– Но это не настоящий саркофаг? – поинтересовался Лайам.
Джефф взглянул на него так, как мог взглянуть настоящий ученый. И этот взгляд говорил, что задавать такие вопросы по меньшей мере странно.
– Разумеется, нет. Это было бы немыслимо дорого, даже если бы и удалось осуществить. Мы приобрели его на аукционе, он принадлежал одному магнату. Хорошая вещь, правда. Великолепные иероглифы. Очень похоже на настоящий саркофаг, и я еще кое-что подделал.
– Никто не в курсе, что ты покидаешь сериал?
– Нет, но они все думают, что я виновен в убийстве. И меня предупредили, что могут арестовать в любое время.
– Кто-то убил Джейн Данн. Может, по недоразумению, пытаясь дотянуться до Серены.
– Да что и говорить, Джейн ненавидели все.
– Но шоколад прислали, когда она уже умерла, – напомнил ему Лайам.
Джефф чуть-чуть побледнел.
– Я уже миллион раз говорил, что не могу обидеть Серену.
– Я верю.
– Правда?
– Да. – И добавил: – Но ты что-то скрываешь.
– Мне нужно возвращаться. Мелинда очень нервничает последнее время.
– Немудрено… Хотя было бы лучше, если бы ты рассказал мне, что происходит между вами.
Джефф хмуро посмотрел на него.
– Мы женаты. Мы ругаемся иногда…
– Да. Конечно. И эта ругань не имеет никакого отношения к Джейн Данн? Что ж, спокойной ночи.
– Лайам, я… – Джефф оглянулся на дом. – Лайам, ты знаешь, женщины не всегда понимают нас… Мне нужно вернуться.
– Спокойной ночи. – Он повернулся к машине.
– Постой, – сказал Джефф. – Не говори никому, хорошо? Я люблю сестру моей жены. И Мелинда тоже, и нам обоим нравишься ты. Но просто… Мелинда сегодня не в себе.
– Я понимаю.
Свернув с бульвара Сансет, Лайам планировал ехать прямо в офис, но прежде чем он взял это направление, сбавил скорость и остановился около небольшого, но модного кафе рядом с «Блюз-хаус». За одним из столиков, расположенных на тротуаре, сидела знакомая компания. Аллона, Даг Хенсон и Джей Браден. Он поставил машину на стоянку и направился к ним.
Аллона первая заметила его.
– Привет, Лайам!
Казалось, она необычайно рада видеть его. Даг, как всегда, тепло его поприветствовал. Джей Браден выдал нечто похожее на улыбку, подвигая стул, чтобы Лайам мог сесть.
– Ты оставил нашу девочку одну? – спросил Даг.
– Она у себя дома, двери заперты на все замки.
– Прочные и надежные? – живо полюбопытствовала Аллона.
– Билл Хатченс отвез ее домой, – сказал Лайам, заверяя себя самого, что Серена в безопасности под наблюдением полицейского. Он оглядел компанию и улыбнулся. Ему нужно поговорить с каждым один на один, позволить им сказать то, что они не могут сказать при свидетелях. Но иногда, как он успел заметить, интересно наблюдать, что говорят люди, находясь в компании.
Джей Браден потянулся вперед.
– Что происходит, черт побери? Что бы это ни было, но это угрожает нашей жизни? – Он выглядел сейчас особенно подавленным, подумал Лайам. – У тебя же должна быть какая-то версия! – возмущался Джей. Он был настроен не так враждебно, как в госпитале, но все еще раздражен.
– Что касается этого, то, увы, похвастаться особенно нечем, – вздохнул Лайам, продолжая внимательно наблюдать за Джеем. Почему бы ему не расслабиться немного, услышав это? – Как говорится, все скрытное когда-нибудь становится явным, – продолжал он.
– Далеко не всегда, – возразила Аллона. – Полицейские файлы полны нераскрытых дел.
– И это тоже правда.
– Назад к Джеку Потрошителю, – усмехнулся Даг.
– Да. Если бы во времена Джека Потрошителя полицейские располагали сегодняшними средствами, дело было бы быстро раскрыто. У них была бы кровь, отпечатки, ДНК, и они могли бы опровергнуть множество теорий, – заключил Лайам. Он откинулся на спинку стула, разглядывая троицу. – А где Джине? Почему ее нет с вами?
Аллона удивилась.
– А она далеко не всегда бывает с нами.
– Джей любит поиграть в старшего брата, – сказал Даг. – Такое впечатление, что он опекает ее, помогая сделать карьеру. Но мы опасаемся, как бы это не зашло слишком далеко.
Джей поднял руки.
– Она похожа на маленького испуганного кролика. И она славная девушка. Мне просто нравится смотреть на нее. Вот и все.
Лайам кивнул, улыбаясь через стол Аллоне.
– А что есть у вас, кроме работы? Новая организация, спасение писательского сообщества или что-то в этом роде?
Аллона хмыкнула, прищурившись.
– Вы просмотрели наши досье, правда, мистер Мерфи?
– Все, что нам известно, – кто-то на студии виновен в происшествии с софитами, оборудованием – вспомните лестницу – и шоколадом. Поэтому каждый член коллектива может находиться под подозрением.
Аллона отгородилась невидимой стеной. Видно было, что, несмотря на сдержанный тон, внутри ее бушует огонь.
– Эй, – сказал Даг, – отравление… не типичный способ для женщин?
– Напротив, женщины чаще всего используют яд, чтобы избавиться от врагов. Обычно это заранее продуманный акт.
Лицо Аллоны приняло такое ледяное выражение, что, казалось, прикоснись к нему – и оно расколется. Она подалась вперед, ее голос был полон скрытого сарказма.
– Да, мистер Мерфи, меня не раз арестовывали за разные акции протеста. Потому что я всегда высказываю свое собственное мнение и говорю правду. Но не забудьте, я тоже пострадала – мне сделали промывание желудка. И зря, как выяснилось.
Он потянулся к ней, пристально глядя ей в глаза.
– Но вы съели конфету на глазах Серены. Может быть, чтобы подтолкнуть ее взять другую? И если вы знали, что только одна конфета с ядом, то должны были знать, какая именно?
Сжатая в ее пальцах трубочка для коктейля внезапно сломалась.
– Серена значит для меня так много, как никто другой. Я люблю ее, она мой друг. Зачем же мне желать ей смерти?
Лайам пожал плечами:
– Вполне убедительно. Пожалуй, у вас нет мотива для убийства.
– Что ж, славно! – воскликнул Даг. – Трудно найти кого-то, кто не любил бы Серену. Разве что…
Когда он замолчал, все повернулись к нему.
– Кто? – резко спросила Аллона.
– Кайл Эймзбари. – Он колебался, потом продолжил, так как все выжидающе смотрели на него: – Я думаю, что… есть такие люди, которые любят играть в странные игры. Они могут сколько угодно считать кого-то ослом или идиотом… но все равно поддерживают с ним отношения. Они беседуют с ним на приемах, приглашают к себе в дом, и сами приходят к нему. Серене каким-то образом удавалось избегать общения с Кайлом…