Восьмой дождался, пока двое охранников поравняются, и поднял автомат. Два выстрела с расстояния меньше десяти метров – и затянутые в серую, пустынную форму фигуры падают на бетон, окропляя ее кажущейся черной кровью…
Минус два…
Шестой бросился на охранника из темноты, подкравшись к нему буквально к самым ногам, – тот даже не понял, что произошло. Темнота за спиной вдруг встала на дыбы, сильная рука зажала рот, холодная сталь ножа ужалила, добравшись до печени. Шестой был мастером ножевого боя, как и многие чеченцы, и предпочитал именно это оружие. Им он умел убивать сотней разных способов – но всегда бесшумно и неотвратимо…
Убив, Шестой столкнул тело охранника с полосы, запомнил, где оно лежит, – на всякий случай.
В этот момент Восьмой ликвидировал еще одного – охранник ничего не слышал, и очень удивился, когда перед ним выросла кошмарная, даже не похожая на человека фигура, целящаяся в него из странного, с толстым стволом оружия. Единственное, что он мог сделать, – это крикнуть, поднять тревогу, но вместо этого он попытался выхватить пистолет. И – упал на бетон с разорванной пулями грудью…
– Ник! Ник, что там у тебя?!
Восьмой упал на бетон, огляделся и короткой очередью перебил обе ноги еще одному охраннику. Это было рискованно, очень рискованно, несмотря на болевой шок охранник мог закричать. Но удача сопутствует тому, кто рискует, – охранник упал на бетон, как подкошенный, и получил еще несколько пуль, утихомиривших его навсегда. В этот же момент последний из остававшихся в живых охранник, хрипя, осел на бетон со старинным горским кинжалом, пробившим ему горло. Вынырнувшая из темноты фигура выдернула из раны нож и добила охранника несколькими ударами…
Восьмой бросился к крайнему вертолету – Шестой уже ждал его там, залег у пилотской кабины, приготовив оружие.
– Минус два
– Минус четыре.
Итого шесть, чисто…
– Делай вертолет. Я заминирую остальные. И уберу тела. Аллах с нами.
– Один вертолет не трогай. Ближний к нам. Аллах с нами…
Шестой проник в вертолет через люк пилотской кабины, хотя сделать это было сложно, пришлось стать чуть ли не акробатом. Дело в том, что этот люк был предназначен для стрельбы из М-134 «миниган» – турель, с установленным на ней пулеметом, мешала залезть в вертолет. Этот «Боинг» был изготовлен в варианте «МН-47G», и на нем находились аж четыре «минигана», по два с каждого борта…
Распластавшись на полу, Шестой огляделся. Тихо. Пустой десантный отсек, свет со стороны базы просачивается в окна пилотской кабины – а так в машине полумрак. Все пулеметы на местах, рядом большие короба с патронами. Подключить электропитание [87] и…
Но нельзя… И даже проверить вертолет как следует, с запуском двигателя, тоже нельзя – это сразу привлечет внимание. Но кое-что сделать можно – стараясь не светиться в остеклении пилотской кабины, Шестой на короткое время подключил электропитание, убедился, что вертолет исправен, и без проблем запустить двигатели возможно.
Восьмого он не ждал – знал, что тот затаится в темноте около ВПП. В работу включится только на отходе…
Вертолет MD-530 «Defender» завис над излучиной реки, едва помещаясь со своим размахом лопастей в ущелье. Второй завис намного выше, прикрывая первый. Внимание патрульной группы привлекло нечто, застрявшее на излучине реки, – течение здесь было такое, что это «нечто» прибило к берегу.
– Можешь ниже? – человек с биноклем опасно высунулся за борт, всматриваясь в гремящий поток несколькими метрами ниже.
– Куда ниже, мы и так вот-вот гробанемся… Ветерок подует и…
– Хорошо. Зафиксируй…
Человек перегнулся сильнее, кажется, еще немного – и он сорвется с вертолета, камнем нырнет в бурный, шумливый поток, исчезнет в нем навсегда. Но человек не упал – через некоторое время он ловко забросил себя обратно в вертолет.
– Там тело…
– Оксид вызывает Ястреба-четыре! Оксид вызывает Ястреба-четыре!
Человек в форме полковника британской армии склонился над оператором, бубнящим в микрофон позывные штаба…
– Что у нас?
– Сэр, потерян контакт с группами Ястреб-три и Ястреб-четыре. Это патрульные группы.
– Когда потеряли контакт?
– Двадцать минут назад. Но десять минут назад Сапсан-три сообщил, что видел машины Ястреба-три и Ястреба-четыре на дороге к базе…
– Почему же они не отвечают на вызовы, сержант?
– Лев-один передает с поверхности – поднимается песчаная буря, она идет как раз тем районом, где вели патрулирование Ястреб-три и Ястреб-четыре. Возможно, она глушит сигнал…
– Интересно…
Полковник заложил руки за спину, прошелся по просторному помещению командного поста. Ему это не нравилось – он воевал уже довольно долго, начинал еще с Индии и знал – если кто-то из патрулей пропадает из эфира – это признак того, что впереди – большие неприятности…
– Сэр, молния от Сапсана-три.
– Дайте я сам приму, – полковник сделал несколько шагов, взял протянутую гарнитуру связи, – Сапсан-три, это Лидер-девять, что там у вас?
– Лидер-девять, это Сапсан-три, обнаружили тело в реке, примерно…
Дослушивать полковник не стал.
– Немедленно возвращайтесь! Осторожнее на подходе к базе, у нас ситуация «Пламя».
– Понял, сэр!
Полковник вернул гарнитуру оператору.
– Объявляйте «Пламя»! Поднимайте все вертолеты, какие у нас есть. Сформировать усиленные поисковые группы, осмотреться в отсеках, провести перекличку личного состава. Передайте Лидеру-три приказ уничтожить североамериканцев. Они представляют опасность!
– Да, сэр…
Громыхнуло – глухо и грозно, словно взорвалось что-то внутри горы. На мгновение погас свет – и снова включился, но уже тусклый, аварийный…
– Сэр, главный генератор подорван!
– Запускайте дизели! Отключить все второстепенные контуры! Занять позиции для отражения нападения на базу! Уничтожить североамериканцев! Выполнять!
Но полностью эти приказы выполнить было уже невозможно…
Тот, кто хотел прорваться на базу по основной дороге, должен был сначала преодолеть пост, находящийся в глубоком ущелье и перекрывающий его полностью. Как минимум полкилометра ему пришлось бы ехать под прицелом старой, но предельно эффективной пушки североамериканской десантной установки М-551 «Шилейла». Эта короткая, но очень мощная гладкоствольная пушка калибра сто пятьдесят пять миллиметров могла одним только выстрелом снести все, что находилось на этой дороге. И возможности для маневра у противника не было – ущелье. Но вот о том, что противник захватит сразу две патрульные машины… об этом не подумали. Если бы думали – не давали бы в патрули в каждую машину аж по два переносных противотанковых комплекса последнего поколения. И гранатометы тоже не давали бы. Лучше потерять при нападении патруль, чем создать предпосылки к тому, чтобы отряд противника, используя подобные трофеи, вынес ворота на базу. Тут об этом тоже не подумали…