала!
– Я не чужое, – сказал он, стараясь скрыть улыбку. – Я в надежде…
– На что?
– На то, что вы ее поймаете. Зачем ей тогда сумка? А мне она пригодится. Понятно, пират?
– Не шутишь?
– Хватай, что плохо лежит, – сказал Пашка. – Никому не доверяй, обходись без друзей. Вот мой принцип.
– Вот баба! – обрадовался Крыс. – Ну, не ожидал. От простой туристки не ожидал. Хотя, впрочем, у моей мамаши был солдат Дуч, усатый такой, ты его видела. Он раньше библиотекарем работал. Мирная профессия. А у нас считался первым головорезом.
– А почему «был»?
– Он Алису стерег. И не устерег.
– И что?
– А ничего, не задавай лишних вопросов, а то скоро состаришься и потеряешь свою неземную красоту.
Пашка с сумками в руках заковылял к двери.
– Постой, совсем рехнулась. За копейкой гонишься, а тонну золота теряешь. Оглянись, ничего не забыла?
– Нет, все со мной, – сказал Пашка.
– Смущаешь ты меня, – сказал Крыс. – А шкатулку с драгоценностями я за тобой таскать должен?
– Ах, склероз, склероз, – спохватился Пашка, – самое главное чуть не забыла.
Он вернулся, положил шкатулку с драгоценностями, подарок пиратской мамаши, к себе в сумку. Ну и ругал же он себя – всегда разведчики на мелочах попадаются.
Пашку отвезли на космодром в государственном рыдване. Крыс сидел рядом, хмурился и ворчал:
– Эх, эти мамины причуды! Вышли бы в космос, взяли бы лайнер на абордаж без этих тонкостей. Чего не выношу – это тонкостей.
– А вдруг лайнер вооружен? – спросил быстро Пашка. – На нем должны быть лазеры и метеоритные пушки.
– Да ты не слушай, я так рассуждаю. Все равно мамаша мне корабля нашего не доверит, хоть он и мой по праву. Боится, что смоюсь на нем со всеми драгоценностями. И до чего она у меня подозрительная, ты и не представляешь!
– Представляю, – сказал Пашка. – Еще как представляю. Сама такая.
Машина остановилась на краю поля, у здания космовокзала. Там в тени скрывались несколько пиратов.
– А ну, прячьтесь! – прикрикнул на них Крыс. – Не демаскируй!
– Да еще нет никого, господин принц.
– Когда увидят, поздно будет. Они могут сверху наблюдать.
Пираты, огрызаясь, ушли в здание. И вовремя. Над полем медленно снижался автоматический катер.
Пашка взглянул на Крыса. И опять не уловил того момента, когда пират исчез. Вместо него рядом стояла Алиса в розовом платьице, с цветочком в руке.
– А ну-ка дай сюда мою сумку, – сказала Алиса.
– Она не твоя, а настоящей Алисы.
– Ты у меня поговори!
Пашка не стал спорить. Пускай несет. Он не спускал глаз с катера. Хоть бы кто-нибудь прилетел на нем.
– Пошли, – сказал Крыс и первым вышел на залитое солнцем поле. За ним – Пашка.
Люк катера открылся. Из люка кто-то вышел.
– Серая туманность! – воскликнул Крыс. – Еще чего не хватало. Нам ведь сообщили, что ни одного пассажира на Брастак нет.
Пашке бы помолчать, но язык – его враг.
– Это же робот, – сказал он. – Робот-стюардесса. Неужели не отличи…
Он осекся, но было поздно.
– Ах, робот! – сказал Крыс. – Ну и замечательно. Люблю роботов.
Стюардесса улыбнулась пассажирам.
– Добро пожаловать, – сказала она, – на корабль «Аристотель». Но кто из вас Алиса Селезнева?
– Я, – сказал Крыс, выходя вперед, – я возвращаюсь к папе и маме.
– Проходи, девочка, – сказала стюардесса. – Ты есть в списках пассажиров.
Пашка только тут сообразил, что у него нет билета. А вдруг его не пустят в катер? Этого нельзя допустить.
– Я есть пилагейская туристка, – сказал он, – я отстала от своей группы.
– Первый раз вижу одинокую пилагейскую туристку, – сказала стюардесса, – представляю, каково вам пришлось! Но ведь наш корабль летит на Землю. Не лучше ли вам подождать следующего?
– О нет! – воскликнул Пашка. – Я не терплю одиночества.
Стюардесса отступила на шаг в сторону, чтобы пропустить пассажиров в катер, но тут послышался приближающийся треск мотора и длинный гудок. К катеру неслась низкая брастакская машина, на крыше которой, уцепившись за края открытых окошек, лежала Алиса. Машина резко притормозила у катера, Алиса спрыгнула, и машина умчалась дальше. Вслед ей от здания вокзала потянулись раскаленные лучи бластеров – это опомнились пираты.
Крыс, который уже вошел было в катер, оглянулся и замер. Стюардесса крутила головой, стараясь понять, что произошло. Один Пашка не растерялся. Он наклонился вперед и кинулся на Алису в розовом платье, чтобы она не успела превратиться в Крыса. Крыс потерял равновесие и влетел в катер, Пашка за ним. И тут же в катер вбежала Алиса. Пока Пашка старался подняться на ноги, проклиная неуклюжие ходули, Крыс успел отпрыгнуть к стене, превратиться в пирата и выхватить бластер.
– Считаю до трех, – сказал он Алисе. – Или ты выметаешься из катера, или я выбрасываю твой труп. Раз. Два…
– Господин Крыс! – закричал Пашка. – Это не цивилизованно! Я буду жаловаться!..
– Ты у меня тоже вылетишь из катера, – сказал Крыс.
А настоящая Алиса стояла спиной к пульту управления катером.
– Ну, пошевеливайся! Второй раз от нас не уйдешь!
Алиса начала продвигаться к выходу. «Догадается ли она нажать на кнопку тревоги?» – думал Пашка.