Один мой новый знакомый утверждал, что самый плохой выходной намного лучше самого хорошего рабочего дня. Категорически не согласна с ним! Наверное, я слишком люблю дело, которым занимаюсь, поэтому готова работать без выходных и отпусков. Готова, но это вовсе не значит, что все триста шестьдесят пять дней в году я занята выполнением своих профессиональных обязанностей. Когда нет клиентов, мои выходные могут длиться не два, а три, четыре и даже большее число дней. Вот как сейчас – едва ли не целая неделя простоя получилась. Конечно, у меня и раньше случались подобные пробелы в рабочем графике, но не такие длинные. Пришлось задуматься о том, не дать ли свежее объявление в газете или на сайте с предложением своих услуг? Заняться этим вопросом я решила утром следующего дня, но не успела. Наконец-то прорезался потенциальный клиент – он позвонил мне на мобильник, когда я собралась позавтракать.
– Здравствуйте! Мне нужен частный детектив Иванова Татьяна Александровна. – Мужчина был сильно взволнован.
– Здравствуйте! Я вас внимательно слушаю. – Я поставила на стол чашку ароматного кофе, который даже не успела пригубить.
– У меня пропала дочь. Я вспомнил, что мой приятель недавно прибегал к вашим услугам, и попросил у него ваш контактный номер. Татьяна Александровна, я вас очень прошу, помогите мне найти Полину! – жалобно произнес незнакомец.
– Извините, вы не представились, – заметила я, сделав глоток обжигающего напитка.
– Разве? Круглов Роман Витальевич.
– Роман Витальевич, сколько лет вашей дочери и при каких обстоятельствах она пропала? – поинтересовалась я.
– Восемнадцать. А обстоятельства… я понятия не имею, при каких обстоятельствах она пропала! Я приехал из командировки, вернулся домой, а Полины там нет, – тяжело выдохнул потенциальный клиент.
– То есть обстановка в доме натолкнула вас на мысль о похищении? – предположила я.
– Нет, здесь все в полном порядке. Это консьержка сказала мне, что моя дочь не ночевала дома. Я ей не поверил, но она оказалась права – Полины дома не было. Для меня этого достаточно, чтобы забить тревогу.
– Роман Витальевич…
– Да, да, я знаю, – перебил меня Круглов, не услышавший в моем голосе саркастических интонаций, – в полицию с этим вопросом идти бесполезно. Я знаю, что они не станут что-либо предпринимать, пока не пройдет трое суток. А если мою дочь украли ради шантажа, то я своим обращением в органы только наврежу ей. Так что вся моя надежда – только на вас!
В полиции уж точно не приняли бы заявление от отца, чья восемнадцатилетняя дочь не ночевала дома, а посоветовали бы самостоятельно поискать ее по друзьям и знакомым. Впрочем, я пока тоже не видела повода для того, чтобы сильно паниковать.
– Может быть, Полина заночевала у какой-нибудь подружки? – предложила я ему один из возможных вариантов и отпила еще несколько глотков кофе.
– У моей дочери только одна близкая подруга, Катя Берестова. Я поднялся в квартиру и первым делом позвонил ей, но Катюша сказала, что Полинки у нее нет. Потом я позвонил своей сестре Тамаре, но она не видела свою племянницу уже около месяца. Моя дочь пропала, понимаете! – с вызовом крикнул в трубку Круглов.
Раз уж он сам не мог сообразить, что дети вырастают и влюбляются, со всеми вытекающими отсюда последствиями, мне пришлось озвучить эту прописную истину:
– Роман Витальевич, вы уж меня извините, но ваша дочь уже совершеннолетняя, она вполне могла провести ночь с каким-нибудь молодым человеком. Вы, случайно, не раньше времени вернулись из командировки?
– Полина знала, когда я приеду. Что касается молодого человека, то у нее его не было, – заверил меня клиент. – Моя дочь ни с кем не встречалась.
– А вдруг вы просто не знаете об этом? Кстати, а что думает по этому поводу мама Полины? – поинтересовалась я.
– Гм, – Круглов замялся. – Видите ли, в чем дело… моя супруга умерла почти два года назад. Я должен был сразу вам сказать, что мы живем с дочерью вдвоем. Если бы Полинка встречалась с парнем, я непременно знал бы об этом. Раз моя дочь до сих пор не вернулась домой, значит, с ней что-то произошло. Что-то плохое… Городские больницы я уже обзвонил, но ни в одну из них моя дочь не поступала. А в морги… в морги у меня рука не поднимается звонить. Я надеюсь, что Поля жива.
– Правильно. Отчаиваться не надо, – я заполнила паузу дежурными фразами, давая себе время на раздумья.
– Татьяна Александровна, так вы беретесь за ее поиски? – уточнил потенциальный клиент.
Мое ремесло – расследование преступлений, а тут пока ничто не указывало на криминал. Если бы Полину похитили, то наверняка уже связались бы с ее отцом и выставили свои требования. Скорее всего его дочурка просто загуляла, что в ее возрасте вполне естественно. Так стоит ли мне впрягаться в ее поиски? Вдруг позвонит другой клиент, а я буду связана договором с Кругловым? Как же, позвонит… Почти неделю телефон молчал. Поскольку я уже давно сидела без работы, то решила все же взяться за это дело.
– Скажите, ваша дочь водит машину? – уточнила я, предположив, что девушка могла попасть в ДТП.
– Нет, она только летом собиралась пойти в автошколу. А при чем здесь это? – удивился Круглов.
– Я пытаюсь понять, в каком направлении искать вашу дочь.
– Так, значит, вы беретесь за ее поиски? – обрадовался Роман Витальевич.
– Берусь, – подтвердила я.
– Спасибо, а я так боялся, что вы откажетесь. Сегодня ведь воскресенье…
– День недели не имеет для меня никакого значения. Роман Витальевич, где и когда мы можем с вами встретиться?
– Приезжайте ко мне прямо сейчас, – клиент назвал мне свой домашний адрес. – Я предупрежу консьержку, чтобы она вас пропустила.
Наскоро позавтракав, я собралась и поехала в район новой набережной, где проживал мой клиент.
* * *
Припарковавшись возле красивого жилого дома переменной этажности, я вышла из машины и вошла в парадное.
– Добрый день! Вы к кому? – приветливо осведомилась консьержка, оторвавшись от потрепанной книжицы.
– Здравствуйте! Я в шестьдесят четвертую квартиру, к Кругловым. Скажите, Полина уже дома?
– Вы знаете, нет. – Женщина пенсионного возраста озадаченно качнула своей седой головой. – Она вообще сегодня дома не ночевала.
– А вы когда на смену заступили? – уточнила я у нее.
– Сегодня, в девять утра.
Мой следующий вопрос напрашивался сам собой:
– А откуда же вы знаете, кто из жильцов ночевал вне этих стен?
– Мне Мария Тимофеевна сказала, которую я сменила. Она и Роману Витальевичу об этом доложила. А как же иначе? Это наша работа, – голос консьержки был полон осознания собственной значимости.