– Никто не считал. По весьма грубым прикидкам – километров восемь.
– Ого!
– Это еще не все. Потом надо было бежать обратно, а любой альпинист скажет вам, что спускаться едва ли не тяжелее, чем подниматься.
– И вы это делали каждый день?!
– Каждый. Не исключая ни одного.
Президент понял, что надо менять тему – непринужденная светская беседа, полагающаяся перед началом важных переговоров, как-то не клеилась.
– Итак, я уже пришел в себя, и теперь мы можем повторить. Для чего же мы поднялись сюда?
– Для того, чтобы наш разговор остался в тайне, хотя бы какое-то время.
– Он и так остался бы в тайне. Протокол же не велся, – недоуменно ответил Президент.
– Даже у стен есть уши…
– О чем вы? Меня никто не посмеет подслушивать, тем более здесь! – Президента все это начало раздражать.
– Вы вправе судить о своих людях, не я. Но прежде чем делать суждения, извольте… Просмотрите, пожалуйста.
Президент взял пачку фотографий – больших, качественно отпечатанных, начал медленно перебирать, всматриваясь в каждую деталь.
– Что это?
– Это будущая война, – просто и страшно произнес наследник, – война, в которой погибнут десятки и сотни миллионов. Кому, как не нам, ее остановить?
Президент снова начал перебирать фотографии, внимательно всматриваясь на сей раз в даты, когда были сделаны снимки – они всегда указывались в нижнем левом углу фотографии. Одна его потрясла – его советник по вопросам национальной безопасности входил в какое-то похожее на отель здание. Сделан снимок был совсем недавно, и Президент не забыл – тогда серьезнейший вопрос стоял на Совете национальной безопасности, и его пришлось откладывать из-за срочной госпитализации именно этого человека. Снимок был сделан в тот же день, когда официально советник находился в больнице с острым приступом… кажется, болезнь почек. Здесь он больным не выглядел.
– Где это было снято? – Президент показал интересующую его фотографию.
– В Лондоне.
– Вашей разведкой?
– Да, – просто ответил наследник.
– Вы понимаете, что я не могу в это верить?
– Да, вы можете в это не верить, – перевернул фразу цесаревич, – но тогда погибнут люди. Погибнет много людей – и все из-за недоверия. Задайте себе вопрос – зачем нам врать?
Президент перебрал в голове варианты.
– Например, чтобы скомпрометировать меня и мою команду.
– Зачем нам это?
А и вправду – зачем?
Президент поймал себя на мысли, что он оправдывается.
– Как бы то ни было, я не могу основывать какие-то свои решения на данных, которые мне поставляет чужая разведка отнюдь не дружественного государства. Вы это должны понимать.
– Если вы попытаетесь это проверить, события могут пойти по двум разным путям. Первый – информацию от вас просто отсекут. Второй путь – они поймут, что вам известно слишком много. Как бы то ни было – у вас достаточно полномочий, чтобы причинить им серьезные неприятности. И тогда… вы станете помехой у них на пути.
– Я должен проверить эту информацию! – раздраженно повторил Президент. – Да если даже и так, что это все вообще значит? Ну, входит человек в здание – и что дальше?
– Вы обратили внимание на дату? Двадцать четвертое июня сего года, Лондон. За два дня до этого по городу был нанесен удар. В городе чрезвычайное положение, ни один человек в здравом уме не станет ехать в такое время в столицу Британии. И тем не менее – он туда приехал. Позвольте представить вам остальных участников встречи, – цесаревич стал перебирать фотографии, называя имена: – Вот эту даму вы должны знать, постоянный представитель САСШ при ООН. Весьма приметная дама. Вот это человек, торгующий оружием – весьма заинтересованное лицо. Вот это… человек, который всеми силами пытается скрыть, сколько же в действительности у него денег. Вот это… человек, которого считают тайным проводником германской внешней политики. Человек очень близкий к канцлеру, член тайного кабинета. Он-то в этой честной компании уж никак не должен был оказаться. Вот это – не кто иной, как второй секретарь посольства Японской империи. Вот это – постоянный заместитель премьер-министра Великобритании, его вы должны знать. А вот это… здесь его сложно узнать… бывший глава британской секретной службы. Человек, которого проводили много лет назад в почетную отставку и который, судя по всему, играет весьма заметную роль во всем этом. Весьма странная компания, остается только задаться вопросом – что у всех этих людей общего?
– Вы знаете тему их встречи?
– Нет. Такое невозможно подслушать. Но сам факт того, что она состоялась в Лондоне в это время, в то самое время, когда город был разбомблен – наводит на размышления. Скажите, ведь один из участников встречи позднее подошел к вам и кое-что сказал?
Президент вспомнил – сразу. Его помощник по вопросам национальной безопасности Грант Лейк, тот самый, который был в Лондоне в то самое время, когда должен был находиться в больнице, подошел и сказал, что в теракте обнаруживается русский след, установлено, что при совершении террористического акта использовалось оружие русского производства. Он же сказал, что подобного рода террористический акт может произойти и в САСШ. Когда Президент спросил, откуда ему это известно, Грант ответил уклончиво – информация получена неофициальным путем из источников в британских разведывательных структурах. Значит, вот из каких источников и как он получил эту информацию.
Но то, что Президент вспомнил, он решил оставить при себе. Не стоит раскрывать перед русскими все карты.
– Не припоминаю такого. Как бы то ни было – то, что там обсуждалось, остается для нас тайной, не так ли? Не слишком ли поспешно вы делаете выводы?
– Отнюдь не поспешно. Если перед вами паутина – значит, где-то поблизости есть паук. То, что произошло в Лондоне, – часть большого плана по коренному переустройству мира. Там, в Лондоне, собирались те, кому это переустройство необходимо. Германия, Япония, но главное – Великобритания. Все эти страны явно или тайно недовольны нынешним положением вещей. Германия недовольна тем, что в свое время она собственными руками отдала нам богатейший природными ископаемыми Ближний Восток. Она хотела отдать нам всего лишь голый, никому не нужный песок, но забыла посмотреть, что находится под ним, и вручила нам ключи от кладовой. Японии нужны новые владения, ее население слишком велико для земли, которую она занимает, – ей нужна Сибирь, Центральная и Латинская Америка. Нужны ли новые территориальные приобретения Северо-Американским Соединенным Штатам, господин Президент?
Президент лихорадочно просчитывал в голове ситуацию – так же, как он это делал в молодости, в суде, когда прокурор штата совершенно неожиданно вынимал из рукава какой-нибудь козырь, и надо было мгновенно реагировать. Да, конечно, согласно процессуальным правилам прокуратура должна была предоставить в распоряжение защиты все имеющиеся у нее доказательства, в то время как защита свои доказательства имела право скрывать, но существовало множество процедурных лазеек, которыми опытный прокурор всегда мог воспользоваться. Кто, например, может запретить свидетелю обвинения внезапно поменять показания? Да никто. Поэтому у адвоката реакция на такие вот неожиданности должна быть отточенной, словно у фехтовальщика. Здесь то же самое, только судьи нет, и «Я протестую» никому не скажешь.