От резкого пробуждения Диллон заморгал глазами: комнату освещали первые розовые лучи утреннего солнца, я прямо перед ним стоял Ринго.
Диллон уселся на кровати.
— Где ты вообще был? И... от кого ты избавился? Что случилось?
Ринго поставил ногу на краешек кровати, отряхнул шляпу о колено и недовольно покачал головой.
— От Танкера Грина, конечно. Неужели этот парень и в правду при жизни был грозным телохранителем? Потому что на деле он оказался просто трусишкой, или как там говорят сейчас? Стоило мне позвенеть шпорами, как его и след простыл.
— Я не хочу, чтобы он исчезал. Мне нужно поговорить с ним.
— Серьезно? И когда ты собираешься это сделать? До или после того, как у Джесси Спархоук случится из-за него сердечный приступ?
— Черт побери, что там на самом деле произошло?
— Он ходил за ней повсюду, как влюбленный теленок. А когда она проснулась, он сидел на ее постели, и Джесси увидела его. Я подумал, что ей стало плохо с сердцем, вот тогда появился я, и он исчез. Она заморгала. Потом встала, налила себе кофе, села в гостиной и уставилась в телевизор. Только вот телевизор не был включен. Через некоторое время стало светать. Я решил, что с ней все будет хорошо, и вернулся сюда, чтобы сказать тебе о случившемся. Ты слышал о парне, которого сбили на дороге? Он работал в казино «Солнце».
— Знаю. И знаю, из какой машины могли вытолкнуть Таннера Грина. Кстати, благодаря тому самому парню, которого сбили на дороге.
Ринго тихо выругался.
— Так ты считаешь, что это было убийство?
— Думаю, да.
— Он рассказал тебе о машине, а потом его убили?
— Да.
— Прости. Я тебя хорошо знаю. Тебя ведь теперь мучают угрызения совести, не так ли?
Диллон кивнул.
— Да, — признался он. — Но я не знаю, имеет ли наш разговор отношение к случившемуся, или убийца и раньше подозревал, что Руди мог что-то видеть и разболтать полиции. — Диллон тяжело вздохнул и повторил: — Я просто не знаю.
— Но он дал тебе зацепку насчет машины. Это уже кое-что.
— Это был лимузин. И я уверен, что был в той самой машине.
— Я вижу, ты вернулся оттуда в целости и сохранности, — заметил Ринго. — Так кто же убил Таннера Грина?
— Пока не знаю. Возможно, это был кто-то из «Нового Орлеана». Я должен собрать как можно больше информации перед тем, как подключить полицию. Иначе все улики исчезнут, и у меня не будет достаточно доказательств, чтобы обвинить кого-нибудь в преступлении и привлечь этого человека к ответственности.
— Так ты нашел кровь? — спросил Ринго.
— Нет, зато я отыскал пуговицу.
— Пуговицу? Здорово, — с сарказмом заметил Ринго.
— Я тебя понимаю... мне нужно нечто большее. А ты должен вернуться к Джесси, — сказал Диллон с хмурым видом.
Он хотел съездить в криминалистическую лабораторию и узнать, все ли пуговицы были на рубашке Танкера Грина.
— Я — всего лишь призрак, — напомнил ему Ринго.
— И что с того?.. — Теперь настала очередь Диллона проявить сарказм.
— Это тебе нужно поехать к Джесси.
— Ринго, я переживаю за нее, но не могу взять и заявиться туда, где меня не хотят видеть, — сказал Диллон. — По крайней мере, меня никто не приглашал.
— Ты должен вызвать эту женщину на беседу, — сказал Ринго, его лицо стало серьезным. — Она... у нее могут быть неприятности. Ей могут причинить вред.
Она может погибнуть.
Эта мысль одновременно пришла им обоим в голову.
В сердце Диллона закралась тревога.
— Она не знала Таннера Грина. И не имеет никакого отношения к тому, что произошло. И сомневаюсь, что она была знакома с Руди Йорбой.
— Да, но ты уверен, что Таннер Грин сказал ей что-то перед смертью.
— Я знаю это. Я видел запись.
— Кто-то еще также мог видеть эту запись, — заметил Ринго.
— А кто еще? Если только полицейские. Джерри Чивер, конечно, идиот, но я уверен, что он — честный коп.
— Возможно, но ведь в полиции работает много народу. Это мог быть кто-то другой. В городе, где крутятся такие деньги, большинство людей готовы пойти на что угодно, лишь бы им хорошо заплатили.
Диллон сильно переживал за Джесси. Но Ринго зря пытался пристыдить его, он все равно ничего не мог поделать. Он не мог заставить Джесси Спархоук встретиться с ним. В первый раз она согласилась поговорить с ним только из вежливости. Если он будет слишком настойчивым, то лишь окончательно ее отпугнет.
— Позвони ей, — предложил Ринго.
— Ринго, сейчас только семь утра.
— На ранчо в это время уже был ленч, — сказал Ринго.
— Но мы не на ранчо, и я хочу, чтобы ты вернулся к ней. Немедленно. Присмотри за ней, Ринго. Я найду какой-нибудь предлог, чтобы с ней встретиться. И попробую убедить ее в том, что она может доверять мне.
— Я сделаю все, что в моих силах, — пообещал Ринго. — Но...
— Что но?
— Я — мертвец. А Джесси нужен человек из плоти и крови, чтобы помочь справиться с опасностью, которая ей угрожает.
Джесси сидела перед телевизором и дрожала. Она была так напугана, что боялась идти в душ.
Она включила новостной канал, но едва ли следила за происходящим на экране.
Джесси думала только о том, сможет ли она спокойно одеться или опять увидит призрака и выскочит из дома босая и в одной ночной рубашке.
Но появившаяся на экране фотография худого молодого человека привлекла внимание Джесси. Она не узнала этого мужчину, но репортер сообщил, что его звали Руди Йорба и что два дня назад его насмерть сбили на дороге, когда он ночью возвращался домой с работы.
Ведущий сказал, что это преступление наделало много шума, потому что Йорба работал в «Солнце» — казино, где за ночь до этого был убит Таннер Грин. И полиция просит всех, кто обладает информацией, способной пролить свет на случившееся, обращаться в местный полицейский участок.
На экране не было никаких призраков, только телеведущий. И в доме, судя по всему, призраков также не было. И все же Джесси хотелось закричать и броситься куда глаза глядят.
Она решительно поднялась с дивана. Нужно поскорее одеться и уйти отсюда. Туда, где есть люди. Много людей.
Стараясь не глядеть по сторонам, Джесси вернулась к себе в спальню, собрала вещи и заперлась в ванной. Она быстро приняла душ, насухо вытерлась полотенцем, причесала волосы, почистила зубы и даже успела нанести легкий макияж.
После этого она поспешно покинула дом.
Затормозив у дома престарелых, где жил Тимоти, Джесси не сразу вышла из машины, она некоторое время сидела в салоне, пытаясь привести в порядок мысли. Наверное, после всего случившегося ей стоило обратиться за помощью к психотерапевту. Не исключено, что она все еще переживала последствия сильного стресса, поэтому ей и мерещился покойник.