Майор посмотрел на Голицына с укором.
– Денис Васильич, хватит трепаться. С каких пор тебе Александр Македонский нашим стал?
– Так его же Александром Филиппычем звали. Как моего деда.
Майор хмыкнул.
– Ладно, убедил. Теперь давай по делу.
– А я и говорю по делу, – обиделся Поручик. – Вот мой план. Как только стемнеет, атакуем. Забираемся в русло этого Гамеля и по нему на карачках ползем на базу. Там я всех перережу, а вы тем временем найдете и освободите наших. Потом грузимся в вертолет и сваливаем. Думаю, справимся. Так ведь, командир?
Майор окинул своих бойцов внимательным взглядом.
– Так-то так. Боюсь только, у капитана Орлова еще недостаточно опыта для близкого боевого контакта.
Птенчик, услышав это, залился пунцовой краской и запричитал скороговоркой:
– Товарищ майор, да я… да…
Но Поручик положил руку ему на плечо.
– Погоди, Дима, – и обратился к майору.
– Все нормально, Сан Саныч. Опыта у него достаточно. Я его в бою видел, гарантирую.
Серегин посмотрел на старшего лейтенанта с неодобрением. Потом махнул рукой.
– А, ладно. Тогда пошлю вас обоих в самое опасное место.
– Куда, в резерв? – ухмыльнулся Копняк.
Майор также весело подмигнул в ответ.
– Нет, верблюдов пугать.
– Смеетесь? – не понял Птенчик.
– Да куда уж серьезнее, – майор разом посерьезнел и ткнул в сторону группы построек в дальнем краю базы. – Вон там у них конюшня для верблюдов. Подожжете ее. А заодно и гараж. Короче, создадите панику. Только вертолеты не заденьте. Наш понадобится, чтобы отсюда улететь, а на «Апаче», по нашим сведениям, установлен генератор. Его желательно заполучить в целости и сохранности.
Поручик не удержался от замечания:
– Я бы его уничтожил от греха.
Серегин строго покачал головой и заметил:
– Уничтожить прибор можно только в случае крайней необходимости. И никак иначе.
В ожидании выхода все занялись проверкой оружия и подгонкой снаряжения. Никому и в голову не приходило, что, собираясь атаковать вчетвером военную базу, гарнизон которой составлял более сотни человек, они готовятся совершить эпический подвиг. Тем более никто не горел желанием умереть героем. Все были спокойны, разве что капитан Орлов немного волновался. Но это и понятно, опыта у него и в самом деле было меньше, чем у товарищей по оружию.
Впрочем, он заметил, что старший лейтенант Голицын тоже невесел.
– Денис, ты что? – с беспокойством спросил он. – Не заболел?
– Так, настроение хреновое, – признался Поручик. – Не люблю я людей убивать. По мне лучше бы книжку хорошую почитать. «Войну с Ганнибалом», например, Тита Ливия. Или новеллы Сервантеса. А тут опять резня. Кровь, мясо… Знаешь, надоело бойню устраивать. А ведь мне когда-то предлагали на зубного техника учиться…
Он тяжело вздохнул.
Птенчик посмотрел на своего более опытного товарища с благоговением. Тот перехватил его взгляд, очнулся от грез и прямо спросил:
– Слушай, признайся, ты точно видел Томашека? Ошибиться не мог?
Капитан от волнения вытаращил глаза, покраснел и снова начал безбожно заикаться.
– Д-да т-точно, он это был! Н-ну не мог я его ни с кем п-перепутать!
При этом он углом глаза покосился на Ольгу. Но та тактично отодвинулась подальше и сделала вид, что не обращает на их разговор никакого внимания.
Майор нашел нужным напомнить:
– Меня больше не Томашек интересует, а Лепешкин. Не понимаю, куда он мог спрятаться?
– Найдем, – заверил его Поручик. – Даже если в песок зароется, выкопаем.
И посмотрел на барханы, к которым склонялось заходящее солнце.
– Готовы? – спросил майор. – Тут темнеет быстро, через полчаса можно будет выдвигаться…
– Эй, хлопцы, чуете? – Копняк поднял палец и насторожил ухо.
Для того чтобы перебить командира, требовалась серьезная причина.
– Что там? – поморщился Поручик.
– Неужели никто не слышит? – повторил прапорщик, который отличался совиным слухом. – Едет кто-то!
Майор осторожно приподнялся над импровизированным бруствером и приник к окулярам бинокля, направив его в сторону базы противника. Судя по выражению лица, ничего хорошего он там не увидел.
– Что там? – осторожно поинтересовался Поручик.
– На, сам погляди! – Серегин в раздражении сплюнул на песок.
Голицын навел бинокль в западном направлении, куда до этого смотрел командир. Через пустыню по едва заметной дороге к логову террористов двигалась длинная колонна. Она состояла из бронетранспортеров, мобильных ракетных установок на гусеничном ходу и грузовиков с прицепами. Во главе колонны тащился танк.
Поручик в негодовании выругался:
– Ну вот, дождались! Кому-то не хватало танков и ракет? Вот они, получите и распишитесь.
– И бойцов. Как минимум батальон, – добавил взявший, в свою очередь, бинокль Птенчик.
– Бери выше, – проворчал старший лейтенант. – До полка. Может, чуть меньше.
Серегин покачал головой:
– Да, от батальона до полка – это даже для нас многовато. Недооценили мы Эмира Джихада. Планы у него оказались куда серьезнее, чем мы думали.
Но Поручик не собирался сдаваться.
– Ерунда, командир, прорвемся! Сейчас, после подхода подкреплений, у них на базе начнется нормальный бардак. Куда технику ставить, куда людей определять на постой. Мы легко проникнем на базу, смешаемся с боевиками и атакуем. Пойдем двумя группами. Я уничтожу генератор, а вы втроем освободите Правдина. И уходим. Ольга Ильинична будет ждать нас здесь. Может быть, удастся угнать вертолет или вездеход.
– Хотя бы велосипед, – вздохнул Копняк.
– Ладно, значит, как стемнеет, выдвигаемся, – сдался майор.
Все, кроме Ольги, согласились.
Поручик наклонился к ней:
– Не обижайся. Тебе ведь предстоит самое трудное. Если мы не вернемся, ты пойдешь и отомстишь за нас.
Она посмотрела на него недоуменно. Шутит он или говорит всерьез? Тут Поручик не удержался и прыснул от смеха.
– Дурак, – сообщила ему Ольга совсем как в детстве.
И как в детстве огрела по голове тем, что попалось под руку. На сей раз под руку ей попался подарок шейха – кремневый пистолет с массивным набалдашником на ручке.
– Ты что, больно же! – обиделся Поручик.
– Замри! – остановил его майор.
Бойцы насторожились. Серегин указал на восток. С той стороны, пока еще вдалеке, двигалась подозрительная точка. Словно букашка ползла по бархану.