Каштан сидел в кресле гостиного зала своего особняка, у потухшего камина. Разжигать его сейчас снова не имело никакого смысла, поскольку на улице в начале двенадцатого дня было тепло, даже почти жарко. Хотелось спать, но Каштан понимал, что, пока не разберется в создавшейся ситуации, спокойно отдохнуть все равно не сможет.
Что он имел на сегодняшний день? Первое. Смотрящий за областью вор в законе Сухой пожелал личной встречи с участием Магомеда, Генерала и Тараса. Каштан, не ожидая для себя ничего хорошего, вынужден был дать согласие. Встреча должна состояться завтра, в шесть часов вечера. Он поставил лишь одно условие – пусть все соберутся здесь, в Монастырске. И предложил место встречи – ресторан гостиницы «Центральная», который на время сходки можно было закрыть на спецобслуживание. Сухой, немного подумав, принял приглашение, хотя сам выбор места говорил о многом – именно в этой гостинице Каштан арендовал помещение под офис, где до недавнего времени царствовал Леха Рябов, так тупо попавшийся в ментовские сети.
Кстати, о Рябове. Каштан приложил все свои силы, чтобы не дать развернуться этому делу. Но его первый бригадир показал верх глупости. Мерзавец! Кто заставлял его отправлять на тот свет несчастного сельского учителя, а тем более мальчишку? Мало того, что под угрозой мог оказаться сам Каштан, так ему пришлось еще и подчищать за этим ублюдком. Как ни говори, но организация убийства оперуполномоченного – дело очень серьезное. Тут и Косых может не помочь. Пока все вроде тихо. Но кто даст ручательства о том, что какой-нибудь стукач не вытянул всю эту историю в область, в тот же УБОП? Надо проверить. В Белецке среди ментов тоже есть свои люди.
Каштан отщелкал номер Бурмистрова:
– Саша, у меня к тебе поручение. Найди мне этого поганца Рябова и пришли сюда. Да. Как можно скорее.
Каштан отложил мобильник, помассировал пальцами опухшие веки. Вызвать сегодня на ночь женщину, немного расслабиться? Пожалуй, так будет правильно. Надо давать отдых своему телу.
Теперь второе. Собственно, ради чего и разгорелся весь этот сыр-бор. Информация о кладе была Каштаном заблаговременно «заброшена» всем крестным отцам Белецка. Сделал он это хитро, поэтому нельзя было понять, откуда пришли сведения. И здесь Рябов и убитый оперативник должны сыграть ему на руку. Если Каштан так разволновался, значит, там действительно что-то стоящее! Так подумает Магомед, так может подумать и Сухой. Они даже могут допустить, что всю аферу со строительством Каштан придумал только для того, чтобы «вытянуть» дармовые сокровища. Пусть они сделают предположение, что именно на эти деньги Каштан и собирается вести обустройство новой трассы. Интересно, а вдруг там действительно дорогой клад? Антиквар, которому он сразу позвонил, сделал стойку, словно легавая: «А ты знаешь, что это вполне может быть архиерейская сокровищница?» Нет, он ничего пока не знает. Но будет знать. Кинуть кость Антиквару сейчас весьма кстати…
Каштан поднялся со своего кресла, прошелся по ворсистому ковру, заложив руки за спину. Когда он думал, хотелось как можно больше передвигаться, как будто моторика тела передавала некие импульсы мозгу. Кто-то в это время курит, кто-то пьет спиртное, а Каштан предпочитал спокойно вышагивать из угла в угол, заставляя мысль работать более слаженно и четко.
Вполне вероятно, что московский археолог ничего не найдет. Наверное, и учитель, который почти год копался с этой неразборчивой историей, не смог бы легко достать таинственный третий ящик. Но, с другой стороны, Торопов все-таки обнаружил часть сокровищ. Что уже говорит о его способностях. Всякое ведь могло случиться. Главное сейчас – убедить братву, что строительство – это блеф, призванный скрыть поиски клада. На самом деле все обстоит с точностью до наоборот. Если Магомед согласится в конце концов на эти двадцать процентов, встанет вопрос о деньгах! И что скажет Сухой? Наверное, потребует часть в общак!
Каштан остановился у окна, которое выходило в сад, густо заросший сиренью. Авторитет очень любил этот кустарник, может быть, потому, что он напоминал о детстве, о давно ушедших временах, о далекой Молдавии, где Каштан родился и вырос. Скоро сирень зацветет, сад на короткое время наполнится терпким сладким ароматом, от которого кружится голова!
Вдруг прямо перед собой, за стеклом, Каштан увидел фигуру человека, от неожиданности слегка вздрогнул, но быстро сообразил, что это маляр, нанятый на днях для обновления фасада. Маляр, стоя на деревянном помосте, неторопливо водил валиком, время от времени нагибался, чтобы окунуть его в краску. Он был настолько сосредоточен и погружен в свою работу, что, казалось, совершенно не обращал внимания на то, что происходит внутри дома. Во всяком случае, ни разу не взглянул туда, где стоял хозяин дома.
Каштан вернулся к своему креслу, налил стакан апельсинового сока, медленно выпил, поставил на маленький столик у камина. И в этот момент услышал громкий хлопок. Он резко обернулся назад, к окну, и увидел, что огромная фрамуга, удерживаемая на стальных кронштейнах, раскрылась, и в каминный зал хлынул поток свежего воздуха, вздымая парусом прозрачную штору с узорчатым рисунком по краям.
Маляр, услышав неожиданный звук, поднял голову, огляделся, спокойно продолжил работу. Каштан подошел к окну, потянул за веревку, собираясь закрыть фрамугу. Но в этот момент ощутил, что конструкция не удерживается в своем обычном положении. Кронштейны вдруг разогнулись, словно вовсе не были закреплены, и тяжелая махина, как кусок штукатурки, рухнула вниз. Прямо над собой Каштан увидел острый металлический штырь, торчавший из гнезда на оконной раме, который летел вниз со скоростью стрелы, пущенной из арбалета!
Все заняло какие-то доли секунды. Каштан отскочил в сторону с такой невообразимой скоростью, какой сам от себя не ожидал. Сказались ежедневные занятия физкультурой и врожденная реакция, которая помогла в свое время Каштану стать тем, кем он сейчас являлся. Он отскочил вбок на полтора метра, упал, зацепившись ногой за край ковра, когда рядом, на то место, где он только что стоял, обрушился тяжелый деревянный каркас! Разлетелось вдребезги стекло, металлический штырь вонзился на несколько сантиметров в лакированный дубовый паркет.
Каштан вскочил на ноги так быстро, словно собирался попасть в Книгу рекордов Гиннесса по скорости подъема с плоской поверхности из положения лежа. Ветер, ворвавшийся в пустой оконный проем, дул со страшной силой. Преодолевая его сопротивление, Каштан в два скачка приблизился к окну, выглянул наружу. Маляр, спрыгнув со своего деревянного помоста на уровне второго этажа, убегал в глубину сада.
– Стоять! – заорал диким голосом Каштан, мгновенно сообразив, что этот странный прыжок вниз не может быть случайным. Маляр, не оборачиваясь, приближался к изгороди.
– Сволочи! Когда надо, их нет на месте! – ругался Каштан, нажимая кнопку вызова охраны. Но телохранители отнюдь не спали.
От ворот метнулись две фигуры, прокричали что-то отрывисто и яростно, видимо, призывая бегущего остановиться. Маляр, увидев охранников, рванул в сторону, присел, ловко кувырнулся через голову, перекатился по траве, бросился к живой изгороди у забора.