— Прости, — сказал Роберт с притворным раскаянием, все это были элементы их общей игры.
Подошла целая компания — телевизионный продюсер из Голливуда, восходящая звезда его сериала, юная и прелестная, ростом с Александру, но державшаяся, как и подобает красавице, непринужденно и застенчиво одновременно, и два дипломата, наперебой подносившие звезде шампанское и зажигалки. Курила она так, словно втайне гордилась тем, что у всех на глазах совершает нечто совершенно непристойное.
Александре она понравилась.
Филипп отошел с Робертом, Александра осталась болтать с голливудской звездой, радуясь, что все получилось не так уж плохо.
— Представляете, мы снимали десять часов, — говорила красавица Аманда, — и все время на этой чертовой речке. Ветер ужасный, а у нас в сериале, видите ли, жаркое лето!
Александра засмеялась. Она обожала Париж, в нем всегда легко и приятно, как в хорошем сне.
Даже в ноябре, самом унылом месяце года, этот город был по-особому мил.
— И как вы живете в этом жутком холоде? — продолжала Аманда.
— Они привыкли, — сказал Стивен Крейтон, ее продюсер, и качнул бокал в сторону Александры. — За вас, Алекс! Уговорите мужа приехать в Калифорнию или приезжайте без него. Голливуд стоит того, чтобы в нем побывать хотя бы разок.
Александре стало неловко под его взглядом. Рядом с ним она всегда испытывала неловкость и чувствовала себя, как когда-то в присутствии Вики Терехиной, — неуклюжей, бедно одетой самозванкой. Стивен был очень высок — выше ее на целую голову, — очень хорош собой и смотрел на нее как-то странно — то ли оценивающе, то ли с легким презрением. Его любезность пугала Александру. Филипп умудрялся общаться с ним свысока, как принц с учителем танцев. Стивен был единственным человеком, в присутствии которого ее муж становился высокомерным и холодным.
Подошли еще двое — моложавый генерал и его жена. Улыбки стали еще ослепительней, а разговор совсем неинтересным.
Аманда неожиданно взяла Александру под руку.
— Давайте побродим? — тихонько предложила она. — Если я сейчас же не отойду от Стивена, меня стошнит прямо на его ботинки.
Александра с радостью пристроилась рядом с ней.
«Что за милая девушка!» — растроганно подумала она.
Они взяли еще шампанского и медленно пошли в соседний зал, обе очень высокие и очень разные, улыбаясь друг другу и почти не разговаривая.
— Стивен мерзкий человек, но отличный продюсер, — неожиданно сказала Аманда. — Он вас раздражает, я вижу. Он всех раздражает. Он снимает этот сериал уже десять лет, и, кажется, еще тогда у них вышла какая-то история с вашим мужем.
— История? — переспросила Александра, но Аманда равнодушно пожала плечами.
— Кто-то кого-то любил или, наоборот, не любил. Все как в сериале.
Она засмеялась, а Александра почувствовала вдруг острый приступ ревности. Кто кого там любил или не любил?
Они остановились у изящного столика, на котором, потрескивая, горели свечи и рядом стоял навытяжку официант. Александра улыбнулась ему, и он улыбнулся в ответ неожиданно широкой искренней улыбкой. Александре стало весело. Не так уж он и плох, этот прием. Вокруг полно приятных людей, и Моцарт, на удивление кстати, и бальный зал с натертым паркетом, в котором отражаются огни громадной люстры, и приглушенная англо-французская речь, и оголенные плечи дам, и льдистые всполохи бриллиантов — все было как в старых фильмах, которые она любила.
Рядом с Амандой она не чувствовала себя чрезмерно высокой, и от Стивена они избавились вполне благополучно… Так что все о'кей.
Оставалось немного — продержаться, пока ее не отыщет Филипп. Главное теперь — не столкнуться с официантом, не перевернуть столик с напитками, не забыть, как зовут жену австрийского консула, показавшуюся на горизонте, — у нее сложное имя, и, кажется, они знакомы…
И тут ее окликнули:
— Александра?!
В голосе, странно знакомом, основной интонацией было удивление. Александра резко повернулась.
Андрей Победоносцев в смокинге и бабочке взирал на нее с недоумением и без всякого энтузиазма. Вика у его локтя даже застонала чуть слышно:
— О-о…
— Значит, все-таки ты, — констатировал Андрей без улыбки. И спросил деловито: — Что ты здесь делаешь?
Аманда извинилась и отошла, а изумленная Александра некоторое время молча переводила взгляд с одного на другого.
— Здравствуй, дорогая, — вдруг произнесла Вика и улыбнулась холодной любезной улыбкой, как хозяйка, заставшая горничную в неположенном месте. Александре показалось, что у нее сейчас потребуют объяснить свое поведение. — Ты что это здесь делаешь? И куда пропала? Не видно тебя, не слышно…
По старой памяти они были с ней строги, но справедливы и готовы выслушать оправдания. Как будто и не было всех этих лет! Как будто только вчера она сидела под столом в комнате «Новостей», не представляя, почему у нее до сих пор не разорвалось сердце. Не зная еще, что ждет Ивана Вешнепольского, тащившего ее домой в ту страшную ночь. Не ведая пока, чем грозит им будущее…
— Привет, — выдавила Александра. — Вы давно из Москвы?
— Мы из Лос-Анджелеса, — возразил Андрей с некоторой досадой, как будто весь мир должен был знать, что он прилетел из Лос-Анджелеса. — А ты откуда взялась? Где пропадала?
— А сюда-то как попала? — вставила Вика, оглядывая Александру с головы до ног.
— Я здесь живу, — пояснила Александра бесцветным голосом. — С мужем.
— Вот как… — Андрей был рад, что все объяснилось так просто.
Когда-то давным-давно он даже заплатил кому-то, кто взялся ее убить. Ее не убили, она как сквозь землю провалилась. Он даже рад был. Все-таки бывшая жена, шут с ней, пусть живет, а то нехорошо как-то, честное слово…
Он далеко ушел, если взять за точку отсчета тот момент, когда они расстались, — разбогател, посерьезнел, перестал дрожать и понял, что может быть не только «шестеркой», но и самым настоящим боссом. В полном смысле этого слова.
Но Александра на американском приеме в Париже… Это было как-то… неправильно и нервировало его.
— И где твой муж? — спросила Вика.
— Где-то здесь. — Александра кивнула на толпу. Может, Филипп увидит ее, придет и спасет?
— Он официант? — снова спросила Вика.