– Внимание по фронту! Залечь!
Парашютисты, уже вышедшие к дороге, залегли, разобрав сектора огня. Севернее, скорее, северо-восточнее их ударила артиллерия, неплохо так ударила. Слитный, грозный, монотонный гул – и черный столб дыма над горами. Земля ощутимо подрагивала даже здесь…
Что за хреновина?
Налет продолжался минут пять и был интенсивным – било не одно орудие, била целая артиллерийская батарея. Но все когда-нибудь кончается – закончился и налет.
– Черт… Стив, что на пеленгаторе?
– Пусто, сэр. Ноль.
– Продолжаем движение. Внимание на склоны, там может быть засада.
– Сэр… кажется, налет был на точку, к которой мы как раз и идем.
Капитан прикинул – возможно, так оно и было. Черт-те что творится…
– Тем не менее идем к исходной, оттуда развернем поиски. Начинаем движение.
– Опасность с фронта!
Чешские спецназовцы, которые, несмотря на минную опасность, шли не колонной, мгновенно залегли.
Майор Вардак еще раз сумел убедиться в выдающихся способностях надпоручика Анджея Тизо, их разведчика. Только через пять минут после того, как он подал сигнал опасности, на дороге появился первый американский солдат…
Американцев было немного, всего шестнадцать человек, шли редкой, волчьей цепочкой, головной дозор выдвинули, но сам майор Вардак назначил бы как минимум вдвое большее расстояние между головным дозором и остальной колонной. У американцев была странная форма, не армейская… он попытался вспомнить, кто ходит в такой, и не смог. Но это все равно были американцы, он бы не перепутал их ни с кем.
Может, они знают, что происходит? Если бы не все это дерьмо вокруг, он просто пропустил бы их мимо и пошел дальше. Но тут…
Майор встал на колени, держа штурмовую винтовку в высоко вытянутой над головой левой руке, как это обычно делали партнеры по коалиции. Что-то вроде международного жеста, символизирующего дружеские намерения.
– Свои! Не стрелять!
Американцы залегли. По меркам обычной пехоты их действия были безупречными, по меркам спецназа, действующего за линией фронта, – никуда не годились.
– Свои!
– Кто?
– Чехи! Кэмп Анаконда!
Группа Вардака базировалась на Баграм – но он назвал Кэмп Анаконда как хорошо знакомое коалиционным силам место, где и впрямь квартировали чехи.
Через несколько долгих секунд один из американцев встал из-за валуна.
– Командиру спуститься вниз! Переговорим!
Приказы майору отдавать смысла не было – он был уверен, что его люди залегли и без команды не поднимутся. Уверен он был и в том, что как минимум одного, скорее всего того же Тизо, американцы не заметили.
Продвижение по дороге было делом не таким опасным, как кажется – мину здесь легко заметить, потому что поврежденный участок почвы будет сразу виден. То, что по дороге давно не ездят, значения не имеет – почва утоптана как камень теми, кто ездил раньше.
– Черт…
На дороге стояла БМП – верней то, что от нее осталось, ржавый остов с бессильно задранной к небу пушкой. В борту была большая рваная дыра, люки десантного отсека распахнуты настежь.
– Хреново… – сказал кто-то.
Настроение у всех сразу испортилось – эта БМП была свидетельницей еще той, давней и страшной войны, войны, окончившейся поражением, которое цивилизация потерпела от варварства, и напоминала о том, что война на этой земле не прекращается уже тридцать пятый год.
– По крайней мере, мы пройдем дальше, чем русские.
Это оптимистичное заявление не вызвало смеха ни у кого. Пройдем дальше – куда? В засаду? Под обстрел?
– На два часа!
Все бросились в укрытия.
– Свои! Не стрелять!
Техник-сержант, шедший в основной группе, рискнул высунуться – и увидел, что на склоне кто-то есть. Кто-то, кого они не заметили и кто бы мог скосить их в секунду.
– Свои!
– Кто?
– Чехи! Кэмп Анаконда!
Техник-сержант увидел, как Майнер поднялся на ноги – укрытий тут нормальных почти не было, и он просто залег.
– Командиру спуститься вниз! Переговорим!
Капитан ВВС США Майнер увидел, как человек, который крикнул, что он свой, начал спускаться вниз со склона, спускаться осторожно и расчетливо, просчитывая каждый шаг и смотря, куда вступить. Человек был среднего роста, скорее даже невысокий, в камуфляже без знаков различия, очень подходящем к данной местности – капитан не видел таких ни у кого. В руке у него было что-то вроде АК – но тоже очень странного вида, за спиной – большой «трехдневный» рюкзак.
Человек остановился в нескольких шагах от него… почему-то американцу показалось, что перед ним немец.
– Кто вы?
– Оперативная группа «Зенит», – коротко и непонятно представился этот человек.
– Я ничего не знаю про такую группу.
– Может, это потому, что у вас нет допуска?
Человек говорил по-английски с акцентом, который капитан определил как славянский. Ну, да… чех.
– Кто вы по званию?
– Майор. Думаю, что я старше вас по званию, – человек кивнул на табличку на груди, на бронежилете, которая на этом комбинезоне была вместо погон.
С одной стороны, это было так, с другой – не так, потому что американцы по определению считали себя старше любого из партнеров коалиции… кроме разве что старых европейских стран и Канады. А тут чех…
– Каково ваше задание?
– То, о каком вам не следует знать, капитан. Я мог бы пропустить вас по дороге, и вы бы прошли и даже не заметили нас, думаю, вы до сих пор не знаете, сколько именно у меня людей. Но, по-моему, у нас большие проблемы, как у вас, так и у нас. Некоторое время назад я вышел на связь, а потом приказал уходить с этого места. И только мы ушли, как это место накрыло артиллерией. Самой настоящей артиллерией, капитан, я хорошо знаю, что это такое, потому что как-то раз ваши ублюдки накрыли по ошибке меня. Предлагаю вот что – давайте каждый из нас просто скажет, что знает о том, что происходит вокруг, а потом мы просто разойдемся.
Капитан кивнул – он и сам признавал, что положение намного серьезнее, чем это кажется.
– Те взрывы… – это по вам били?
– Да.
– А вы стояли в заброшенном кишлаке, северо-восточнее.
– Капитан, вам не кажется, что вы много спрашиваете и мало рассказываете?