— Зато в небе «пеликан» устойчив и парит ровно, — закончила она свою мысль.
Эта юная ацтекская принцесса, как и большинство ее соплеменников, не могла долго печалиться. Тучки, набежавшие было на ее милое личико, тут же рассеялись.
— Твой брат научился летать на «пеликанах» и «мотыльках»? — спросил я.
Миктони засмеялась.
— Разве это можно назвать полетом? Подобные неуклюжие твари годятся только для простолюдинов. Мой брат не стал бы даже пробовать.
— Чему же его учили в Храме Орлов?
Она хотела ответить, но тут же опомнилась и зажала рот ладошкой.
— По-настоящему летать умеют только Жрецы… — поднявшись на цыпочки и приблизив губы вплотную к моему уху, прошептала Миктони. — Я слишком много болтаю. Боги не любят этого. Они накажут нас обоих, тебя и меня.
Что ж, она и так рассказала достаточно. Благодаря болтливости моей «возлюбленной», я получил неплохие ориентиры, и мои скитания носили не беспорядочный, а весьма определенный характер. Я мог бы еще долго блуждать по плоскогорьям и долинам, но случай подсказал мне, что я достиг страны «капак-куна» быстрее, чем ожидал.
Ночами я старался забираться на деревья, устраивая себе ложе в густых кронах. Там меня труднее было обнаружить как людям, так и хищным зверям. Видимость с высоты открывалась прекрасная. Проснувшись одним теплым солнечным утром, я раздвинул ветки и осмотрелся. Внизу, недалеко от скрывающего меня дерева, из-за скалы выскочили и побежали два воина в легких плащах из светлой ткани, с короткими бронзовыми мечами на бедрах. Они направлялись к летательному аппарату, окрашенному в яркий желтый цвет. Я догадался, что это и есть «мотылек». Значит, воины — инки. Они-то мне и нужны!
Воины возились у валунов, отсоединяя ременные тяги. Из расположенной поблизости пещеры рабы вывели лохматую ламу в красивой сбруе, «запрягли» ее, и лама натянула ремень. Под крыльями «мотылька» я увидел прикрепленную корзину, сплетенную из прутьев. В корзину залез человек, и подстегнутая бичом лама рванулась вперед.
«Мотылек» сдвинулся с места, скользнул по камням и поймал крыльями упругую волну встречного ветра. Я невольно залюбовался его полетом…
Ангелина Львовна отложила исписанные Маратом листки и закрыла глаза. Перед ней словно ожила картина давно исчезнувшей жизни. Поразительно! Так описывать ее мог только тот, кто видел все своими глазами. Повествование идет от первого лица, значит…
Как это возможно?
Она набрала номер Марата, и только когда он ответил, сообразила, что уже час ночи.
— Ты спишь?
— Уже нет, — сказал Калитин.
По его голосу было понятно, что он улыбается. Рад ее звонку, несмотря на поздний час.
— Марат, постарайся вспомнить, о какой тайне идет речь в твоих записках?
— Если бы я знал…
— Это многое объяснит.
— К сожалению, ничем помочь не могу, — усмехнулся Марат. — Он мне не говорит.
— Кто?
— Тот, второй человек…
Закревская нервно кашлянула. Кого Марат называет «вторым человеком»?…
Памир
Лариса не хотела признаться себе, что ей нравится Изотов. Ничего в нем нет особенного. Он чем-то напоминал ей директора школы, в которой она преподавала биологию. Такой лее молодой, серьезный и галантный.
Более! Как давно это было — школа, уроки, классный журнал, звонки, шумные переменки, непослушные ученики. Ларисе казалось, прошлая жизнь никогда не вернется. Москва, Мельников, их съемная квартира, вечная погоня за деньгами, достатком… Куда все ушло? Она потеряла интерес к мужу и не могла себя заставить писать ему.
Горы встали непреодолимой стеной между нею и прошлым. Здесь началось что-то другое, новое…
Изотов и Лариса прогуливались недалеко от входа в туннель, разговаривали.
— Сколько вам лет, Валера? — спросила она.
— Тридцать шесть, — вздохнул инженер. — Это моя вторая крупная стройка.
— Вы женаты?
— Был… развелся два года назад. Какой из меня муж? Дома не бываю, все в разъездах да в разъездах. Какой женщине это понравится? Кочевая жизнь по-своему формирует характер, взаимоотношения. Случайные пристанища, случайные знакомства, случайные связи… Все случайное.
Лариса улыбнулась. Ей было приятно узнать, что инженер Изотов — свободный мужчина. Только бы он ее не спрашивал о семье!
— Вы мне обещали экскурсию, — увела она разговор в сторону. — Помните?
— Конечно, — кивнул Изотов. — Хоть сегодня. У вас есть свободное время?
Лариса захлопала в ладоши, как школьница.
— Ой, вот здорово!
— Эй, Панчук, — подозвал инженер низенького, коренастого проходчика. — Дай женщине каску.
— Сей момент.
Проходчик понимающе ухмыльнулся, проворно сбегал за каской и подал Ларисе.
— Не боитесь? — спросил Изотов. — Женщины у нас в туннеле еще не бывали. Вы первая.
— Там страшно?
Он задумался, зябко повел плечами.
— Как сказать? Мне поначалу было страшно. Я когда первый раз под землю спустился, думал, больше не смогу. Если наверх выберусь — все! Никто меня сюда силой не загонит! А потом ничего… привык. Но это давно было, еще в Москве, когда мы метро строили. Здесь не так опасно. Скалы, все-таки. А там… мама родная! Толща земли над тобой, темнота и шорохи. Ну, как все это завалится? Куда бежать? Пробрало меня, как положено. Мне тогда проходчики казались храбрецами, настоящими героями. Верите?
— Верю. — Лариса кое-как напялила каску поверх вязаной шапочки. — Мне идет?
— Очень.
Вход в туннель показался ей вратами в преисподнюю — сырой, мрачный, зияющий непроглядной чернотой. Она не сразу заметила, что внутри горят электрические лампочки.
— А это что? — Лариса показала на арочную конструкцию, напоминающую гигантский скелет. — Я чувствую себя, как в горле у динозавра.
— В горле у динозавра? — засмеялся Изотов. — Интересное сравнение. Можно и так сказать. Это тюбинги, которыми укрепляется грунт или порода внутри туннеля. Их подгоняют один к другому с точностью до миллиметра. Там, где они установлены, вероятность обвала минимальна.
— Но все-таки возможна?
— Все возможно, — ответил инженер. — Несоблюдение технических требований проходки. Или землетрясение, например. Здесь сейсмически опасная зона. Постоянно встряхивает.
По мере того как они удалялись от входа, Ларисе становилось не по себе. Они с Изотовым шли по туннелю в полном одиночестве. Откуда-то издалека доносились приглушенные звуки — стук, голоса, стрекот отбойных молотков.