* * *
В дверь позвонили так неожиданно, что Константин едва не опрокинул на себя чашку с только что сваренным кофе. Несколько обжигающих капель попало ему на босые ступни, и это не улучшило и без того паршивое настроение. Константин поспешил в прихожую, мысленно гадая – кому это так не терпится лицезреть его заспанную физиономию?
Взглянув в «глазок», озадаченно нахмурился – на лестничной площадке стояла совершенно незнакомая черноволосая женщина в дымчатых очках и блестящем плаще из кожзаменителя. Поколебавшись, Константин щелкнул замками и распахнул дверь со словами:
– Вы к кому?
– Да к тебе, к кому же еще! – Оттолкнув Константина, женщина ворвалась в прихожую и, кивнув на оставшуюся на площадке огромную сумку, тоном, не терпящим возражения, приказала: – Захвати ее…
Голос незнакомки показался ему знакомым. Константин послушно взялся за ручки и, чертыхаясь, втащил тяжеленную сумку в прихожую. Когда же разогнулся, увидел перед собой Женю, которая в этот момент как раз снимала с головы иссиня-черный парик.
– Что, опять не узнал? – спросила она не без сарказма.
– Узнаешь тебя… – запирая дверь, буркнул Константин недовольно и спросил: – С чего это ты так вырядилась?
Но ответа так и не дождался – Женя, сбросив с себя удивительно безвкусный плащ, умчалась на кухню.
«Ну и девка!» – подумал он не без раздражения и поплелся вслед за ней.
Конечно же, кофе, который Константин сварил себе минуту назад, оказался выпитым – пустая чашка валялась в мойке. Женя же с невинным видом стояла у открытой форточки и, нервно сжимая сигарету в тонких пальцах, пускала дым в потолок.
– У меня крупные неприятности! – едва завидев Константина, заявила она. – Я только что из редакции – там был обыск… Так что, ковбой, быстро записываем интервью, а вечером ты уезжаешь.
– Куда?
– Как куда?.. В Москву!
– А мне-то зачем уезжать?
– Ты что, ребенок? Не врубаешься в ситуацию?.. – Женя вытащила из кармана сложенный вчетверо листок. – Здесь вопросы, которые я буду тебе задавать. Ознакомься, чтобы быть в курсе. И давай побыстрее. У нас мало времени…
– Погоди! – Константин опустился на табуретку и взъерошил волосы. – Что-то я ни черта не понимаю. Вчера ты не говорила, что мне надо сваливать. Что могло измениться за ночь?
– Повторяю – ночью в редакции был обыск. Они изъяли из компьютера мою статью про легион смерти. Там я открытым текстом заявила, что Корнея убили спецслужбы и все это видел один человек, некий Константин П. Нетрудно догадаться, что это – ты. Но если раньше они действовали вслепую – то есть не знали, где тебя искать, то сейчас у них появилась зацепка – это я. Кстати, ты спрашивал – с чего это я так вырядилась? Так вот, за мной следят!
– Серьезно? – не поверил Константин.
– А что, думаешь мне приятно разгуливать по городу в этом идиотском плаще? Сегодня утром, когда я вышла из квартиры, ко мне на хвост «подсели» двое. Накачанные наглецы с омерзительными рожами… Пришлось заметать следы. Благо, папа у меня на «Беларусьфильме» работает, и у него дома полно париков и прочей театральной атрибутики. Я заехала к нему, переоделась и загримировалась. Эти остолопы ничего не заметили. Наверное, и сейчас там торчат…
– Неудивительно, что тебя не узнали. Я сам с трудом поверил, что это ты.
– Да, на этот раз мне повезло. Но везение не может длиться вечно. Рано или поздно я ошибусь. А может, они станут действовать профессиональнее?.. Так что быстро записываем интервью и разбегаемся…
На этот раз Женя, кажется, не преувеличивала – их противники заметно активизировались. Похоже, охота на него велась по всем фронтам. Константин понимал, что в данной ситуации самым благоразумным решением было покинуть этот странный город. Но он не мог позволить себе бросить Юльку Дегтяренко на произвол судьбы.
Подавив тяжелый вздох, он негромко заметил:
– А как же Полинина дочь?.. Мы же по-прежнему ничего о ней не знаем.
– Да не волнуйся ты за нее! Юльку я не брошу!
В голосе Жени промелькнули таинственные нотки, и Константин догадался, что о судьбе девочки ей уже кое-что известно. Он даже обиделся – опять все самое важное происходит за его спиной. Неужели Женя ему по-прежнему не доверяет?
– Где она? – спросил он, не скрывая раздражения.
Женя сделал вид, что не услышала. Выбросив сигаретный бычок в форточку, вышла из кухни, но через минуту вернулась, держа в руках видеокамеру.
– Ну что, ознакомился с вопросами? – поинтересовалась она как ни в чем не бывало.
Константин покачал головой.
– Пока не ответишь, где Юлька, интервью не будет… О чем мы договаривались? Что ты будешь делиться со мной всей информацией. Давай колись, где она! Дважды повторять не стану. Ты меня знаешь!
Зло сверкнув глазами, Женя положила видеокамеру на кухонный стол и присела на табуретку напротив.
– Поисками Юльки занимается Олег.
– Какой еще Олег?
– Мой близкий друг. Компьютерщик. Сегодня, если все получится, он должен войти в базу данных нашего гороно. Только там можно отыскать сведения о детях, которые проживают в минских интернатах. Я узнавала.
– Едем к нему!
– Зачем?
– Как зачем? Я должен убедиться, что с девочкой все в порядке… Пойду переоденусь! – Константин встал и вышел из кухни. Возмущенный Женин голос, раздавшийся ему вдогонку, только придал ему уверенности в том, что он поступает совершенно правильно.
«Все журналисты – патологические вруны, – думал он, засовывая за пояс джинсов недавно купленный пистолет. – С виду белые и пушистые, а нутро с гнильцой. Думаю, Женя так заботится обо мне только потому, что я все еще представляю для нее профессиональный интерес. А стоит дать интервью, как ее интерес тут же угаснет… Нет, с ней надо держать ухо востро. Контролировать каждый шаг!»
Пригладив волосы, Константин вышел в прихожую – Женя уже ждала его там. На ней опять «красовался» блестящий плащ, а на голову вновь был нахлобучен парик. Накрасив губы ярко-красной помадой, она скорчила недовольную гримасу и заявила:
– Ну и как я представлю тебя Олегу?.. Он, между прочим, очень ревнивый.
– Скажи, что я – твой двоюродный брат из Москвы.
– Можно подумать, он не знает всех моих родственников…
…В такси, которое удалось поймать неожиданно легко, они почти не разговаривали. Женя делала вид, что обижается, а Константин пытался разобраться в своих ощущениях. Его не покидало чувство, что над ними нависла большая беда. Каждая машина, державшаяся позади такси больше одного километра, вызывала в его душе тревогу. Даже сам таксист, с виду обыкновенный работяга, казался ему секретным агентом КГБ.
«У меня мания преследования», – подумал он, искоса поглядывая на Женю. Как ни странно, но та вела себя совершенно спокойно, время от времени давая таксисту указания, как лучше подъехать к нужному им дому.