Начало третьего раунда напоминало конец второго. Голубев ринулся в атаку. Наступая, он старался не сближаться с Дрогановым, а расстреливал того длинными прямыми ударами со средней и дальней дистанции.
Дроганов активно защищался. Нырки, уклоны он чередовал с контратаками, причем невидимую мишень своих ударов он в основном перенес с головы на корпус соперника. Некоторые из них оказались довольно чувствительными. Они не только охладили первый наступательный порыв Голубева, но и сбили у него дыхание.
К середине третьего раунда стало ясно, что Голубев устал гораздо больше, чем Дроганов. Он тяжелее дышал, стал менее подвижен. Кроме этого, он начал пренебрегать защитой, часто опуская руки вниз. Последнее было не только следствием усталости, но и интуитивным желанием защитить корпус, по которому «работал» Дроганов.
Однако близилась концовка матча, которую судьи ценят очень высоко, зачастую именно удачная концовка приносит победу. Поэтому Голубев усилил напор, сделав свою защиту еще более уязвимой.
Здесь и наступила развязка. Дроганов явно ждал этого. Отклонившись от прямого левого, Дроганов показал правой, что будет бить в корпус. Рука Голубева интуитивно дернулась вниз на несколько сантиметров. Его челюсть уже не была прикрыта перчаткой, чем и воспользовался Дроганов. Молниеносно распрямившись, он на подскоке, с разворотом плеч, нанес мощный левый боковой, вложив в него весь вес своего тела.
Голова Голубева дернулась влево, руки опустились. В следующую секунду он рухнул на жесткий настил ринга, приземлившись на спину. Судья, показав Дроганову, чтобы он удалился в нейтральный угол, принялся считать. Зал замер, и, хотя все напряженно следили за тем, что будет дальше, при счете «пять» абсолютному большинству было ясно, что Голубеву не подняться. Даже если ему это удастся, судья не разрешит ему продолжить бой.
Так и случилось, при счете «девять» Голубев все же поднялся, но, тут же оступившись, чуть не упал. Произнеся слово «аут», судья подхватил Голубева за плечи, не давая ему снова рухнуть на пол. Рефери помог проигравшему дойти до своего угла, где тренер уже поставил ему табуретку. Зал разразился аплодисментами победителю, столь эффектно закончившему бой.
– Молодец, – сказал Потапов. – Хотя я уверен, Леонидыч еще настучит ему по башке за тот пропущенный удар во втором раунде.
Потапов посмотрел на хлопающую в ладоши Юлю:
– Ну как, тебе понравилось?
Та неопределенно кивнула головой и ответила:
– Главное, чтобы тебе понравилось. Ты же именно этого парня хотел посмотреть в деле.
– Да, там будет еще три пары. В первом тяжелом еще один ученик Леонидыча.
– Останемся? – спросила Юля.
– Нет, пожалуй, – подумав секунду-другую, ответил Потапов, – мне надо ехать, надо еще кое-что обсудить с Дегтяревым.
– Слушай, Сергей, – обратился к нему Голиков, – я хотел тебя спросить… Что ты за бухгалтершу прислал вчера? Она какую-то пургу гонит по поводу проверки, отчетности, я ничего не понимаю, зачем все это?..
– Ничего страшного, – ответил Сергей, – обычная проверка. Я хочу, чтобы у нас в клубе с документами все было в порядке. Зачем нам лишние неприятности с налоговой?! Я на своей шкуре недавно испытал, как противно с ней общаться.
– А, – протянул Голиков, – ну понятно…
Потапов посмотрел на Юлю и спросил:
– Ты идешь?
– А ты знаешь, я, пожалуй, останусь, – сказала Юля. – Мне здесь нравится, в крайнем случае Андрей отвезет меня потом домой.
Потапов вопросительно посмотрел на Голикова.
– Без проблем, – ответил тот, – конечно, отвезу.
– В таком случае я пошел, – сказал Потапов.
– Удачи, – сказал Голиков, провожая удаляющегося Потапова взглядом.
Потом он посмотрел на Юлю и, встретившись с ней взглядом, спросил тихим голосом, так, чтобы услышала только она:
– Ну что, девушка, мы поедем сразу ко мне домой или заедем в какой-нибудь ресторанчик перекусить?..
* * *
Потапов вышел из зала в вестибюль, где его поджидали два охранника. Набрал номер сотового и спросил:
– Алло, Терентьич, ты где? Мне пора.
– Я на подъезде к клубу, – ответил Терентьич.
– Пошли, – скомандовал Потапов охранникам, – Терентьич сейчас подъедет.
* * *
Валет увидел, как двери клуба «Большой ринг» открылись и на улицу вышел Потапов в сопровождении охраны. Бросив взгляд в зеркало заднего вида, он отметил, что темно-синей «пятерки» на месте нет. В следующий момент она уже проехала мимо Валета и, преодолев еще метров пятьдесят, остановилась напротив входа в клуб.
«Сейчас начнется», – пронеслось в голове Валета.
Здание спортивного клуба, из которого вышел Потапов, несколько «утопало» в глубине квартала, и от границы проезжей части до входа в клуб было метров пятнадцать-двадцать. На всем этом расстоянии вытянулась небольшая аллея, по краям которой был высажен зеленый кустарник, аккуратно подстриженный.
Место для нападения было выбрано очень удачно. Двум опытным автоматчикам не составляло особого труда расстрелять в упор идущих им навстречу по аллее троих людей. Видимо, так думали и киллеры. Они были настолько уверены в себе, что действовали подчеркнуто показательно.
Как только «пятерка» остановилась и две двери ее одновременно открылись, на улицу вылезли двое автоматчиков, один из них был вооружен короткоствольным «АКСУ», в руках второго Валет заметил пистолет-пулемет типа «узи». Скорее всего, это был чеченский «борз».
Казалось бы, участь жертв предрешена. Несмотря на то что оба охранника заметили угрозу и схватились за оружие, шансы были явно не равны. Заметил угрозу и Потапов, рванувшийся в сторону кустарника. В аллее прозвучали первые, частые хлопки автоматных очередей. Один из охранников, выхвативший пистолет, схватился за грудь и упал на колени, выронив оружие.
Первые выстрелы киллеров совпали с ревом автомобильного двигателя. По улице на большой скорости, увеличивающейся с каждой секундой, летел джип «Чероки». Подъезжавший Терентьич, увидев, что из «пятерки» вылезли киллеры, мгновенно сориентировался и, втопив педаль газа в пол, направил «Чероки» на машину, рядом с которой стояли автоматчики. Бампер джипа врезался в левую фару «пятерки», размозжив решетку радиатора. От удара крышка капота «жигуленка» задралась.
При этом машина отлетела назад, зацепив открытыми дверями киллеров, стоящих рядом. Один из них упал, выронив автомат, второй, слегка задетый дверкой, отскочил и, развернувшись, дал очередь из своего пистолета-пулемета по лобовому стеклу «Чероки». Но Терентьич к этому времени уже упал на пол автомашины, поэтому пули, прошив ветровое стекло, прошли мимо.
В этот момент ответную стрельбу открыли уцелевший охранник Потапова и сам Потапов. В первые секунды нападения он пытался скрыться в ближайшем кустарнике, но, заметив неожиданную помощь, вернулся к упавшему охраннику и, взяв с земли пистолет Макарова, открыл из него огонь по нападавшим.