Пламя добралось до парусов алжирца. Теперь это плавучий костер, от которого нужно отойти подальше. Нам вовсе не улыбается оказаться под огненным дождем из его обломков: в конце концов, «Сан-Исабель» тоже деревянная. И только когда мы отходим достаточно далеко, капитан распоряжается спустить шлюпки — и принять чужие. Тонущих спасают даже алжирцы, потом, правда, в рабство продают. Испании живые пираты тоже пригодятся. Мануэль Годой уже счел, что фонд для выкупа захваченных берберами пленников куда выгоднее исчислять в головах, чем в золоте… У золота, в конце концов, есть множество иных применений!
Декабрь 1792 года. Калифорния.
Цинни — Командиру.
Расшифровка письма от Котозавра.
Основной текст — русско-олбанский язык с ошибками транслитерированный ЗВ-алфавитом Ауребеш. Сделана литературная правка, неизвестные/сомнительные термины воспроизведены побуквенно. Выделенные слеш-скобкой фрагменты раскодированы по шифрокниге № 1.
Доброго времени суток.
Завтра отходим в Испанию на «Сан-Исабель». Состав: Кот, Шериф. Со мной 15 Бойцовых Котов, в основном те, у кого есть полезные связи. Подопечный — Левша. Везем Годою от Генерал-капитана подати с Мартиники и английского шпиона. Наберем людей, хозяйским глазом оглядим Гибралтар, в рассуждении не сделать ли там чего хорошего, подумаем на месте, стоит ли лезть дальше…
(…во Францию, там трындец полный, без роты автоматчиков и авиаподдержки сгинем. Продвижение ГК наверх в Мадрид оформим по полной — даже подрасчистим место, методами, несовместимыми с соцзаконностью, если надо/).
Клим нашел жилу и роет все светлое время суток. По пути в Испанию заглянем к нему за новостями. Техника работает отлично, пока тренировали людей — здорово почистили гавань. Сколько же добра тут утоплено за двести лет! Капитан порта Климу уже собственную дочку сватает, за месяц одной бронзы на полмиллиона реалов насобрано, не считая прочего хабара. В кабаках выросли цены на карты с кладами и кораблекрушениями, но они таки имеют спрос!
Казак, Зубр и Спасск поехали осваивать Пендостан. Должны купить участок недалеко от БД. Если что, по-соседски можно заглянуть. Бакса видели, познакомились. (Копию их донесения прилагаю. Цинни.)
Левша говорит, что все лоханки арабской постройки, буде попадутся по пути, «Сан-Исабель» вынесет даже при 1:3, флотов там нет, одиночки и ватажки. Убыйвовк подтвердил, но у него сведения постарее. Попробуем совместить коммерческий антитеррор с вербовкой людей в Форт. Сборный пункт в Гаване. Как наберем народа на толковый конвой, отправлю.
(Про Котенка и Арта толком ничего не знаю/).
(Командир, прилагаю последний отчет из Англии, подписанный «продолжаем выполнять задачу» и с подборкой тамошних газет. Хроника происшествий наколота иголочкой. Неизвестные мне трупы, пожар на верфях, скандал в парламенте. Цинни.)
На Мартинике Коты работали в трех ипостасях на всякий случай: личная охрана дворянина, наемники ГК, взвод Второго полевого полка. Поскольку все прошло архиудачно, в официальной истории будет фигурировать Полк. Список личного состава и ведомости прилагаю. Пусть Маноло будет в курсе.
Там же познакомился с толковым плантатором: Жозеф Таше де ла Пажери: разместил бойцов, не тупил, политику партии просек сразу. Совершенно случайно я увидел фотку (так в тексте. Цинни) на стене: баба с детьми, физиономия очень знакомая и подпись: Мария-ЖОЗЕФИНА-Роза де ла Пажери, 63-го года рождения, в замужестве Богарне! Хвала Аллаху, наделав комплиментов дочке и внукам, я не успел нахвалить зятька: тот нашел себе другую и развелся с женой, до кучи став рьяным республиканцем. Тесть через это стал роялистом, так что с ним удалось поладить, сделав скидочку на покупку трофеев. Теперь имею рекомендательное письмо к будущей Первой Ляди (дословно. Цинни) А Хитрый План я озвучивал на совещании.
(/он сработает, если по воде не пошли слишком сильные круги, обидно будет, вдруг Корсиканца грохнут под Тулоном. Командир, надо планировать на 95 и не позже группу влияния на НБ, иначе он похерит всю нашу помощь испанцам и сольет Наглам. Той же ходкой надо ехать в Империю, вербовать ПП, благосклонности императора ищут все, а опальный наследник друзей не имеет. Люди с другой стороны шарика ему как минимум будут интересны. Арт попытается выйти на контакт с Воронцовым, послом в Англии, может, и от него рекомендацию выцыганит?/).
30 декабря 1792 года. Калифорния. Из дневника Сергея Акимова.
Итоги года, по старой советской привычке, подводили на общем собрании. Куда съехались все «попаданцы», обитавшие в данный момент в пределах пары дней пути от форта. Хотя сходство с памятными торжествами будущего наша вечеринка имело весьма относительное. Не было итоговых докладов от руководителей направлений. Они были перенесены на начало января. Да и выслушивать их предстояло не всем, а весьма ограниченному кругу лиц. О недоверии к остальным «попаданцам» речи быть не могло, но приучать к порядку в соблюдении секретности было давно пора. Пусть и с первого же дня все сами отлично понимали пагубность излишней болтливости. Для всех я озвучил следующую мотивировку — набирать в службу безопасности местный контингент пока чревато. Вот подрастет новое поколение, желательно родившееся прямо в форте, с первых же дней находясь под моим присмотром, — тогда и посмотрим. А сейчас мне приходилось тянуть лямку практически в одиночестве. Плюс сами собой организовались аж три зарубежные резидентуры. Помощь Цинни была неоценима, но у нее и без того хватало обязанностей, чтобы отрывать такого человека от преподавания в школе, ведения идеологической работы с местными. В результате официальная часть вылилась в ЦУ от командира всем нашим технарям. Если сократить и без того его короткое обращение, то выглядело оно примерно так:
— Хватит штурмовщины. Начинайте писать долговременные планы. На пять и десять лет. Постарайтесь сдерживать свои фантазии, но и в пессимизм особо не впадайте. Жду ваши первые наброски к десятому января. А теперь можно переходить к поздравлениям. В регламенте не ограничиваю! Всех с приближающимся Новым годом!
Апрель 1793 года. Динго.
Поскольку производство нарезных стволов у нас заработало, я решил попытаться осуществить свою давнюю задумку: попробовать сделать пулемет под наш штуцерный патрон. Пару раз напрягал Дядю Сашу, прося нарисовать схему механизмов ПКМ, [30] да еще и удачно откопав в своих файлах НСД [31] по «Максиму». Так что, прихомячив пару новеньких стволов без обточки, мы с Мигелем рьяно взялись за дело. Естественно, о газоотводе забыли сразу, на смесевом порохе, хоть дымном, хоть «зеленом», может устойчиво работать только инерционная автоматика. Так что наш выбор пал на систему с коротким ходом семидесятисантиметрового ствола. От водяного охлаждения в первом варианте отказались — вес конструкции и так зашкаливал за тридцать кило, и добавлять к ней еще емкость на десяток литров воды не стоило. Впрочем, ребристый бронзовый кожух должен был справиться не хуже, а весил меньше, чем ведро с водой. Если механику, сгибридив конструкции ПКМ и «Максима», удалось сделать примерно за месяц, то с системой питания нас ждала засада. Попробуйте организовать подачу патронов в папковых гильзах из магазина большой емкости, без перекосов и деформаций. Ленточная механика по типу «Максима» тоже не получалась — в отличие от металла картон настолько плотно удерживался холщовой лентой, что при вытаскивании рвало либо ее, либо гильзу. А ослабишь гнездо — патроны не держатся, перекашиваются или выпадают совсем… В конечном итоге пришли к не очень оптимальному, но работоспособному решению — гравитационная подача из наклонных магазинов на двадцать пять патронов, по типу «гатлинга». Несмотря на такую странную конструкцию, система работала практически без задержек. Масса подвижных частей была такова, что темп стрельбы не превышал четырехсот пятидесяти выстрелов в минуту. Уже несколько позже нам удалось модернизировать магазины, установив в них пружину и увеличив емкость до тридцати патронов.