Конфедерация пошатнулась, но удержалась на ногах. Боевой клич мятежников по-прежнему звучал на полях сражений, и наиболее стойкие из них еще не утратили боевой дух и не думали сдаваться.
Под конец уже ничто не имело значения, потому что Юг снова рухнул и на сей раз уже не поднялся с колен.
Питерсберг пал, и Ли пришлось предупредить президента Дэвиса о срочной эвакуации из Ричмонда.
Они еще пытались обойти противника: Ли планировал укрепиться на рубеже возле Данвилла и, объединившись с армией Джонстона, зайти с севера, через Северную и Южную Каролину.
Однако груз с продовольствием и боеприпасами, на который они рассчитывали, так и не пришел. Грант в отличие от большинства своих предшественников умел действовать оперативно и быстро перебросил свои войска. Четвертая часть личного состава армии Ли была захвачена в плен. В распоряжении у него остались только разрозненные отряды общей численностью тысяч в тридцать, тогда как союзные войска заблокировали единственный путь отступления.
Девятого апреля Ли предпринял попытку прорваться сквозь линию обороны Гранта, но сил не хватило.
И они вернулись в небольшой населенный пункт Аппоматтокс-Корт-Хаус.
Под вечер в Вербное воскресенье состоялась историческая встреча Ли и Гранта в одном фермерском доме. Весьма символическое место встречи, если вдуматься, потому что хозяин домика, некто Макклин, переехал в свое время в Аппоматтокс-Корт-Хаус, когда его жилище в Манассасе оказалось в центре боевых действий в первые дни войны.
Ли прибыл туда верхом на своем верном Страннике с гордо поднятой головой.
Солдаты безмолвно застыли вокруг в ожидании результатов переговоров.
Судя по всему, это был конец.
Ли выступил перед войсками с официальным обращением только на следующий день. Он сказал, что сделал все, что мог, и распустил всех по домам с напутствием, чтобы они стали такими же примерными гражданами, какими были солдатами.
Дэниел с тяжелым сердцем слушал человека, под началом которого служил так долго. Война оставила на нем неизгладимый след. Заботы и усталость глубокими морщинами избороздили его благородное лицо.
Великая армия Виргинии прекратила существование. Разрозненные отряды, конечно, еще вели кое-где бои местного значения, но на самом деле все было кончено.
Некоторые из людей Дэниела готовы были продолжать борьбу. Один из них в отчаянии крикнул:
— Ли сдался, сэр! А вы что собираетесь делать?
Дэниел на секунду задумался, потом с горечью усмехнулся:
— Сначала разыщу своего брата и обниму его. А потом пойду домой.
Естественно, все было не так просто.
Официальная церемония капитуляции состоялась 12 апреля 1865 года. Ни Грант, ни Ли на церемонии не присутствовали. Капитуляцию принимал генерал-майор Джошуа Лоренс Чемберлен, который был неоднократно ранен в боях и благодаря которому была одержана победа в Геттисберге.
Он был настоящим джентльменом: ему и в голову не приходило отыгрываться на поверженном противнике. И когда побежденные войска проходили перед ним, складывая у ног оружие, Чемберлен приказал салютовать им.
И северяне им салютовали.
Солдатам разрешено было оставить при себе своих коней к мулов, а также личное оружие.
Потом всех распустили по домам.
В последние дни войны Дэниел получил повышение и стал бригадным генералом. Поэтому ему пришлось еще доделать массу дел, прежде чем отправиться домой.
Джесс первым отыскал его. Дэниел как раз напутствовал молодого майора из Йорктауна, когда вдруг у него за спиной вырос Джесс.
Младший брат расплылся в улыбке и бросился к старшему.
Джесс козырнул. Дэниел ответил тем же, потом сгреб Джесса в охапку, и они на мгновение замерли.
— Весьма сожалею, Дэниел.
— Я тоже. Тебе дадут отпуск? — В том, что война южанами проиграна, было свое преимущество: не нужно больше ни у кого просить разрешения на побывку. А вот Джесс все еще подчинялся военной дисциплине.
— Да, я уже получил разрешение.
— Отлично! — обрадовался Дэниел. — Мы уезжали на войну по отдельности, а возвращаемся домой вместе.
— Поздравляю с рождением дочери.
— А я тебя с рождением сына.
— Подумать только, мы их даже еще не видели, — покачал головой Джесс.
— Скоро увидим.
Еще раз обняв брата, Джесс ушел, а Дэниел вернулся в штабную палатку.
На сердце у него было неспокойно. До сих пор еще действовали отдельные разрозненные отряды южан. Кроме того. Джефф Дэвис н его министры теперь вынуждены были скрываться, до сих пор не решив, то ли им сдаться добровольно, то ли уйти в подполье и вести партизанскую войну, то ли попытаться эмигрировать из страны.
Даниел искренне сочувствовал всем без исключения, но он был согласен с Ли, который признал, что продолжать борьбу глупо. Линкольн уже в Ричмонде. Отныне все кончено.
А кроме того, он хотел домой.
Джейни в полном молчании протянула Кирнан газету. Та, быстро пробежав строчки глазами, медленно опустилась в кресло.
— Мы проиграли, — тихо сказала она.
Газета выпала из ее рук. Он закрыла лицо руками и зарыдала.
Криста молча смотрела в окно.
Келли же думала о тысячах погибших и о разоренной войной стране. И пусть Кирнан оплакивает конец того неосязаемого, неуловимого, что лежало в основе самой идеи Конфедерации, «правого дела»… Все это кончилось и никогда больше не вернется. Обе женщины прекрасно понимали это.
Келли подошла к Кирнан и нежно обняла ее.
— Кирнан, да ведь они теперь вернутся домой! — воскликнула она. — Они оба будут дома!
К утру пятнадцатого апреля страну облетело печальное известие. Не стало Авраама Линкольна — политической фигуры, обеспечившей победу и единство Союза. Он был убит выстрелом в затылок в театре Форда. Стрелял в него человек по имени Джон Уилкс Бут, актер, сочувствующий южанам, который много лет назад присутствовал при казни Джона Брауна в Харперс-Ферри. Заговор был раскрыт, и власти требовали ареста каждого, кто был причастен к нему.
Буту удалось скрыться, но вскоре его выследили и убили.
Смерть Линкольна опечалила Дэниела не меньше, чем любого северянина.
Линкольн был так же предан идее восстановления могущества страны, как и идее сохранения ее единства.
Если мятежники могли гордиться тем, что из их рядов вышли величайшие полководцы мира, то Север с не меньшим основанием мог гордиться одним из гениальнейших людей эпохи, потому что стряпчий из Иллинойса благодаря упорству, преданности интересам страны и мудрости стал именно таким человеком.