– С ним бесполезно беседовать, – тут же влезла я в разговор. – Дед Егор – как партизан. Мы первые и последние, кто от деда правду услышал.
– Это смотря кто за дело возьмется, – внимательно посмотрел на меня Алексей.
– Так ты ж за любое дело не за бесплатно берешься, – рассмеялась Наталья. – Господин профессиональный частный детектив, даже страшно подумать, сколько стоят твои услуги!
– Мои услуги стоят того. Поверь мне.
– А скидки у тебя есть?
– Какие скидки?
– Понятное дело, что не сезонные. Я имею в виду, погорельцам скидки. Светку ведь теперь можно отнести к категории погорельцев?
– Девчонки, если помощь действительно нужна, скажите, а о цене договоримся отдельно.
– А я думала, что ты нам все за бесплатно сделаешь. Все-таки такие девушки…
– За бесплатно, как ты говоришь, только сыр в мышеловке.
– Наташа, – принялась стыдить я подругу, – если человек будет все делать бесплатно, то чем же он будет кормить свою семью?
– А у него что, семья есть? – Наташка расстроенно посмотрела в сторону Алексея и спросила:
– Леша, ты что, женат?
– Нет, – не задумываясь, ответил тот. – При моей специальности это не очень удобно.
– Вот видишь, – облегченно вздохнула Наташка. – Алексей не женат. Значит, не перевелись еще на Руси холостые мужики.
– Леша, а ты что-то заканчивал? – Я не могла не проявить интерес к сидящему рядом со мной мужчине.
– Конечно. Лицензию частного детектива получить непросто. У меня высшее юридическое образование. И опыт работы есть – в милиции и в прокуратуре.
– Надо же. А я и не знала, что для получения лицензии нужно юридическое образование и соответствующая практика.
– Ну, бывают, конечно, и такие экземпляры, которые профессию купили.
– И это возможно?
– В жизни возможно все. Такие горе-детективы занимаются своей деятельностью в погоне за большими заработками и не брезгуют противозаконными действиями. Их объявлениями кишат газеты и Интернет.
– А как отличить хорошего детектива от плохого?
– Необходимы рекомендации.
При этом Алексей достал трубку, как у комиссара Мегрэ, и важно закурил.
– Вот теперь я вижу, что перед нами настоящий детектив! – торжественно заявила Наташка.
Все дружно рассмеялись, а я почувствовала, что жутко хочу спать. Обеспокоенный моим состоянием Алексей тут же подхватил меня на руки и, не обращая внимания на глазевших на нас посетителей бара, отнес меня к себе в машину, аккуратно положил на заднее сиденье.
Я не помню, как очутилась дома. Помню только чьи-то заботливые руки, которые положили меня на кровать в моей спальне и укрыли пуховым одеялом.
– Спокойной ночи и приятных снов! – услышала я сквозь сон.
– Пусть тебе приснятся зайчики, – откуда-то издалека донесся звонкий Наташкин голос. После этого стало тихо. А затем хлопнула входная дверь.
Я осталась в квартире одна и провалилась в крепкий сон.
Не знаю, сколько времени я проспала, но когда все же проснулась, увидела, что на улице уже день. Сквозь плотные шторы просачивались лучики солнца. Прислонившись к стене, я вытянула вперед ноги и посмотрела в стоящее напротив зеркало.
Все события последних дней перемешались у меня в голове, и я осознала, что еще не могу спокойно рассуждать и делать какие-то выводы. Я ощутила потребность пожаловаться кому-то на жизнь и задать вопрос, который возник у меня этим утром и прочно засел в моей голове: «Почему так больно жить? Почему?»
Мне хотелось рассказать о том, как я устала от внутренних страданий, навалившихся на меня в последнее время, от внутренних страхов, которые раздирали душу.
Из зеркала напротив на меня смотрела девушка с усталыми, покрасневшими от слез глазами, с черными кругами под ними и припухшими веками.
Этим утром я поняла, как я устала жить так, как жила в последнее время. А еще мне жутко не хотелось вставать. Ведь я знала: встав с кровати, я должна буду что-то делать, куда-то звонить, с кем-то беседовать, чего-то бояться и все так же усиленно думать.
Вздрогнув от телефонного звонка, я осторожно, словно опасаясь, сняла трубку и услышала на том конце провода, как всегда, чересчур возбужденный Наташкин голос:
– Светка, ты как?
– Только проснулась.
– Тогда доброго тебе утра! Вернее – доброго обеда.
– Спасибо. А уже обед?
– Нормальные люди уже пообедали.
– Не думала, что так много времени.
– Ты вчера прямо в баре вырубилась. Ты сейчас как себя чувствуешь?
– Я еще не пойму, с кровати пока не вставала.
– Ты хоть выспалась?
– Вроде да. А где Алексей?
– На работе уже, наверное. Ты вчера в баре уснула, так он тебя в машину на руках отнес. Довез до твоего дома. Я достала у тебя из кармана ключи от квартиры. Лифт не работал, и он тебя все время на руках нес. Да так осторожно, словно маленького ребенка. Ты что, вообще ничего не помнишь?
– Все словно в тумане, – не сдержавшись, зевнула я.
– Мы тебя на постель положили, укрыли одеялом, захлопнули дверь и уехали.
– А потом?
– Что «потом»?
– Вы вместе ночевали? Ты его к себе позвала?
– Да нет, что ты! – В Наташкином голосе появились грустные нотки. – Он довез меня до дома, и все.
– И ты не пригласила его подняться на чашечку бодрящего чая? – не поверила я Наташке.
– Пригласила.
– А он?
– Он сказал, что мне тоже нужно выспаться и что у него завтра очень важная и ответственная работа. Проводил меня до двери и, поцеловав руку, уехал домой. Может, он импотент? – сделала собственное заключение Наталья.
– Что? – прыснула я со смеху.
– Что слышала. Разве нормальный мужчина откажется от приглашения девушки зайти в квартиру?