– Смотри! Репортеры держат для нас места.
Они пробрались вперед. Камеры засверкали вспышками. Каналы новостей, журналисты, представители радиовещания, фотографы моментально окружили их. Эн-би-си, Эй-би-си, Си-би-эс, кабельное телевидение.
– Ей бы это понравилось! Она обожала внимание со стороны прессы! – прошептал Энди, когда Серена, Дженнифер и Даг заняли свои места.
– Какое столпотворение! – воскликнул Джо Пенни. Он внезапно ущипнул Серену. – Ты можешь заплакать? – Она с недоумением взглянула на него. – Тогда хоть сделай печальное лицо. Пожалуйста, детка. Все камеры нацелены на нас.
Священник начал службу. Серена невольно заметила, что даже он был видный мужчина. Высокий, загорелый, с поставленным голосом. Да, это Голливуд. Возможно, он приехал сюда, мечтая стать звездой? Она заморгала, ужасаясь своим мыслям. Господи, почему она такая циничная?
Она не заметила, когда служба подошла к концу. Гроб закрыли. Серена бросила в могилу розу и отошла, чувствуя, как Даг поддерживает ее за локоть. Они направились следом за остальными к выходу с кладбища.
– Мисс Маккормак!
Незнакомый мужчина протянул ей цветок. Красивая алая роза на длинном стебле.
– Я… я уже положила розу на могилу, – сказала она. Что-то похожее на улыбку скользнуло по его лицу.
– Нет, это для вас. От поклонника. Будет очень мило с вашей стороны, если вы примете ее.
– От поклонника?
– Я думаю, он слишком скромный, но очень хочет, чтобы вы знали… что за вами наблюдают. Пожалуйста… как я сказал, это от вашего фаната.
Она кивнула:
– Да-да, конечно. Спасибо.
Она взяла розу и снова повернулась к Дагу. Странный холодок пробежал по позвоночнику.
– Видишь? Тебя обожают, моя прелестная дива! – пошутил Даг.
Но Серена не слушала его. Пребывание на кладбище тревожило ее. Ей казалось, что кто-то неотступно следит за ней.
Она повернулась, ища в толпе незнакомого мужчину, который передал ей розу.
И крепче сжала стебель.
– Эй, осторожней! – воскликнул Даг.
Она посмотрела на свою руку. Господи, она даже не почувствовала, как острый шип врезался в ладонь. Тонкая струйка крови ползла по запястью. Даг вытащил носовой платок из кармана пальто и быстро приложил к ране.
– Все в порядке, – поторопилась успокоить она. – Это просто шип.
– Черт, кровь течет ручьем, – сокрушался Даг.
– Ничего.
– Позволь мне помочь тебе остановить кровь. Ты испачкаешь свой костюм.
Она едва слышала его. Ее глаза все еще искали незнакомца. Но он исчез. Ушел. Как сквозь землю провалился. Только роза напоминала о том, что он был здесь.
Роза. Просто роза.
Лайам держался на дистанции от членов группы «Долины Валентайнов». Он нашел на кладбище старый дуб, из-за которого мог незаметно наблюдать за происходящим. Когда он увидел, как незнакомый мужчина передал Серене розу, то почему-то заволновался. Почему? Это был лишь цветок, дань уважения красивой актрисе. Но он заметил тень беспокойства на ее лице.
Он вышел из-за дерева и быстро зашагал через кладбище. Расположенное между студиями и офисами, кладбище не было слишком большим, но ежедневно посещалось огромным количеством туристов. Мужчина, поднесший Серене розу, направился в сторону роскошных надгробий. Лайам поспешил следом.
Он прошел на первый участок мемориала – никого. Прошел на второй, ругая себя за то, что действовал недостаточно быстро. Осмотрел третий, четвертый, затем оставшиеся. Дальше шла стена, она была разрушена, и в ней зияла дыра… Прекрасная возможность проскользнуть и затеряться среди городского потока.
«Это просто роза, – напомнил он себе, – от поклонника». Кто-то воспользовался моментом, чтобы подойти к Серене Маккормак.
Идя назад через кладбище, он был уверен, что еще застанет членов группы «Долины Валентайнов». Серена села в машину Дага. Даг разговаривал с Конаром, видимо, они обсуждали, куда поехать на чашку кофе.
Лайам увидел катафалк и рядом трех мужчин в черных фраках, очевидно, служащих похоронного бюро.
– Послушайте! Вы не знаете парня, который работает здесь, блондин, лет двадцати пяти – тридцати, и тоже во фраке?
– Нет, извините, – ответил глава группы. – Мы из городского похоронного бюро. Вы ищете приятеля?
– Не совсем так. Вы никого не заметили здесь? Блондин, во фраке?..
– Боюсь, что нет. Здесь ведь сотни людей, сэр. Много поклонников и просто любопытных, вы знаете. Мы стараемся как можно лучше обслужить похороны, но… может быть, кто-то нарочно нацепил фрак и выдавал себя за служащего бюро, чтобы подобраться поближе к знаменитостям? Знаете, это место все равно что зоопарк, каждый может прийти и поглазеть…
– Спасибо за помощь.
Он быстро повернулся и поспешил к своему автомобилю, понимая, что Даг Хенсон уже уселся за руль.
Вписавшись в поток машин, он старался не упустить из виду «мерседес» Дага, говоря себе снова, что это была просто роза и ничего больше. У Серены армия поклонников.
Но все равно эта роза беспокоила его, и он знал почему.
Олсен показал ему место происшествия. Полицейские обвели тело Джейн Данн мелом, и было видно, как она лежала и как была вытянута ее рука… И как эта рука сжимала розу…
Когда все закончилось, киллер стоял около могилы, печально опустив голову. В густой тени деревьев был виден лишь его силуэт.
Руки… киллер вытянул их вперед. Нет, на руках не было ни капли крови. Как не было и орудия убийства. Кто мог подумать, что это его работа? Да, именно работа. И это были руки убийцы.
Копы что-то подозревают, но не знают ничего. Это было трудно. Теперь будет еще труднее, но вместе с тем – лучше. Теперь она станет бояться.
Серена видела записку. Она что-то подозревает. И вскоре ей придется испытать леденящий душу страх…
Киллер будет наблюдать.
И ждать…
В пятницу утром Лайам вновь посетил студию.
Вчера его сопровождали Джо Пенни и Олсен. Он осмотрел место происшествия, огороженное желтой полицейской лентой, и очертания тела погибшей, сделанные мелом на полу. Кроме того, встретился с Биллом Хатченсом за кружкой пива. Они никогда не были друзьями, но им всегда хорошо работалось вместе. Он хотел убедиться, что Билл будет готов помочь ему и на этот раз.
– Мне так же хорошо работается с тобой, как и тебе со мной, – сказал ему Билл, пожимая плечами.
– А что мне может помешать?
– Серена.
– Но у нас все кончено.
Билл снова пожал плечами: