Серена похлопала его по руке.
– Джо, все устроится. Есть много других спонсоров…
– Ну да. И все они жаждут вложить деньги в «мыло», где в любой момент на тебя могут уронить софит либо угостить конфеткой с крысиным ядом…
– Джо, поезжай домой. Поговорим завтра на свежую голову.
Он вздохнул, открыл рот, словно хотел что-то сказать. Затем покачал головой и пошел прочь. Лайам повернулся к Серене.
– Я отвезу тебя домой? – спросил он.
Когда они подъехали к дому, он открыл дверь и первым делом осмотрел все комнаты.
Серена сидела на софе в гостиной. Минуту спустя Лайам вернулся и опустился на стул напротив нее.
– Кажется, все в норме.
Она смотрела на него, покусывая нижнюю губу.
– Ты останешься, да? – мягко спросила она. – Ты ведь не собираешься бросить меня одну сегодня?
– Почему я должен бросить тебя?
– Не знаю…
Он наконец улыбнулся:
– Я останусь здесь.
Она встала и нерешительно подошла к нему. Он потянулся к ней. Прежде чем Серена успела что-то понять, она уже сидела у него на коленях, а он гладил ее по голове.
– Никогда… – нежно приговаривал он. – Я клянусь, что никогда не оставлю тебя, если тебе угрожает опасность.
– Не знаю, как это случилось, – начала она, – но моя жизнь в последнее время превратилась в ад. Полицейские подозревают в убийстве брата моей сестры, Аллона шипит на меня, Джей тоже не в себе, а Джине… Бедняжка Джине! Я всегда думала, что могу защитить ее, а она в госпитале из-за того, что попробовала мои конфеты.
– Джине скоро поправится.
– Но она могла умереть из-за меня. Я могла умереть! И ты прекрасно знаешь, я виновата в том, что они арестовали Джеффа. Я сказала, что, возможно, это он послал…
– Серена, – перебил он, – все образуется, но они все равно вызвали бы его, что бы ты ни сказала. Поверь мне.
Она кивнула, чувствуя некоторое облегчение. Затем на нее снова нашел страх.
– А теперь пора взглянуть фактам в лицо. Кто-то старается разделаться со мной, – прошептала она. – Джейн Данн… Джейн Данн, возможно, умерла из-за меня.
– Ты не виновата, что кто-то совершил преступление, – пытался урезонить ее Лайам. Затем, к ее удивлению, он внезапно поставил ее на ноги, встал сам и приподнял ее лицо за подбородок. – Прими горячую ванну, а я приготовлю тебе что-нибудь покрепче. И вот увидишь, ты не заметишь, как уснешь.
Она кивнула, решив, что должна покончить с собственной слабостью. Черт побери, она не собирается рыдать у него на груди.
Она направилась в спальню, но потом остановилась и спросила:
– Лайам?
– Да?
– Я просто подумала… Прости, что перевернула всю твою жизнь.
– Серена, ты ничего не…
– Шэрон?..
– Не беспокойся о Шэрон.
– Но фото в газете так расстроило ее. Она пришла из-за этого на студию.
– Я попросил ее уйти.
– Но, Лайам, это я виновата.
– Серена, прекрати. Я сам в состоянии разобраться, что следует делать в том или ином случае…
– …но не всегда получается? – сухо продолжила она.
– Серена, давай забудем об этом, хорошо?
Она кивнула.
– Иди, я приготовлю тебе выпить. Тебе нужно как следует выспаться.
Серена легла в ванну, пустила горячую воду, добавила в воду соли и ароматного геля. Она сделала воду очень горячей и чувствовала себя отлично. И все же не могла расслабиться. Она продолжала думать о Мелинде, Джеффри, отравленных конфетах, и все эти мысли круговоротом вертелись в ее голове.
Она закрыла глаза, отдаваясь воде, которая должна творить чудеса.
– Серена? – Лайам позвал ее через дверь. Она не заперла ее.
– Да? – Она колебалась. Густая пена закрывала ее подобно легчайшему одеялу, но разве в этом дело? – Входи.
Он вошел и остановился на пороге. Он держал в руке стакан.
– Выпьешь сейчас? – спросил он.
– Конечно. Что это?
– Виски, кола и лед. Очень крепко, – предупредил он.
– Отлично. Спасибо.
Он подошел к ней, присел на край ванны. И протянул стакан.
– Большое спасибо.
– Пожалуйста. Я попробовал на всякий случай…
Она не могла понять, шутит он или говорит серьезно, какой-то полицейский юмор, видимо…
– Ты думаешь… что кто-то мог побывать здесь?
Он, улыбаясь, покачал головой:
– Нет, дом на сигнализации. Я позвонил в компанию и проверил. У кого-то еще есть ключ от дома?
Она кивнула.
– У Дженнифер.
– А у твоей сестры?
– Нет. Честно говоря, у нее был ключ, но она его потеряла, когда они ездили отдыхать куда-то в пустыню. Никто не мог найти его, а если бы нашел, то все равно бы не знал, что он от моего дома.
Он не ответил. Она угадала, о чем он думает – ей все равно нужно поменять замок.
– Лайам, я правда не думаю, что Джефф хотел убить меня.
– Выпей.
Она сделала несколько глотков. Все нутро обожгло как огнем, и это было замечательно. Зазвонил телефон.
– Я подойду, – сказал он.
Он прошел в спальню. Через секунду она услышала его низкий голос. Потом он вернулся, держа стакан в руке.
– Кто это был?
– Джефф.
– Нужно было позвать меня.
– Он звонил, чтобы сказать, что Мелинда дома и все в порядке. И он никогда бы ни за что не причинил тебе зла. Он хотел, чтобы ты знала это.
– Я должна была сказать ему, что знаю.
– Я так и думал и сказал это за тебя.
– Но ты предупреждал меня… Ты думал, что он виноват!
– В чем-то, безусловно, виноват. Хотя бы в том романе, о котором поведала тебе сестра. Было бы лучше, если бы он рассказал в полиции, что у него были отношения с Джейн Данн.
– Он вообще не сердится на меня?
– Нет. Точно нет. Джефф говорил очень спокойно и искренне. Он даже полицейских не обвиняет. Он отрицает, что послал конфеты. И ты знаешь, вполне возможно, что кто-то украл у него кредитку. Джефф поговорит с тобой завтра. О'кей?
Она прикусила губу и кивнула. Он неподвижно смотрел на нее.
– Что? – проронила она, глядя на него исподлобья.
– Ничего. Просто я думаю, как сильно хочу тебя.
Она улыбнулась и ухватилась за край ванны, чтобы подняться. Он развернул большое махровое полотенце и, закутав ее, крепко прижал к себе. Затем взял ее лицо за подбородок и поцеловал в губы.