— Если дадут нам с вами поговорить. Вон у фрицев опять что-то затевается.
Майор приподнялся и посмотрел в бинокль.
— Да… закопошились они там. У вас все сюрпризы использованы? Кстати, а что это за котел такой был?
— Да самодеятельность чистой воды! Хотел мину сделать с возможностью дистанционного поражения техники. Честно говоря — авантюра! Как еще ребят самих в клочки не порвало? Хоть и подрывали ее с помощью бикфордова шнура, предварительно в окоп заныкавшись, все равно — очень уж опасно вышло. Да и прицельность вкупе с поражающим эффектом вышла так себе…
— Не скажите! Зато внешне выглядит очень эффектно!
— Ну, разве что внешне… А сюрпризы у меня еще есть — вся деревня заминирована, почитай, два дня тут все вкалывали как негры на плантации.
— Как вы сами-то здесь ходить не боитесь?
— Так тут мин нет. Место, с точки зрения его обороны, бесперспективное и неинтересное.
А вот в деревне… там лишних шагов лучше и не делать. Населения там уже нет никакого, все разбежались или эвакуировались, вот мы и развернулись там вовсю.
— Так все же, старшина, делать-то мы с вами дальше что будем?
— Это вы, товарищ майор, по поводу моего с вами отъезда?
— Соображаешь!
— День еще тут осталось мне продержаться, а опосля — с милой душою!
— Все-таки не хотите отсюда уходить?
— Вы же военный человек, товарищ майор! Что такое приказ — вам-то пояснять не надобно? Или вы меня и от Грушевского отмажете, в случае чего?
— Ну… Скажем так, с нами он ссориться не будет. Отмажем.
— А от совести моей — тоже отмажете? Как я после этого сам с собою объясняться буду? Если тут ребят, мне поверивших, брошу и в тыл уйду? Вот вы опытный человек, воюете явно не первый день. А как здесь наличными силами еще сутки немца держать будете? А за спиной у нас, сколь я в курсе, больше никого уже и нету. Так что если нас отсель собьют, то уже через час-другой немцы прихлопнут аэродром. Со всеми, кто там сейчас есть.
— Хороший вопрос, старшина… Я ж не общевойсковой командир, так сразу и не скажу…
— Не стесняйтесь, товарищ майор, скажите уж прямо, что не знаете. Тут и поопытнее вас командир — и тот спасовал бы. Не умеем мы пока такие вот хитрости в бою использовать.
— А вы — умеете?
— Да, товарищ майор. Я умею. Где и как тому учился — разговор долгий и нездешний. Так что извините, но мне своим делом заниматься надобно. А поговорить мы с вами еще успеем. Мешать вам не буду, делайте здесь что хотите. Но уж и вы, очень вас попрошу, в мою работу не залезайте.
— Договорились, старшина. Я, как ты уже понял, тут тоже не один погулять вышел. Так что не обессудь, но будем мы здесь рядом. Мешать не буду, а вот помочь смогу.
— Чем же?
— Должна к нам рота на помощь подойти. Ждем мы ее вскорости. Так что и задача твоя на этом облегчается.
— А вот за это, товарищ майор, уже я вас водкой поить должен!
Ба-бах!
Ох, и неслабо звездануло!
Это что ж такое прилетело-то? Явно не полковушка, тут миллиметров на полтораста чемодан пожаловал. Видать, обозлили мы фрицев всерьез… Видимая воронка была метра три в диаметре. Похоже, что действительно нечто вроде шестидюймовки шарахнуло. Жаль, что моряка нет, этот сразу бы разобрался. Ихняя пушка, поди, тоже чем-то похожим бабахала.
Второй разрыв.
Да, это серьезный калибр. Пытаются накрыть наше орудие, то, что танк на мосту снесло. Значит, есть у них желание еще разок рвануть на прорыв тем же путем. Судя по тому, куда и как точно они стреляют, корректировщик, собака, уцелел. Хотя… Неужто он видит из окопа позицию орудия? Далековато… да и угол зрения не тот… Что-то НП зевнул, похоже…
— Телефонист! НП давай!
— Связи нет! Не отвечает НП!
— Петрович! Петрович! Ты как там?
Не отвечает… жаль, не подойти к нему сейчас. Немец проклятый стрижет пулями так, что головы не поднять. Плохо… Не могу я за той стороной смотреть, а там склон более пологий, подойти легче. Неужто спекся Петрович? Это хреново, я на две стороны воевать не могу. Да и патронов осталось мало. Вон, в автомате второй магазин уже сменил. Еще парочка в запасе — и все. Одна граната еще есть, и больше воевать нечем.
Боец осторожно высунул голову из-за пня. Вон они, фрицы — лежат на склоне. Только иногда вспышки мелькают, это когда они по НП стрелять начинают. Но пока лежат, похоже обожглись. А что ж вы хотели, голубчики? Троих еще в самом начале гранатой положили, да потом тоже легко им не было. Вон, совсем рядом двое лежат, да и Петрович успокоил парочку. Или больше? Да наверняка, он стрелок-то хороший был. Был? Скорее всего… иначе не молчал бы так долго.
О, фрицы-то зашевелились! Никак опять в атаку пойти собрались? Сейчас я вам… перепляс с выходом сделаю… Боец перехватил трофейный автомат и прицелился. Длинная очередь совпала со свистком, поднявшим в атаку взвод…
— Смотри, Генрих, это из-за этой парочки негодяев нас все время накрывали русские минометы?
— Да… — собеседник фельдфебеля поворошил носком сапога раскрытый вещмешок. Наклонился и поднял флягу. Взболтнул и, отвинтив крышку, принюхался. — Шнапс!
— Странно… лейтенант сказал, что все русские ходят в атаки пьяными. А тут — целая фляга!
— Так эти-то в атаку не ходили.
— Пожалуй… Ладно, Вилли, давай ее сюда, помянем наших камрадов.
— Да уж… потерять на паршивом пригорке почти десять человек… и все для того, чтобы ликвидировать только двоих русских корректировщиков. Такими темпами к моменту выхода к Москве наш батальон будет насчитывать в своем строю только командира да десяток обозников…
— Генрих, мы хоть и друзья, но таких слов при мне ты больше не говори! Сам знаешь… и у стен бывают уши…
Орудие наше немцы все-таки достали. Близкий разрыв перевернул сорокапятку. Хорошо хоть расчет сидел в яме и уцелел. Так, теперь им никто не мешает спихнуть с моста танк и все-таки переправиться на эту сторону. Мост им нужен, это уже совершенно очевидно. Значит, оставлять его нельзя, эти танки нам сбить будет нелегко, трофейная пушка стоит почти в километре от моста, стережет дорогу, как раз на случай прорыва нашей обороны. Стало быть, пришло время.
— Телефонист! Саперов дай!
— Боец Грачев у аппарата!
— Вот что, боец, это командир роты. Давайте там, отпускайте бочку. Понял меня?
— Так точно, понял! Отпускать бочку. Значит, мост взрываем?
— К чертовой бабушке!
— Сделаем, товарищ командир!
Сверкнул нож, перерезая веревку. И не удерживаемая более на дне ничем, наверх всплыла здоровенная бочка из-под бензина. Когда ее боковина показалась над водой (у ближнего к нашему берегу края моста), натянувшаяся проволока выдернула чеку натяжного взрывателя. Своего часа в бочке, помимо тридцати килограммов взрывчатки, ждал еще добрый груз из полудесятка артиллерийских снарядов…