– За что я и сварила для них самый изысканный квас, который только смогла! Но дело не в этом. Смотри, – подводит она меня к стене, – вот тут раньше стоял шкаф. Присмотрись – ничего не замечаешь?
Так... задачка на сообразительность.
Стена... обычная каменная, даже и не оштукатуренная.
Есть ли на ней следы? Какие?
Внимательно осматриваю стену, трогаю швы между камнями. Нет, тут пусто. А тут?
Мимо.
Трещинка в связующем растворе?
А что?
Куда же она дальше ведет?
Интересно... трещинка, извиваясь между камнями, доходит аж до пола и там кончается.
А с другой стороны?
И там та же песня...
Дверь?
Осматриваю пол. Тут тоже присутствуют следы отодвигания шкафа – бороздки в полу.
– Шкаф, случаем, не на колесиках был? – не оборачиваясь, спрашиваю я у Мирны.
– А откуда ты это взял?
Показываю на бороздки, оставленные в досках пола.
– Точно! – кивает сероглазка, присев рядом. – Так его и отодвигали, он поначалу даже в сторону никак не поворачивался, колесики в бороздках стояли и мешались.
Теперь смотрим на пол – нет ли тут каких-нибудь еще штучек?
Пол чистый, придется стену ковырять.
Становлюсь около нее и смотрю вдоль стены в сторону окна.
Так... вот этот камешек – уж больно он отполирован, с чего бы это? Руками часто трогали? Это за шкафом-то?
Еще один, пониже.
Все?
Больше ничего не вижу.
Еще раз прохожусь по доскам, напротив тайной двери. Нет, пол крепкий, доски не пружинят. Стало быть, внизу ничего нет.
Примериваюсь к камням. Да, двумя руками они нажимаются легко, только вот делать это я пока обожду.
Отгоняю Мирну в сторону, не слушая никаких возражений. Вызванный из-за двери Кот получает строжайший приказ держать ее и не отпускать, что бы тут ни произошло.
Поплотнее запахиваю плащ-шкуру, натягиваю на руки перчатки, которые мне уже успели возвратить. Рядом с собою кладу взятый у Кота арбалет. Ему сейчас не до стрельбы будет.
Левый камень.
Утопился в глубь стены.
Правый.
Тоже ушел внутрь.
За стеною что-то щелкает.
Ну?
Трещинка увеличилась!
Толкаю руками стену, и она неожиданно легко поддается под моими усилиями. Скрипнув на петлях, массивная дверь, обклеенная снаружи камнями, поворачивается на петлях, открывая доступ в темный коридор.
Левой рукою вытаскиваю из ножен клинок. Он молчит, его цвет не изменяется – яда нет. Подхватываю с пола арбалет и держу его в правой руке.
И что дальше?
Видеть в темноте я не умею.
Убираю в ножны оружие и, добежав до двери, выдергиваю из зажима факел. Несколько секунд трачу на то, чтобы зажечь его от висящего на стене собрата, и топаю назад.
Поднимаю факел повыше и делаю шаг вперед...
– Еще плесни! – И Лексли, не говоря ни слова, снова наполняет «трупоподъемником» мой стакан.
Странно, но я почти не чувствую вкуса, пью его, как воду.
– Себе?
Кот молча опрокидывает еще один стакан.
– Еще?
– Хватит...
Встаю из кресла и подхожу к парапету, окружающему верхушку башни. Сюда по моему приказу перетащили несколько кресел и столов. Натянули сверху полог, защищающий от ветра и возможного дождя.
Не слишком уютно вышло, но в целом терпимо.
А вот подслушать нас тут точно не выйдет – в этих стенах ходов сделать невозможно.
– Что с тобой, Сандр? – голос Лексли звучит как-то устало.
– Воздуху не хватает... Все время кажется, будто я снова там...
– Мне тоже.
Ты смотри, даже и этот стальной человек дрогнул! Ну а, впрочем, чего я хочу? Войти в эти комнаты снова? Сейчас – точно не смогу. Да и никто из нас, пожалуй что, и не сможет.
– Сколько их там было?
– Шестьдесят восемь, – Кот старается говорить, как обычно, но слышно, что это дается ему с трудом.
– Похоронить бы...
– Завтра. Сегодня уже никто туда не войдет – не проси.
– Да я понимаю...
Мой кулак с размаху лупит по парапету так, что мне чудится, будто зубец пошатнулся.
– Как подумаю о том, что последний из них умер всего несколько дней назад! И мы уже были в замке! Он мог слышать наши голоса, может быть, даже знал, что прежний хозяин замка мертв...
– Не казни себя, Сандр! Что ты мог? Про это никто не знал! Сомневаюсь, что и сам граф был в курсе дела.
– Ты думаешь?
– Решиться на такое? Да его же соратники подняли бы графа на копья! Не следует недооценивать наших традиций. Ты знаешь, как здесь относятся к колдунам. А уж к такому случаю... боюсь, графом бы не закончилось.
На лестнице заскрипели шаги, лязгнуло железо – кто-то шел снизу. Оклик часового, ответ входящего – и на площадку башни поднимается Норн. Наливаю и пододвигаю к нему полный стакан. Одним духом он его выпивает и по моему знаку присаживается напротив.
– Ну, как там? – поворачивается к нему Лексли.
– Двери закрыли, охрана стоит у каждой. Менять будем через два часа. Гонцы ускакали час назад. Все перекрестки коридоров нами перекрыты. Кое-где стоят только слуги – нет людей. Поэтому уходить с постов я не разрешил. Принесли им туда всяких тряпок, шкуры – пусть спят посменно, прямо на посту. Все вооружены арбалетами, на складе прихватили кольчуги и щиты. Так что взять их будет трудновато.
– Добро. Сам-то как?
Норн только зубами скрипнул.
– Попались бы мне эти... фокусники. Даже и оружия не надо никакого... голыми руками на кусочки разорву...
– Ладно, – я поворачиваюсь к обоим Котам. – Пойду вздремну. Во всяком случае – постараюсь. А то в глазах такое до сих пор стоит... Мне сейчас нервы крепкие нужны.
– Всем нам они нужны, – согласно кивает Лексли. – До утра я тут побуду, потом Норн меня сменит. А ты уж подходи, как встанешь.
– Да я надолго-то и не уйду. Просто Мирну не хочу одну оставлять.
Спускаюсь на один этаж. У массивной металлической двери останавливаюсь и стучу в нее условным стуком. Лязгает засов, и на пороге меня встречает моя сероглазка. Отступает внутрь, и я, войдя в комнату, снова запираю дверь.
Пройдя к кровати, сажусь и снимаю перевязь с Рунным клинком, кладу его в изголовье.