– И потом, мама, если я не буду хорошо работать, меня уволят. Нам не на что будет жить.
– Ой, дочка! Хватит нам. На жизнь-то. Нам что, больно много надо? – мать запричитала в своей привычной манере. – Я зарабатываю немножко. Но ты ведь хочешь, чтобы и телевизор был плоский. И еще что там у вас, у молодых?.. А Вадик сказал, что завтра в кафе пойдете.
Гульнара помедлила с ответом. Переложила на тарелку, выставленную перед ней, кусок пирога.
– Не знаю. Завтра, наверное, не получится… А вот в воскресенье обязательно сходим.
– Ну вот, опять не получится. – Мать подошла к Гульнаре и, наклонившись над головой дочери, нежно поцеловала ее в макушку.
Лесная зона на окраине Екатеринбурга
Тяжелое дыхание Умара было слышно за несколько шагов. Он продирался через паутину веток и густого кустарника, быстрым шагом удаляясь от опушки. В этой части леса посадки состояли в основном из елей. Ваххит шел следом, стараясь держатся на некотором расстоянии от Абдулина.
– Сволочи! Исчадие ада! Они откуда-то прознали, что мы будем здесь? – бормотал Умар, тяжело ступая по ельнику. Под ногами хрустели сухие ветки. С каждым шагом они все дальше удалялись от границы города. Темнело, но Ваххит не смел сказать ни слова своему предводителю.
– Это не ты? – спросил Умар, замедлив шаг.
Он дождался, когда Ваххит поравняется с ним.
– Что, Умар? – робко спросил тот.
Умар ядовито усмехнулся. Ваххиту показалось, что Абдулин был не в себе, и благоразумно отступил на шаг назад.
– Да так, ничего! – пробормотал Умар. – Вот уже несколько дней мы ходим по этому чертовому лесу и никого не можем найти. Как будто их вырезали всех, – Умар расхохотался. – Я думал, может, это твоя работа или…
– Ты что, Умар? Разве бы я осмелился? Эти отступники Аллаха! Они полностью в твоей власти, Умар, – пролепетал Ваххит.
Абдулин был сегодня особенно не в духе. Это было заметно с самого утра, когда они встречались с членами отряда на одной из конспиративных квартир. Умар несколько раз вспылил без всякой видимой причины. Ударил одного из новобранцев, разозлившись на него за несвоевременно заданный вопрос.
– Значит, ты считаешь, они полностью в моей власти? – повторил Абдулин.
– Да, Умар, – поспешил подтвердить Ваххит.
– А раньше ты так не считал. Я видел это по твоим глазам. Ты же осуждал меня за мои поступки, – Умар на мгновение остановился и посмотрел в лицо своего соратника.
Ваххит тоже остановился. Испуганно уставился на лидера. Темнота не позволяла Умару в точности видеть то, что выражало лицо Ваххита.
– Я видел это по твоим глазам тогда, – сказал он. – Ты дрожал, как осиновый лист, когда мы подходили к их машинам. Я видел это, Ваххит. Ты не хотел убивать. Ты думал, что Аллах простит им их грех. Не так ли? Да, так, – Умар сам ответил на поставленный вопрос. – Ты думал, что Аллах простит и тебе твой грех бездействия. Но Аллах беспощаден! Да, он справедлив, но он и беспощаден к своим воинам, Ваххит. Он требует от нас невозможного. Он требует, чтобы мы ежесекундно выполняли его волю, истребляя неверных.
Умар снова развернулся к Ваххиту спиной и пошел вперед, но уже более медленно. Ваххит облегченно вздохнул.
С каждой минутой смеркалось все больше. Тьма становилась такой густой, что вскоре едва ли можно было различить фигуру человека на расстоянии нескольких шагов.
– Умар, – осторожно позвал Ваххит. – А как ты считаешь, может быть, нам вернуться к машине? Час назад там еще никого не было, но это не значит, что и сейчас они не появились для совершения прелюбодеяния… Умар! – ему снова пришлось окликнуть Абдулина, поскольку тот не отзывался.
– Я слышу тебя. Иди за мной. Там, – Умар показал пальцем в направлении своего движения. – Там должна быть еще одна поляна.
Ваххит пристально всмотрелся вперед, но ничего, кроме «лысых» у основания стволов лиственничных деревьев, не заметил.
– Я знаю самый короткий путь к тому месту. Но надо пройти лесом. А вернемся уже по дороге…
Умар продолжал свое шествие. Перечить ему теперь было небезопасно. Ваххит пожалел, что час назад, когда они были в кафе, он не попытался остановить Умара от обильного возлияния. Теперь, пока хмель еще не до конца выветрился из головы Абдулина, пытаться убедить его вернуться было бесполезно.
– Ты боишься? – спросил Умар после небольшой паузы.
– Нет, Умар, – благоразумно предпочел соврать Ваххит.
Они оба вновь замолчали. Ваххит крепко сжимал рукоятку своего «вальтера». На мгновение он поймал себя на мысли, что бы было, если поднять сейчас пистолет и выстрелить в спину Умару. Но чеченец словно почувствовал это своим звериным чутьем.
– Почему ты все время, как шакал, идешь за мной? – грубо спросил Умар, замедляя шаг, но не оборачиваясь. – Иди впереди меня. Я хочу смотреть тебе в спину.
Ваххит нехотя прошел вперед.
– Но я не знаю пути, – попытался было воспротивиться он. – Куда мы идем, Умар? Разве там мы можем встретить кого-нибудь? Кто поедет в лес так далеко, чтобы заняться любовью?
– С каких пор ты стал сомневаться в моих действиях? – Теперь Умар следовал по пятам за Ваххитом.
– Нет, Умар, я нисколько не сомневаюсь. – Ваххит покосился назад.
Умар шел чуть правее. Ваххит видел в темноте, как поблескивает в последних отблесках дневного света, доходящих до чащи, ствол его «макарова».
– Ты не доверяешь мне, – мрачно произнес Умар после очередной установившейся в разговоре паузы.
– Да нет, Умар…
– У тебя есть семья, Ваххит? – неожиданно задал вопрос Умар.
– Да. У меня есть жена…
– Ты должен отказаться от семьи, – потребовал старший. – Родство мусульман построено на основе братства. В Коране сказано, что мусульмане – это те, которые пожертвовали своими семьями и достоянием в надежде обрести милость и довольство Аллаха.
Ваххит промолчал, не зная, что можно ответить на это. Вся обстановка сегодняшнего вечера ему не нравилась, а думать о собственной семье ему сейчас хотелось меньше всего. Напротив, Ваххит стал замечать, что с каждым днем все больше отдаляется от своей семьи. После того как он попал в отряд к Абдулину, основной целью его жизни стал джихад. Газават наполнял его бесполезную и скучную до настоящего момента жизнь смыслом. Он знал, что нужно делать, находил приложение своей нерастраченной энергии…
Сейчас они болтались по лесу уже больше полутора часов, и Ваххит окончательно перестал воспринимать своего вожака как психически нормального человека. Погруженный в свои мысли Ваххит не заметил, как впереди среди деревьев замаячил просвет. Они, как и обещал Умар, вышли на небольшую поляну.
– Здесь тоже никого нет, – пробурчал Абдулин, когда они вышли из леса. – Странно… Уже несколько дней мы не можем никого найти. Тебе не кажется это странным?