Он понимал, что существуют вещи, которые могли бы ей помочь. Включая хирургическое вмешательство. Он не знал, как относится к этому Эбби, но стоило все обдумать. Он обязательно должен обсудить это с Дженнифер, хочет она того или нет.
На бульваре Сансет ему с трудом удалось найти место и поставить машину. И, сделав это, он направился в ресторан. Хозяйка не проявила к нему особого интереса, она каждый день видела много актеров и актрис.
Ее глаза на секунду расширились и тут же погасли.
– Мистер Маркем, мистер Пенни ждет. Он просил встретить вас.
Войдя в зал, он сразу увидел Джо Пенни. В свои пятьдесят Джо выглядел импозантно, его переполняло чувство собственного величия, контрастировавшее с его манерой держаться. Джо сознавал свою власть, и ему нравилось ею пользоваться. Легкий пепельный оттенок тщательно подкрашенных волос скрывал седину. Это стоило ему немалых денег. Он ежедневно заботился о своей внешности, не исключая и услуг хирурга. Большие выразительные глаза смотрели на собеседника с искренним вниманием, подбородок несколько агрессивно выдавался вперед. Его окружала аура уверенности и собственной значимости. Конару нравилось, что он был откровенен в намерениях и не скрывал своих многочисленных недостатков.
Поднявшись из-за стола, Джо порывисто обнял Конара.
– Не станем привлекать слишком много внимания к звезде, которая снизошла до моего сериала, – пробурчал Джо.
Враки.
Джо думал, что ему здорово повезло, когда удалось уговорить Конара сниматься в «мыльной опере». И хотел, чтобы все разделяли его восторги.
– Конечно, – сухо заметил Конар. Он подвинул стул и сел.
Джо сделал то же самое. Он развел руками и покачал головой:
– Просто не могу поверить, неужели я на самом деле заполучил тебя? Ты здесь, в Голливуде, и будешь работать в моем фильме.
– Джо, за такие деньги ты мог бы заполучить кого угодно.
– Ты считаешь, я предложил тебе слишком много?
– Если честно… то – да. – Джо выглядел совершенно потерянным. – Но, черт возьми, нет, – солгал Конар.
– Я плачу столько, сколько сказала Эбби.
– Но у тебя нет с этим проблем? – спросил Конар.
– Обижаешь! Эбби сказала, может быть, это заставит тебя вернуться.
Так, значит, это Эбби заманила его сюда.
– Тогда все о’кей. Знаешь, это приятно, что ты готов платить мне такие деньги. Назад отдавать не собираюсь.
– Ты считаешь, я мог заполучить тебя и за меньшее?
– Возможно! – рассмеялся Конар.
К ним спешила официантка. Стройная блондинка лет двадцати с большим бюстом и огромными небесно-голубыми глазами.
– Джентльмены, – обратилась она к ним с лучезарной улыбкой, – мне кажется, вы уже созрели для «Дом Периньон»?
Конар взглянул на Джо, тот застенчиво пожал плечами.
– Конар, разреши представить тебе Дон. Дон, это мистер Маркем.
– Конечно, я знаю, кто такой мистер Маркем.
Конар признательно кивнул.
– Разве она не красавица? – спросил Джо.
Конар снова кивнул. Разумеется, большинство женщин в Голливуде – красавицы. А если нет, то покупают эту красоту. Здесь можно купить все, даже молодость.
– Она актриса, – пояснил Джо.
– Актриса. Представляю. – Как так получалось, что они не замечали его сарказма?
– Она могла бы сыграть у нас официантку.
– Не сомневаюсь.
Девушка снова одарила их ослепительной улыбкой, показывая жемчужно-белые зубы.
– Давай-ка, детка, тащи шампанское, – попросил Джо.
Она удалилась.
– В ней что-то есть, правда?
– Разумеется. – «Что это на меня нашло?» – подумал Конар и вдруг спросил: – Ты ее трахаешь?
– Фу, Маркем. – Джо снова пожал плечами. – Ну, скажем, да. Но какое это имеет значение? Она сможет сыграть эту официантку.
– Наверное, сможет, – кивнул Конар, – впрочем, мне-то какое дело?
– Знаешь, ты будешь доволен, что согласился приехать из-за границы. Мы собираемся развивать сюжет в самых разных направлениях. Думаю, мы выйдем в лидеры. Я хочу так повернуть действие, чтобы дух захватывало. Чтобы голова закружилась…
– Моя точно закружится. Мы повторяем «Изгоняющий дьявола»? – небрежно спросил он.
Джо воспринял вопрос серьезно. Он покачал головой:
– Нет-нет, но собираемся следовать классическим образцам. Некоторые из них сделаны так давно, что новое поколение даже не подозревает, какие потрясающие вещи создавали старые мастера.
– Что ты пытаешься сказать?
Джо придвинулся ближе.
– Взять лучшее. Самое лучшее. – Он снова выпрямился. Дон вернулась с шампанским. – И это, – он кивком головы указал на ведерко с шампанским, – я заказал тоже не просто так. Настоящая редкость даже для «Дом Периньон».
– Вполне мог бы заказать мне пиво, – усмехнулся Конар.
– О нет, ты мой, и ты тоже – самое лучшее, что я мог бы заполучить. – Дон открыла бутылку, налила немного в бокал и протянула Джо. Он отпил глоток и удовлетворенно кивнул. Она поставила бутылку в ведерко со льдом и удалилась. Джо снова потянулся к гостю. Его глаза сверкали. – Хичкок! – сказал он напыщенно.
Конар, не понимая, уставился на него.
– Хичкок?
– Леденящий душу страх. Тревожное ожидание… мы следуем за признанным мастером этого жанра.
– А я-то думал, мы снимаем доброе старое «мыло».
– Так оно и есть, Конар.
– Не надо меня уговаривать. Я здесь. Но мы отражаем жизнь, возможно, несколько преувеличенно.
– И эта жизнь полна напряжения.
– Что ж, может быть.
– Сцена в душе.
– Что?
– Знаменитая сцена Хичкока. Мы хотим повторить ее.
– В «мыльной опере»?
– А почему бы и нет? Женитьба, разводы… Все это у нас уже было. Секс тоже.
– Ежедневно.
– Многие люди хотят секса ежедневно.
– Пожалуй, правильнее сказать, они мечтают ежедневно заниматься сексом.
– Ну да… А мы питаем их фантазию.
– Джо…
– Жизнь сейчас страшноватая, Конар.
– Она всегда была такая.
– Что ж, с этим я согласен. Но наша аудитория хочет приключений, и мы даем ей их. Хотят путешествий – даем путешествия. Хотят разводов, семейных коллизий, матерей-одиночек… Да ради Бога! Они получат все, что им угодно. Но вкусы зрителей становятся все изощреннее, запросы растут.