— Что в самом деле?.. — растерянно переспросила она.
— Вы уверены, что никогда прежде не принимали меня за Ричарда?
Он посмотрел ей прямо в глаза. Джулиан старался держаться спокойно, но она заметила, как нервно пульсирует жилка у него на шее. У Рианнон появились нехорошие предчувствия, ладони мгновенно стали влажными, румянец все сильнее приливал к щекам, а сердце бешено колотилось.
— Полковник, оставьте, пожалуйста, ваши грязные намеки…
— Это не грязные намеки, мэм, это констатация факта.
— Вы негодяй, сэр!
Он отвернулся от нее, подошел к бюро розового дерева и поднял с него одну из лежавших там тетрадей, заполненных от руки.
— Я взял внизу кое-какие семена и корни, — как ни в чем не бывало сообщил он, внимательно просматривая объемистую рукопись. — О… толково сделано. Не всякое медицинское издание может похвалиться такой четкостью изложения.
Он опустился в кресло около бюро и углубился в чтение.
— Наденьте вещи Ричарда… — упрямо повторила Рианнон.
— Мы уже закончили этот разговор, мэм, — отозвался он, не поднимая головы.
— Отлично, тогда убирайтесь из моей комнаты!
На сей раз он все же отвлекся от тетради и посмотрел на нее. Рианнон вновь стало не по себе.
— Вы очень противоречивы, мэм. Сейчас вы гоните меня, а вчера…
— А вчера вы выломали дверь в эту комнату!
— Так все-таки помните кое-что, не правда ли?
— Это все, что я помню!
Он разочарованно вздохнул и вновь опустил глаза в тетрадь. Рианнон подбежала к нему, встала напротив и, уперев руки в бока, устремила на него яростный взгляд.
— Вы не дали мне выпить настойки!
Он кивнул, но промолчал.
— Послушайте, я прошу вас, умоляю!
— Помилуйте, миссис Тремейн, я ничего не делаю!
Он изобразил искреннее изумление.
— Делаете! Вы не даете мне покоя со своими намеками по поводу прошлой ночи!
— Так расскажите же, что случилось, и покончим с этим.
— Ничего не случилось, я вам уже тысячу раз говорила!
Он впился в нее взглядом, который невозможно было выдержать, затем поднялся.
— Как вам угодно, миссис Тремейн. — В следующее мгновение он неожиданно подступил к ней вплотную, а когда Рианнон запоздало попыталась отшатнуться, крепко взял ее за плечо. — Вы дрожите. Посмотрите на свои руки. А еще лучше, подойдите к зеркалу и загляните себе в глаза. Жаль, что вы их сейчас не видите. Не помните, что случилось прошлой ночью? И после этого говорите, что не впали в пагубную зависимость от своего наркотика? Так вот что я вам скажу как врач. Прошлая ночь была последней такой спокойной на очень долгое время. Сегодня все будет по-другому. Вам придется несладко, и, поверьте, это еще мягко сказано. Миссис Тремейн, я призываю вас набраться мужества. Кроме того, хочу сразу предупредить — если вы снова потянетесь к вашему несчастному пузырьку, нам опять не миновать драки.
С этими словами он повернулся и вышел из комнаты.
К вечеру, как Джулиан и предупреждал, ей стало плохо.
Он искренне удивлялся тому, с какой готовностью ему помогали Ангус и няня Нор. Когда в последний момент Рианнон вдруг заартачилась, они сами убедили ее ехать, Джулиану даже не пришлось вмешиваться. На крыльце состоялась трогательная сцена прощания. Рианнон очень волновалась, но не за свой дом, а за остававшихся в нем слуг. А те изо всех сил старались ее успокоить.
— Не переживайте так, миссис Тремейн. Все будет хорошо, я обещаю, — говорил ей Ангус. — Не сравнивайте нас с вами. Вот вы действительно находились здесь в большой опасности. Янки в стане врага. А мы всего лишь слуги, какой с нас спрос? И потом, дом на отшибе. Вполне возможно, что до самого окончания войны здесь больше никто не появится.
Вскоре на крыльцо вышла Рейчел. Она тоже собрала свои вещи. Вся эта затея с отъездом ей явно нравилась, хоть она и знала, что едет в лагерь мятежников. Забрав у девушки дорожный саквояж, Джулиан подошел попрощаться к прислуге.
— Надеюсь, вы не попадете в беду, — сказал он.
Ангус усмехнулся и ответил, что у него не хватит сил и терпения успокаивать еще и его. Тем не менее он заверил Джулиана, что все будет в полном порядке, они с няней Нор присмотрят за домом, а если вдруг почуют опасность, то скроются в ближайшем леске и не выйдут оттуда до тех пор, пока эта опасность не минует.
— Миссис Рианнон правильно поступила, что согласилась уехать отсюда. — сказала няня Нор. — Но вам нужно заботиться о ней. И о себе. Пути Господни неисповедимы, доктор, а над вами нависли темные тучи. Берегите себя.
Ангус и няня Нор остались на крыльце и долго махали им на прощание.
Джулиану подарили нового коня, а его жалкую — хоть и преданную — клячу Ангус забрал в конюшню и обещал как следует откормить. Они ехали при свете луны по лесной дороге. Поначалу все шло хорошо. Джулиан вырос в этом штате, в этих лесах, он знал гораздо больше потайных индейских троп, чем многие индейцы.
Женщины держались чуть позади и не обращались к нему ни с какими вопросами, а он, погруженный в свои думы, даже не смотрел в их сторону.
Ему хотелось проехать как можно дальше, но сумерки сгустились окончательно. Приближалась полночь. Как ни крути, а необходимо было устраиваться на ночлег. Он обернулся. Рейчел в своем седле с любопытством осматривалась по сторонам. Рианнон приглядывала за ней. Она старалась держаться молодцом и изо всех сил скрывала свое состояние, но Джулиан знал наверняка, что ей очень плохо. Луна временами освещала ее лицо. Оно было пепельно-серым. Рианнон искусала себе губы до крови. Ее всю трясло, и она не могла сдержать этой дрожи.
Ломка…
— Переночуем здесь, — объявил Джулиан. — Впереди есть ручей и остатки индейской деревушки. Нам как раз сгодится.
Он свернул с широкой лесной дороги. Рианнон и Рейчел с опаской последовали за ним, но их страхи оказались напрасными. Джулиан не заблудился бы здесь даже с завязанными глазами. Через пару минут они въехали в рощицу, куда до войны не раз водил его дядя. Здесь находилась одна из последних стоянок семинолов, которая опустела после того, как европейцы при помощи коварного обмана захватили в плен их знаменитого вождя Оцеолу. Местные охотники, хорошо знавшие эти места, довольно регулярно останавливались тут на привалы, так что убогие индейские жилища, хоть и выглядели заброшенными, все же годились для ночевки. На небольшой поляне было устроено с полдесятка настилов на невысоких сваях, без стен и с тростниковыми крышами. Прямо перед ними бежал чистый ручей — приток реки Сент-Джон. Джулиан и женщины спешились. Он стреножил лошадей, снял седла и одеяла и пошел устраивать ложа. Рианнон с Рейчел тем временем спустились к воде. Джулиан обошел селение кругом и, убедившись в том, что они находятся в нем в полной безопасности, также сбежал к ручью. Рейчел настолько утомилась, что совершенно не обратила внимания на бледность Рианнон.