Тот стоял, опершись локтями на высокий деревянный столик, чистил сушеную воблу и вполуха слушал невнятный рассказ какого-то алкаша о его пребывании в ментовке.
– Я, бля, ему говорю: «Гражданин начальник, я ж ничего не сделал. Мы вот выпили с друзьями и идем домой». А он, сволочь такая, дубинкой по загривку… Во, хочешь посмотреть, куда попал.
Он стал расстегивать рубашку, демонстрировать грязную шею.
– А, кочумай, – сморщился Самсон.
– Не, не, ты посмотри, чуть шею не сломал. Ты, друг, зря не смотришь. Попадешься вот таким…
– Пошел на хрен отсюда, – зло велел ему подошедший Корень.
Алкаш осекся на полуслове, глянул на синие перстни, украшавшие пальцы Корня, бережно охватил свой бокал ладонями и пошел рассказывать другим о том, как его били менты.
Самсон, казалось, совершенно не обрадовался появлению своего старого знакомого.
– Я тебя уже хрен знает сколько жду, – недовольно сказал Корень.
– Где ждешь? – равнодушно спросил Самсон, отрывая от сушеной воблы кусочек и запивая его пивом.
– Где, где – в п…е, на третьей полке, – скривился Корень. – Возле хаты твоей, где же еще.
– А чего я – каторжник, вечно на хате сидеть?
– Мы ж с тобой вчера добазарились, что меня будешь ждать.
Самсон, игнорируя претензии Корня, принялся обсасывать рыбешку.
– Ты хоть, бля, в курсах, чего там наши пацаны вчера натворили?
– Все из-за тебя, сука, – с неожиданной злобой сказал Самсон, взмахнув перевязанной рукой.
– Ты чего? – опешил Корень.
– А кто базланил – сховаться надо? Порожняка ухандохают, мы с тобой центровыми будем. Ни хрена с ним не сталось. Он меня теперь, как эту воблу, бля, выпотрошит.
– Ты чего – ссыканул, Самсон? Чего – очко не железное, играет?
– Порожняк сейчас в почете, пацаны его уважать стали. А все из-за тебя, говнюк!
– Ты, падла, – выпучив глаза, прошипел Корень, – ты на кого бочки катишь? Если б не я, Порожняк бы тебя давно в верзуху оттянул. Кто с Катькой разобрался? Не ты же, паскуда.
– Я свое дело сделал. – Самсон демонстративно помотал забинтованной ладонью. – Ты сам так решил.
– Ладно, – сощурился Корень, – не ценишь, значит. Думаешь – все путем? И дальше все будет ништяк? Ну так хрен тебе в зубы! Ты мне в какой замазке торчишь?
– Ну, два с половиной косаря.
– Когда разбашляешься?! – В голосе Корня прозвучала угроза, и Самсон ее почувствовал.
– Будет лавэ, разбашляюсь. А че?
– Хрен через плечо. Я счетчик включил, бык ты доеный. Свой счетчик, вкурил? Будешь в замазке и мне, и Порожняку. Че выпучился? Берляй свой пивняк. Захочешь отмазаться, найдешь меня на хате.
Смачно харкнув в бокал Самсона, Корень развернулся и зашагал прочь.
* * *
Корень жил с матерью, выжившей из ума старухой, в малогабаритной двухкомнатной квартире обычной панельной «хрущобы». О том, чем занимается сын, старуха не знала. Обычно она сидела в своей маленькой комнате, захламленной донельзя, и, что-то бормоча себе под нос, раскладывала карты.
Напрасно было бы искать в ее карточных занятиях какую-то систему. Ей просто нравились яркие картинки, изображающие дам и королей.
К сыну периодически приходили друзья, которые запирались с ним на кухне, пили водку, о чем-то шумно разговаривали. Матери все это было безразлично, потому что она не понимала смысла разговоров, которые велись на каком-то чудном языке. Иногда друзья сына ссорились, порой даже дрались. Потом опять мирились и продолжали пьянку.
Корень вернулся домой днем. Поближе к вечеру раздался звонок в дверь. На пороге перед Корнем, смущенно улыбаясь, стоял Самсон. Он держал в руках бутылку водки и небольшой полиэтиленовый пакет.
– Тут я это… – пожимая плечами, сказал он, – запрессовать пришел.
– Че – бабки притарабанил? – неприветливо спросил Корень.
– Ну и насчет бабок тоже зарулил.
– Ладно. – Корень отступил в сторону, пропуская гостя. – На рыгаловку хиляй.
Они прошли на грязную убогую кухню, где помимо почерневшей раковины и закопченной двухконфорочной газовой плиты стояли допотопный холодильник «ЗИЛ», колченогий стол, застеленный газетами и забросанный объедками, а также пара покосившихся табуреток.
Корень был одет в замызганные, вытянувшиеся на коленях брюки от спортивного костюма, черную майку с короткими рукавами, шлепанцы на босую ногу.
Он кое-как сгреб с кухонного стола объедки, бросил их в мусорное ведро, стоявшее почему-то возле холодильника, сел на табуретку, закурил.
Самсон выставил на замасленную газету «дядю Ваню», достал из полиэтиленового мешка уже нарезанную колбасу, хлеб и пару плавленых сырков.
Корень поставил на стол два грязных стакана.
– Вот решил у тебя бросить кости, – откупоривая бутылку, объяснил Самсон. – Подумал, что ты на меня зуб заимел. Надо нам с тобой, Корень, все запрессовать. Мы ж не враги. – Он налил себе и Корню по полстакана, соорудил бутерброды. – Давай, – поднял он стакан.
Они, не чокаясь, выпили, закусили бутербродами с колбасой. Ощутив приятное жжение, Корень усмехнулся.
– Че, Самсон, мандражировать начал? На цирлах прибежал, – пренебрежительно сказал он.
Самсон сделал вид, что такой тон разговора его не задевает.
– Такие базары нам ни к чему, Корень. Ты ж меня знаешь, не люблю я непоняток.
– Какие же это непонятки? – прожевав бутерброд и занявшись плавленым сырком, проговорил Корень. – Тут, бля, все ясно, как балдоха. Ты передо мной в замазке. А будешь пороть косяки – хана тебе. Ты не шугайся, не шугайся. Это так, прикол.
Самсон вытянулся на табуретке и стал вертеть головой, прислушиваясь к шагам за закрытой кухонной дверью.
– Это че там?
– А, – махнул рукой Корень, – это маня моя. Не кипишуй.
– Маня?
– Ну да, старуха. Че ты мандражируешь, Самсон? Она уже давно глухая и вольтанутая. Забыл, что ли?
– Так я у тебя уже сто лет не был. Думал, ты ее на погост снес.
– Коптит еще.
Самсон стал суетливо доливать водку в стакан.
– Давай еще примем, Корень.
– Че ж не буснуть на халатон, – расслабленно проговорил Корень. – Наливают – будем пить.
– А по утряне со мной бухануть было в падлу? Только без понтов, – спросил Самсон, поднимая стакан.
– По утряне было в падлу, – спокойно согласился Корень.
– Так ты ж первый на меня наезжать начал. Ну, не будем старое поминать, – вздохнул Самсон, глядя на дно стакана.