– Как я понимаю, Валдис, увидеть своих товарищей вы сможете не скоро, так? Как-то ведь вам надо продержаться до их появления, верно? А у нас в миссии не хватает рабочих рук. С привлечением местных есть свои сложности, понимаете ли. Мы христиане, но не католики. Некоторым это мешает. Не хотите присоединиться к нам, если вас это не смущает? Много мы вам заплатить не сможем, мы не государственная организация, но питание, ночлег, одежду и медицинскую помощь, если понадобится, обеспечим. Это я вам гарантирую от имени Армии спасения. – Паркер улыбнулась.
– Что она говорит? – не забывая улыбаться в ответ, поинтересовался Петренко. Локис тихо сказал:
– Она предложила нам работу, еду, ночлег и бесплатное медицинское обслуживание.
– Блин, ну прямо как при коммунизме! Здорово! Вот тебе и легальная возможность остаться в городе у всех на виду и подобраться к нашим поближе...
Локис повернулся к грымзе и сказал по-английски:
– Мы принимаем ваше предложение.
– Отлично. Джимми! – Она подозвала того парнишку, что встретил десантников у ворот лагеря. – Отведи их к Луизе, скажи, они будут нам помогать. Пусть она их разместит, покормит и потом отведет ко мне. Надо будет решить, чем они будут заниматься. Кстати, Валдис, – начальница миссии снова повернулась к «эстонцам», – вы в курсе, что в этих местах очень легко заболеть проказой? – Локис отрицательно помотал головой. – Тогда, Джимми, заведешь их еще и к медикам, на предмет профилактических прививок.
– Скажите, а почему вы называетесь Армией спасения? – поинтересовался Локис. Почувствовав в его голосе искреннее любопытство, грымза словно воспряла. Эта тема в разговорах с новичками была одной из ее любимых:
– Сравнение христианина с солдатом и Церкви с армией неоднократно встречается в Писании и часто использовалось в истории Церкви. Мы считаем, что недостаточно быть просто христианином, пассивно верующим; нужно следовать за Иисусом, а это значит, нужно играть активную роль в борьбе со злом, болью и страданием в этом мире. Вот поэтому у нас есть «солдаты», а не просто «члены организации» – для всех есть место в этой Армии, но принятый в ее ряды должен вступить в борьбу.
– Ясно, – кивнул Локис, – воинство Христово.
– Именно так. Я рада, что вы понимаете. Я надеюсь, мы еще поговорим об этом.
– Почему нет? – Владимир пожал плечами и попытался улыбнуться. – Только не прямо сейчас, хорошо?
Когда все минимальные формальности были выполнены и они, перекусив, бросив рюкзаки в одном из жилых трейлеров и, получив персональное задание, остались на несколько минут вне досягаемости чьих-нибудь посторонних ушей, сапер, подхватывая за ручки увесистый ящик с какими-то лекарствами и зыркая по сторонам, с усмешкой прошептал:
– Что тебе командир такого ответил, что ты скис? На тебя смотреть без грусти было нельзя. Эта грымза, наверное, потому и согласилась. Пожалела. Что он тебе сказал?
Локис не поддержал шутливого тона приятеля:
– Он сказал, что их там только трое. Больше никто не выбрался.
Следующее утро для «эстонских орнитологов» началось с того, что сразу после завтрака к Локису подскочил вчерашний шустрый парнишка, Джимми, и сказал, что его и его друга хочет видеть мисс Паркер. Петренко они с Джимми нашли в том углу лагеря, где находилась импровизированная автомастерская. Как выяснилось еще накануне вечером, в лагере нашлось сразу несколько человек, способных хотя бы с пятого на десятое понять его немецкий. Поэтому старшина более не нуждался в постоянном присутствии переводчика с «эстонского» и теперь помогал механикам ремонтировать один из «Лендроверов», принадлежавших миссии.
Локис и Петренко, следуя за парнишкой и гадая, что именно могло понадобиться грымзе, направились к трейлеру, в котором размещалась канцелярия миссии. Доведя их до вагончика, Джимми раскланялся и умчался по каким-то своим делам. «Валдис» нерешительно постучал. Из-за двери донесся голос начальницы:
– Да, открыто! Заходите.
Там уже был Стив – тот самый мускулистый блондин, который, прогуливаясь по городу, одним своим видом «подсказал» им с Сашкой выход из безнадежной, как им уже казалось, ситуации. С ним же они с Петренко вчера вечером перетаскивали ящики с лекарствами и медицинским оборудованием из очередного штабеля в палатки медиков. «Эстонские орнитологи» поздоровались с ним и сели рядом. Грымза закончила что-то складывать в большую сумку на столе и повернулась к вошедшим:
– Доброе утро, Валдис! Доброе утро и вашему другу! У меня к вам есть один вопрос. Возможно, после нашего вчерашнего разговора он покажется вам странным, но я все объясню. Скажите, вы служили в армии? Обычной армии?
Вопрос, конечно, был довольно неожиданный. К тому же было совершенно непонятно, зачем начальнице миссии знать на него ответ. Тем не менее Володя рискнул ответить «да» и за себя, и за друга. Врать он не умел и не любил, а честный ответ без уточнения подробностей ничем ему не угрожал. По крайней мере, сейчас.
– Отлично! – все еще непонятно почему просияла Глория Паркер. А Локис мысленно извинился перед ней за грымзу. Ну, некрасивая она женщина. Хотя и хорошая.
– Что отлично? – озадаченно переспросил «эстонский орнитолог». – То, что мы служили в армии?
– Именно! – продолжая сиять, кивнула в ответ Паркер. – Мы собираемся все-таки попасть в местный лепрозорий. У меня есть план. Лепрозорий, как мне сказали, захвачен какими-то иностранными коммандос. И оцеплен силами гондурасской армии и полиции. Значит, предстоит общаться с местными военными. Я подумала, что лучше взять с собой мужчин, которые служили в армии. Возможно, вам легче будет общаться с ними, чем мне. А им будет легче говорить с вами, чем со мной. Эти здешние мужчины такие снобы, когда наделены властью... Или хотя бы вы помешаете мне сделать какую-нибудь ненужную глупость по отношению к местным военным. Вот Стив у нас служил в морской пехоте США. Итак, Валдис, вы с нами?
– Конечно, – не раздумывая, согласился Локис. Все ж интереснее, чем ящики таскать. Кстати, теперь понятно, где блондин накачал неплохие мускулы. Только видно, что недолго он был морпехом – иначе бы армия не выветрилась из него так быстро. Грымза и парни уселись в подъехавший к вагончику открытый «Лендровер». Водитель вывел джип из лагеря и, попетляв по окраинным улочкам, неожиданно быстро выехал на главную улицу, переходящую в загородную дорогу. Вскоре впереди показался тот самый мост, который они с Петренко «переходили» предыдущей ночью. Увидев сквозь придорожные кусты такой знакомый и все еще такой недосягаемый дом с башней, Локис с непринужденным видом поинтересовался у грымзы:
– А что это там за дом?
Та охотно ответила, не видя в его любопытстве ничего подозрительного:
– А это и есть наша цель. Это – лепрозорий, который захватили какие-то коммандос. Здешние военные говорят, что это американцы, но я так не думаю. Зачем американским солдатам захватывать какой-то лепрозорий в Гондурасе? Зачем им действовать тайно? Гондурас не воюет с США. Разве не так?