Она несколько минут рассматривала карту.
— А откуда это у вас?
— Вот тут — я показал пальцем — я вчера десяток немцев положил. Карту у них и взял. А вот этой дорогой они шли. По этим тропкам, видишь, другие группы ходят.
— Сюда наши должны были выйти, — ее палец указал на красный кружок. — Тут у немцев армейский узел связи.
— Похоже, что тут их и накрыли. Иначе с чего бы это немцы всполошились-то?
— Нет! Наши ребята все ловкие! Их так просто не поймать!
— Эти, — кивнул я в сторону погибших, — тоже, небось, не совсем лопухи были. И что? Против большой толпы фрицев небольшой группе не выдюжить.
— А вы сами-то?
— Ты меня с собою-то не равняй! Да и ребята ваши, не хочу худого слова сказать, мне тоже особо не противники. Я ТАКУЮ войну видел, что никому из вас и не снилась даже! Да и учителям вашим тоже! И то — в лобовую на толпу фрицев не полезу в одиночку. И в осиное гнездо, узел связи этот, тоже соваться не стал бы. Там немцев, чай, не рота сидит. И не первогодки, а солдаты опытные.
Она притихла.
— Кто сюда прийти должен? И когда?
— Не сюда. У нас точки встречи установлены. По четным дням — одни. По нечетным — другие. Вот ребята и ходили по очереди их проверять.
— И сколько бы вы еще так ждали?
— Пока помощь не придет.
— А если не придет?
— Должна прийти! Командир обещал!
— И где он теперь сам?
Наступило молчание.
— Ладно, — я встал и протянул ей автомат с подсумками. — Бери. Я вон, пулемет прихвачу.
Отойдя к немцам, я в темпе обшарил их подсумки, набрал патронов. В ранце у пулеметчика обнаружилась одна пустая и одна заряженная лента. Ничего, время будет, и пустую снаряжу.
— Ну, что? Потопали отсель?
— Ребят похоронить надо бы…
— Котенок, (вот же, сорвалось!) у нас на хвосте скоро будет толпа разозленных фрицев. Я не очень-то хочу встретить их тут. Так что времени у нас нет, пора отсюда сваливать. Вот отойдем подальше, там уже и будем рассуждать что и как.
Прихватив вещмешок с рацией, мы быстро ушли в лес. Я старался, по возможности, путать следы. Но, вся надежда у меня была на вновь пошедший снег. Если повезет, то он присыплет наши следы.
В нехилом темпе мы отмотали около десятка километров. Ноги у меня уже начали гудеть.
— Все. Перекур, — опустился я на поваленное дерево. — Передохнем пару часов.
Достав из мешка банку консервов, я вскрыл ее ножом.
— Держи. У меня еще есть.
Несколько минут мы, молча, поглощали содержимое банок. Ноги стали понемногу отходить.
— Ну, что, Котенок, (ну все, прилипло — не оторвешь!) какие у тебя планы на будущее?
— Наших ждать надо…
— Как сегодня? — ее глаза начали подозрительно блестеть. — Ну ладно, ладно, Успокойся, я тебя обижать не хотел.
— Ребят жалко… Ростовцев Ваня, тот что в лесу остался, он добрый был. Шутил, конфеты мне таскал…
— А те, что на поляне?
— Тот что, у стога — Миша Бронский, он из Ростова. У нас недавно, только перед выходом и пришел. А со мной рядов Володя Кашинский был, мы с ним вместе школу заканчивали.
— Да, не повезло им. Ну война, она все по-своему расставляет. Кому жить, а кому…
— Дядя Саша?
— Да?
— А вот, на руках у вас что?
— Долго рассказывать, Котенок.
— А все-таки?
— Ты мне лучше вот что скажи. Что дальше делать будем? Твои ребята уже, скорее всего не придут. Немцев тут скоро будет — как зрителей на Красной площади в парад. Не пройти им. Уходить надо.
— Куда?
— Через линию фронта, к нашим.
— Нет, дядя Саша. Вы идите, если вам надо, а я ждать тут буду. У меня приказ.
— Ну, хорошо. Продуктов я тебе оставлю. Патронами поделюсь — есть у меня запас еще. В лесу как спать будешь? Костра вы ведь не жгли?
— Нет. В кучку ложились и менялись постоянно. Ветки вниз стелили и сверху тоже.
— Угу. И с кем ты теперь в кучку ляжешь? Медведя поднимешь?
Марина упрямо молчала.
— Ладно. Попробуем так. Командир твой какой тебе, дословно, приказ отдал?
— Не мне. Ростовцеву.
— Хорошо, пусть так.
— Ждать возвращения группы с разведданными. Получить посылку с продовольствием и батареями. По возвращении группы — передать нашим полученную информацию.
— А если группа не приходит?
— Ждать посылку, там будут указания.
— А если и этого не будет?
— Пробиваться к своим.
— Ну наконец-то, и полугода не прошло! Я-то тебе о чем талдычу уже целый час?
— Все равно. Я должна их ждать еще четыре дня.
— Ну, четыре дня — не вечность. Уже кое-что. Что же такого ваши ребята должны были с этого узла связи притащить? Молчишь? Ну, это твои секреты. У меня и своих хватает.
— Этих, — она снова кивнула на руки.
— И этих, и других. Смотри, — и я вытащил из вещмешка одну из генеральских папок. — Немецкий знаешь?
— Немного, в школе учила. И в разведшколе преподавали чуток.
— Тогда — поймешь. А я вздремну чуток.
Чуток затянулся на пару часов. Сначала я еще слышал, как шуршала бумагами Марина, потом усталость все-таки взяла свое и я уснул.
Когда я проснулся, Марина все еще копалась в бумагах.
— Ну ты у нас и усидчивая! Я уж думал — и ты чуток вздремнешь.
— Дядя Саша, откуда это?
— Там такого добра еще дофига, — я приоткрыл мешок, который лежал у меня под головой и высыпал на снег зольдатенбухи. — Видела?
Марина кивнула, в её глазах мелькнуло удивление.
— Так вот — это не все. Если бы я сегодня не торопился — и у этих бы все забрал. Да и с собой не с руки все тащить — я же не трактор.
— Это вы их?
— Нет — Александр Македонский! Ну ты прям как первоклассник спрашиваешь. А меня про наколки пытаешь. На, смотри, — и я расстегнул полушубок. Приподнял свитер и распахнул рубашку. — Впечатляет?
— Да…
— Немцев тоже… впечатлило. Вот и лоханулись.
— Что?
— Прозевали они, говорю. А я и воспользовался.
— Так вы… вы — разведчик?
— Эх, Котенок, если б все так просто было… Ты себе и представить не можешь, чего я только не прошел за свою жизнь…