— Конечно-конечно, Тит. Но признай — сегодня мы были лучшими.
Он удаляется с ухмылкой на лице. Мы его не убедили. Чуть поодаль, забившись в угол, Публий с силой трет глаза. Я тут же понимаю, что мыло здесь ни при чем. Я подхожу к Красному предателю.
— Что с тобой? Тебя что, задели во время атаки?
— Нет. После атаки, — отвечает он, чуть не плача. — Они навалились на меня сверху, когда я снимал каску. Парни из моей команды. Якобы не нарочно.
Он наклоняет голову и показывает мне рану на затылке.
— Не знаю, что им от меня нужно.
— Ну, ты же не пойдешь жаловаться Цезарю? Это было бы не очень хорошо для вашей команды. Поговори сначала с Титом. Он твой капитан.
— Может быть. В любом случае мне нужно к врачу.
— Конечно, Публий, иди к врачу.
— Знаешь, я не хочу кончить, как Спурий.
Перед сном в моей памяти всплывают картины прошедшего дня. Я чувствую, что битва началась. Провокации становятся очевидными. Надо бы охладить пыл наших сторонников как можно быстрее, иначе… что иначе?
Ответ на этот вопрос поспевает на следующий день к пяти часам утра. Боевая тревога в спальне. Детей собирают в коридорах, заставляют лечь на пол лицом вниз с закрытыми глазами, руками за спину. Слышны крики. Барабанные перепонки разрываются от свистков. Солдаты налетают на нас с истошными воплями. Некоторых из ребят грубо поднимают и проводят над ними фальшивые казни. Меня якобы душат шнурком. Хотя я и стараюсь себя убедить в том, что они здесь только для того, чтобы нас напугать, мне страшно, и на мгновение кажется, что они сейчас действительно меня убьют. Многие дети тихо плачут. Внезапно все прекращается. Солдаты собираются и уходят. Мы поднимаемся и идем в ванную. Почему они устроили все это? Что они обнаружили?
Клавдий объясняет мне правила, которые каждый должен передать тому или тем заговорщикам, кого он сам привлек на нашу сторону: прекратить всякую вербовку, смешаться с остальными и общаться как можно меньше между собой.
— А главное, — добавляет он, — если почувствуешь, что собеседник встревожен, нужно убедить его в том, что все отменяется, что все отказались от задуманного. Этот день должен пройти безупречно.
В Доме царит атмосфера уныния. Дети расплачиваются за жестокий ранний подъем. Спортивные результаты весьма плачевные. Всех охватила апатия. Я рад, что Марку не довелось участвовать в этом диком спектакле.
На обеде Фиолетовый по имени Авл садится напротив меня. Несмотря на строгие указания по соблюдению конспирации, он пытается войти со мной в контакт. Это немое, или почти немое, послание. Я должен понять по губам. Секунду поколебавшись, я принимаю решение его «выслушать». Я не слишком умею читать по губам, и в результате ему приходится повторить дважды. Он сообщает мне следующее:
— Сегодня утром я понял, что все боятся, даже ты. Я это почувствовал, когда он схватил тебя за шею. Я был совсем рядом. Но вы же не откажетесь от задуманного, так?
Вместо ответа я пристально смотрю на него тяжелым взглядом, означающим, что наше решение непоколебимо. Еще я даю ему понять, что на этом наш разговор должен прекратиться.
Он соглашается и сжимает правую руку в кулак в знак солидарности.
Вечером игра в инч не клеится, потому что все дети усталые и раздраженные. Двое сталкиваются и ранят друг друга. Итог: два перелома, ключицы и запястья.
После ужина Цезарь 2 выступает с короткой речью о нездоровом климате последних дней:
— Любое насилие будет подавлено с помощью еще более яростного насилия. Мы пристально следим за всеми, и вы прекрасно понимаете, что я имею в виду.
В спальню мы возвращаемся в гробовой тишине. Я говорю Клавдию:
— До завтра. Возможно.
— Точно. До завтра, надеюсь.
Марк уже в своей кровати. Глаза закрыты. Восстанавливается. Он выжил.
Утром приходит записка: Сегодня, через десять минут после начала уроков. В кабинете никого не будет.
Как обычно, встречаю Клавдия в ванной. Он тоже получил послание, можно сказать, обнадеживающее: Они нервничают, но ничего не знают.
— Думаешь, я смогу выйти из класса без уважительной причины?
— Доверься им. Они знают Дом лучше нас.
Я замечаю Марка, который обливается ледяной водой, чтобы взбодриться. Я подхожу к нему и улыбаюсь:
— Я был уверен, что ты выдержишь.
— Трудновато пришлось. У меня есть для тебя сообщение от Ромула.
Я проверяю, не подслушивают ли нас.
— Давай!
— Не доверяйте Рему.
— Это все?
— Да. Мне кажется, пора действовать.
После пробежки я обсуждаю с Клавдием то, что передал Марк. Он успокаивает меня:
— Все, кроме тебя, Октавия и меня, и так боятся Рема, и не решаются к нему подходить. К тому же Октавий сказал мне, что ему удалось завербовать лишь одного Фиолетового.
— А тебе самому никогда не хотелось ему обо всем рассказать?
— Нет. Я всегда считал, что он неуправляемый: слишком импульсивный и слишком жестокий.
— Согласен, хотя и испытываю к нему некоторую симпатию.
— Кстати по поводу Рема: ты нашел добровольцев, готовых пострадать на его последнем матче по инчу?
— Нет, не успел этим заняться. Я надеюсь, что все закончится гораздо раньше.
На входе в учебный класс мне становится плохо. У меня такое впечатление, что я не контролирую ситуацию. Что будет дальше? Под каким предлогом мне выйти из класса? Они никогда никого не выпускают во время уроков. Если я попрошусь в туалет, то не услышу в ответ ничего, кроме дружного хохота. Я закрываю глаза и жду чуда. Минуты тянутся очень медленно. Я не могу сконцентрироваться. Мне жарко. Я должен поднять руку. Я сейчас подниму руку. Я поднимаю руку.
— Да, Мето? — Цезарь 3 смотрит на меня с легкой ухмылкой.
Тут дверь в класс открывается. Цезарь 5 входит и что-то шепчет на ухо своему коллеге. Последний объявляет:
— Меня не будет несколько минут. Я займусь Публием. Ведите себя смирно. Не разочаруйте нас, иначе будете жестоко наказаны.
Они выходят. Мы остаемся без надзора. Это абсолютно невероятная ситуация, и все ученики в недоумении переглядываются. Некоторые оживляются до того, что начинают посмеиваться. Клавдий поднимается и дает мне знак выходить. Я слышу, как он тихо говорит всем, пока я высовываю голову в коридор:
— Ведите себя как обычно, а тот факт, что Мето вышел из класса, должен остаться в тайне. Понятно?
Все смолкают. В коридоре пусто. Я бегу к кабинету Цезаря. Дверь открыта. Я захожу внутрь и закрываю ее. Я поворачиваюсь к полкам и сразу же замечаю, что папки с досье переставлены. Красные теперь не наверху. Я беру в руки замок. На нем пять колесиков — столько же, сколько полок. У всех досье есть номер, решение у меня перед глазами. Без сомнения, комбинацию цифр надо считывать вертикально. Она не может быть с левой стороны, так как все серии начинаются с цифры 1. Значит, надо смотреть на последние цифры справа. Там они разные, потому что в каждом ряду разное количество папок. Например, есть восемь желтых очень тонких папок и четыре очень толстых серых. Я беру по последней цифре из каждого ряда сверху вниз, получается 7 4 6 4 5. Пробую. Не выходит. Подставляю те же цифры, но снизу вверх: 5 4 6 4 7. Получилось! Мне удалось открыть сейф. Я выставляю первоначальную комбинацию и тихонько возвращаюсь в класс, где царит гнетущая тишина. Я не осмеливаюсь повернуть голову в сторону стола учителя из страха увидеть сидящего за ним Цезаря. Я сажусь на свое место и только тут поднимаю взгляд. Никого. Значит, я успешно выполнил свою миссию. Я весь дрожу. Мне необходимо успокоиться. Я закрываю глаза.