Позеленев и весь набычившись, «Колька» и Губан двинулись на Лаврова с воздетыми битами, однако тот, уже полностью придя в себя, легко увернулся от их ударов и кинулся бежать мимо камня, на котором лежал темир-комуз, вверх по склону, усыпанному мелким щебнем. Бандиты, сопя, помчались следом за ним. Резко обернувшись на склоне, Андрей увидел главаря, который, остановившись, выхватил из кармана пистолет. Поддеть носком ботинка увесистый булыжник и точно метнуть его в голову бандита особого труда для опытного, подготовленного спецназовца не составило.
С воплем выронив оружие, тот рухнул навзничь на камни. По его лицу обильно хлынула кровь. «Колька» и Губан растерянно остановились, скорее всего, не зная, как им быть и что теперь делать. Они вдруг осознали, что с этого момента смысл происходящего определяет их пленник. Однако окончательно отказаться от намерения убить его они явно пока еще не спешили. Держа биты на замахе, они двинулись в сторону Андрея, внимательно отслеживая каждое его движение. Но это им не помогло. В два прыжка спустившись со склона, Лавров мощным толчком ног высоко подбросил себя в воздух и, выполняя обратное сальто, твердыми каблуками туфель нанес сильнейший одновременный удар в голову своим преследователям, которые тут же кубарем покатились прочь.
С кошачьей ловкостью приземлившись на ноги, Лавров быстро лег на спину и, явив недюжинную гибкость, продел ноги через кольцо скованных рук. Затем он подошел к «Кольке», с кровью выплевывающему зубы, и холодно спросил:
– У кого ключ от наручников?
Тот молча достал из кармана ключ и протянул Андрею. Отомкнув наручники, Лавров тут же одно из колец защелкнул на руке «Кольки» и коротко приказал:
– Встать и шагом марш за мной!
Подойдя к Губану, второе кольцо он защелкнул на его руке. Оба бандита ошарашенно смотрели друг на друга, будто никак не могли понять, каким образом они со своим пленником вдруг поменялись ролями. Приказав им поднять главаря и посадить его в машину, Лавров подошел к камню и бережно спрятал в карман древний, шаманский инструмент, который его так здорово выручил. Затем он поднял пистолет, предварительно обернув его носовым платком, и собрал бейсбольные биты. Наблюдая за ним, бандиты угрюмо молчали.
– А вы чего стоите? – с нескрываемым сарказмом спросил Андрей, окинув их внимательным взглядом. – Садитесь, парни! Вас ждут нары и баланда.
Запустив двигатель, он вырулил на дорогу и помчался по каменистому проселку, кое-где покрытому наледями, от которых вниз по склону змеились ручейки талой воды. Вскоре впереди показался Омербек.
Притормозив возле него, Лавров кратко распорядился, кивнув на переднее пассажирское сиденье:
– Загружайся!
Тот, свесив голову, отрицательно ею мотнул, видимо, догадываясь, куда именно теперь направится джип.
– Омербек, ты же не хочешь, чтобы я применил силу? – без угрозы в голосе, где-то даже с сочувствием, спросил Андрей.
Обреченно вздохнув, мужчина открыл дверцу и сел в кресло.
– В милицию повезешь? – угрюмо спросил он.
– Ну а куда вас еще везти? Как ни верти, вы – преступная группа наркоторговцев, которая замышляла убийство. И ладно бы, это касалось меня одного. Я военный, могу и пережить. Но на вас и других грехов хватает. И самый тяжкий – травите детей героином. Нет, я не забыл, что ты отказался участвовать в расправе. Это обязательно будет занесено в протокол и потом учтено судом.
– Ты не знаешь нашего суда… – Омербек горько рассмеялся. – Если уж у вас в России все покупается и продается, то у нас… – он безнадежно махнул рукой.
Лавров молчал, глядя на дорогу, бегущую навстречу машине.
– Ты думаешь, я от сытой жизни согласился работать на Фаидина? – глядя перед собой, с каким-то остервенением снова заговорил Омербек. – В прошлом году я работал в Москве, на стройке. Ты же не знаешь, что такое жить в чужом городе в грязной, собачьей конуре, где на тебя в любой момент могут напасть и забить насмерть, вопя: «Смерть черным!» Отработал полгода, получил расчет. Хозяин обманул – заплатил вдвое меньше обещанного. На вокзале менты придрались к просроченной регистрации, отняли почти все заработанное. Домой приехал без денег. Ну и что мне теперь делать?
– Семья есть? – без каких-либо эмоций в голосе спросил Андрей.
– Есть… Четверо пацанов. Знал бы, что так сложится, лучше бы остались с женой бездетными!
В кабине снова повисла тишина. Пришедший в себя главарь без конца ворочался, вызывая недовольное кряхтение своих подельников. Когда впереди показались контуры Бишкека, Лавров неожиданно спросил, покосившись в сторону Омербека:
– А живешь-то ты где?
– В Канте… – вздохнул тот. – Ну, не совсем. В соседнем поселке.
– Ну, давай, дуй домой, – остановив машину на развилке, распорядился Андрей. – Завтра подойди к штабу российской базы, я попрошу генерала Роднина, чтобы тебе нашли какую-нибудь работу.
Джип помчался к городу, а Омербек остался на обочине, недоуменно глядя ему вслед.
– Командир, а нас не отпустишь? – с нудливыми, блеющими нотками начал канючить «Колька».
– Ну, у тебя же не четверо детей? – посмотрев на него через салонное зеркало, язвительно спросил Лавров. – Омербек мне ничего плохого не сделал и даже отказался участвовать в убийстве, хотя здорово при этом рисковал. И я ему почему-то поверил, что он в ваших грязных делах особо и не замешан. А вот ты, «Коля», вел себя как последний поганец. И тебе надо не горевать, что едешь в КПЗ, а радоваться. Ведь я имел полное право отправить всех вас туда, куда меня собирались отправить вы. Скажи еще спасибо, что живой.
…Эта история, которая скоро стала известна в военном городке, резко повысила авторитет майора Лаврова. А капитан Токтогулов, которому Андрей показал свою находку, пояснил, что действительно когда-то киргизские шаманы для того, чтобы ввести себя в транс, использовали звук темир-комуза. Он даже подробно рассказал о том, как именно извлекают звук из этого древнего инструмента.
– …Я слышал, что найти темир-комуз – это большая удача, – просветил Андрея капитан. – Это означает, что он сам искал и нашел себе хозяина. А плохому человеку темир-комуз на глаза никогда не попадется.
– Ну, я на себе уже испытал, что это и в самом деле огромная удача, – рассмеялся Лавров. – Если бы не он, я, возможно, сейчас уже лежал бы на дне ущелья с переломанной шеей.
Минувшим днем Батяня узнал, что бандиты, которых он сдал в милицию, по чьему-то распоряжению через сутки были выпущены под подписку о невыезде и тут же словно растворились в воздухе. Про Омербека он не забыл. По просьбе Лаврова тому и в самом деле нашли место на военной базе в качестве вольнонаемного – то ли плотника, то ли дворника.
Покопавшись в библиотеке военного городка, Лавров нашел книгу, посвященную народным музыкальным инструментам. Читая ее, с удивлением узнал о том, что темир-комуз, который до этого он привык ассоциировать исключительно с жителями Крайнего Севера, в мире распространен весьма широко, только под разными названиями. В том числе, бытовал он и в России, где его именовали варганом. Однако в советское время был запрещен, впрочем, как и темир-комуз, поскольку ярые борцы с «опиумом для народа» признали подобные инструменты символами шаманизма.