Сердито обернувшись, я увидел парня лет тридцати, смотрящего на меня с улыбкой:
— Ну что, бандит, поймали на месте преступления?
Поняв, что он шутит, ответил в том же духе:
— Да кассирша решила, что я летать умею и смогу достать сверху хлеб сам. Так пришлось ее убедить, что это не так.
Лицо парня вытянулось от удивления, и я понял, что спалился со своей речью. Но делать было нечего, надо торопиться. Склонив голову набок, спросил:
— Помочь сможешь?
Парень открыл рот. Закрыл. Снова открыл и наконец ответил:
— Чем именно?
Отведя его в сторону, сказал:
— Понимаешь, я вундеркинд. Знаешь, кто это? — после кивка парня, продолжил: — Я живу в другом районе. И там все продавщицы меня знают. А здесь я в первый раз. В общем, что мне надо, не продают. Поможешь?
Парень, ненадолго задумавшись, ответил:
— У меня времени почти нет. Если только быстро.
Меня это устраивало, поэтому я радостно закивал.
Заплатив за хлеб сердитой продавщице восемнадцать копеек, мы подошли к колбасному отделу, где я выбрал круг копченой колбасы. Пройдясь по продовольственному, купил все, что мне нужно. При оплате оказалось, что оно стоит аж три рубля с шестью копейками.
Пока ходили по магазину, познакомились. Парня звали Степан. Он помог купить мне отличный раскладной нож, литровую пластиковую фляжку, большую железную кружку и консервный нож. На все вопросы Степана про покупки я отвечал, что с родителями собрался в поход. Поэтому покупал, что не хватало. Вряд ли он мне поверил, но промолчал.
Тщательно упаковав все в рюкзак, мы вышли из магазина и распрощались. Степан торопливо направился в сторону ближайшей остановки автобуса. Так как мне надо было туда же, то я не спеша направился следом.
Зайдя в «пазик», спросил у водителя, где проходит маршрут. Оказалось, там, где нужно. Пройдя по салону к свободному месту, сел и помахал из окна Степану, оставшемуся дожидаться своего маршрута.
Положив набитый до треска швов рюкзак на колени, я стал рассматривать сидящих внутри пассажиров. С любопытством разглядывал родной, но в то же время незнакомый город, мелькавший за окном. Через двадцать минут заметил, что мы выехали в пригород Казани. Встав, подошел к двери и стал ожидать остановки. Вышел у РКБ.
Помешивая суп в большой кружке, которую я использовал вместо кастрюльки, вспоминал, как смог выехать из Казани. Это было проще некуда. Вышел на Оренбургский тракт и стал смотреть на редкие проезжающие машины. Нужная мне показалась минут через семь — старенький «москвич-403». Заметив сидящих впереди старичка и бабульку, стал активно махать руками, пытаясь обратить на себя внимание. Скрипнув тормозами, «москвич» остановился.
В окно выглянула старушка:
— Тебе чего, внучок? Аль потерялся?
Я отрицательно замотал головой:
— Нет, бабуль. Отстал я от отряда. Меня родители отпустили с братом на природу с его классом. С ночевкой… а я отстал. Может, догоним их?
Старичок, внимательно слушавший, спросил:
— Давно они отъехали?
Я пожал плечами:
— Недавно, дедушка.
— Садись, догоним!
Бабушка открыла мне заднюю дверь, и я, закинув рюкзак, залез в кабину. Представился Сашей.
Старички оказались удивительно любопытными и мучили меня вопросами всю дорогу. Я отвечал вежливо, стараясь не уклоняться от возраста пятилетнего.
— Что-то не видно, Санек, твоего автобуса. Уже километров десять проехали.
Делать нечего, хотя планировал проехать с ними подальше. Пришлось сказать, что подъезжаем к повороту на озера, где будем отдыхать. Первая же проселочная дорога привлекла мое внимание.
— Вот, дедушка! Вон тот поворот! Мы в прошлом году тут проезжали, когда отдыхать ездили! — ткнул я пальцем в первую же просёлочную дорогу, отходившую от трассы.
Старик остановил машину, но вопросы задавать не прекратил.
— А может, не здесь отдыхать будете?
— Здесь, дедушка! У нас двоих родители на машинах привезут. Договаривались, что снова будем здесь. — Я открыл дверцу и, держа в руках рюкзак, спрыгнул на землю.
Но старичок не унялся:
— Как же все-таки они не заметили, что тебя в машине нет?
— Да я же говорил, Арсений Викторович! В автобусе сзади было навалено много вещей, а я за ними сидел. Там на заднем сиденье на кочках высоко подбрасывало. Мне прыгать нравилось. Ну а когда автобус остановился на заправке, я пописать пошел. Вернулся, а автобуса и нет.
— И что, никто не видел, что ты выходил?
— Там сзади дверь. Я через нее и вышел.
Поблагодарив и попрощавшись с подозрительным дедушкой и добродушной бабушкой и с трудом отказавшись, чтобы они подвезли меня до лагеря, демонстративно направился по полевой дороге.
Сзади послышался звук стартера. Обернувшись, помахал на прощание рукой уезжающему «москвичу» и задумался, что делать. Но тут о себе дал знать желудок, сильно забурчав.
— Ладно, давай поедим, — сказал я, похлопав себя по животу. Мышцы пресса отдались привычной ноющей болью.
Посмотрев на росший недалеко небольшой лес, прекрасно подходивший, чтобы перекусить на природе, я поправил лямки рюкзака и неспешным шагом направился выбирать место.
Зайдя в лесок, обнаружил, что он занят. На небольшой поляне стояли красные новенькие «жигули-двойка» с открытым капотом, рядом с которыми суетился невысокий парень лет двадцати двух. В стороне на расстеленном одеяле сидели молодая женщина и две девочки дошкольного возраста. Меня они не видели.
Минуты две понаблюдав за метаниями парня вокруг машины, понял, что он полный ламер в обращении с техникой; Это же подтвердили едкие комментарии женщины, внимательно наблюдающей за его вознёй:
— Ну зачем ты там лазил? Если бы не твое любопытство, мы бы уехали отсюда уже час назад. — Женщина еще минуту пилила его.
Тихо отступив вглубь леса, я оставил семью на поляне и трусцой двинулся дальше. Через полкилометра с меня градом тек пот, а сердце готово было выскочить из груди — то ли из-за возраста, то ли из-за лечения, но физическая форма у меня не фонтан.
Оглядевшись и решив, что место достаточно живописное, да ещё и родник рядом, развёл небольшой костерок, сварил в кружке суп из пакета и, долив во фляжку воды, направился дальше после получасового отдыха.
Перейдя вспаханное поле, я опять вышел на проселочную дорогу и почти два часа топал по ней мимо дач, пока вдали не показались окраины Казани. Затем свернул в лесополосу, отыскал подходящую группу кустов и, спрятавшись за ней от дороги, стал устраиваться на длительную стоянку. До наступления темноты, когда можно было бы войти в город, времени хватало, так что можно было заодно и поужинать.