– К какому концу? – спросил Терентьич.
Потапов посмотрел на него и, усмехнувшись, ответил:
– Неблагоприятному для нас, разумеется.
– Ясно, – ответил Терентьич. – Ты хочешь сказать, что это не последний их выход? И в ближайшее время стоит ждать еще чего-нибудь.
– Глупо было бы думать иначе, – ответил Сергей.
Некоторое время они ехали молча, наконец Терентьич спросил:
– Куда тебя везти-то?
Потапов посмотрел на часы, было уже пять утра.
– Поехали в офис, – сказал он. – Похоже, сегодня рабочий день начнется раньше обычного.
* * *
Когда Потапов рано утром появился в своем кабинете, первое, что он сделал, – позвонил Дегтяреву и Панкратову.
Сообщив своим подчиненным, чтобы они немедленно ехали к нему в кабинет, Потапов прилег на диван и почти сразу почувствовал дикую усталость, навалившуюся на него. Помимо того что он не спал уже больше суток, сказались еще и стрессы, полученные этой ночью.
«И все же странное это было нападение, – подумал он про себя, лежа на диване с закрытыми глазами. – Этот Клим, несомненно, мокрушник, жестокий и решительный. Однако мне кажется, что он сомневался в чем-то, когда шел на эту акцию. Чем иным еще объяснить его желание в первую очередь переговорить со мной. Именно поэтому он сдерживал своих головорезов, не давая им взять меня в оборот по полной программе. Уж чего-чего, а развязывать языки они наверняка умеют. Черт, их надо найти как можно быстрее, пока они не выкинули чего-нибудь еще».
Подумав это, Потапов понял, что уже засыпает и что он не в силах этому противостоять. И медленно погрузился в дрему.
Чья-то твердая сильная рука тряхнула Сергея за плечо. Он раскрыл глаза и рывком сел на диване. Перед ним стоял Иван Дегтярев, сзади находились Глеб Панкратов и Терентьич. Здесь же стояла его секретарша Вера. По их печальным взглядам, устремленным на него, Сергей понял: что-то случилось.
Сергей растер рукой лицо и, подняв на Ивана слегка припухшие глаза, спросил:
– Ну, что там еще случилось?
– Тебе только что звонили, – сказал Дегтярев. – Я взял трубку. – Иван замолчал.
– Ну, не тяни, что случилось?
– Звонил человек, который передал привет от некоего Клима и сказал… в общем, он сказал, что они взяли в заложники Юлю.
– Нет… нет, – тихо прошептал Потапов, опустив глаза, – только не это…
* * *
Проснувшись, Юля открыла глаза и посмотрела на часы, висевшие перед ней на стене. Половина шестого, можно еще подремать как минимум час, так как на работу она обычно выходила в половине девятого. Однако спать не хотелось, в голову лезли мрачные мысли. Вчера Потапов в очередной раз не пришел к ней, хотя обещал. Еще днем он позвонил ей на работу, что вечером обязательно будет.
«Интересно, что на сей раз случилось, – подумала она, – хотя какая, собственно, разница. Похоже, как ни крути, а ситуацию не изменишь. Женщины всегда будут для Потапова на втором месте после работы». С этим надо или смириться, или собраться с силами и расставаться. Честно говоря, ни того ни другого Королевой не хотелось. Однако чего ей не хотелось в большей степени, она для себя решить не могла.
Понежившись в постели еще минут двадцать, она поднялась и отправилась в ванную. Через полчаса прошла в кухню и принялась готовить завтрак.
Обычно по утрам Юля ограничивалась чашкой кофе и бутербродом. Когда завтрак был закончен, она вернулась в спальню и уселась перед трюмо.
«Ну что ж, – усмехнулась она своему отображению в зеркале, – утро одинокой женщины в разгаре. В оставшееся до выхода время можно спокойно приводить себя в порядок. Было бы только для кого».
Неожиданно ее мысли прервал звонок в дверь. Она посмотрела на часы, они показывали десять минут восьмого.
«Кто бы это мог быть? Неужели Потапов, решив к утру свои производственные проблемы, приперся сказать мне "доброе утро"?
На душе у Юли стало радостнее. Она встала с пуфика перед зеркалом и отправилась в прихожую. Но взглянув в дверной «глазок», обнаружила, что звонит в дверь отнюдь не Потапов, а какой-то молодой парень, одетый в камуфляжную одежду и черный берет.
– Кто вы? – спросила она.
– Доброе утро, – произнес молодой человек приятным баритоном. Он вообще был очень симпатичен на лицо, высок и крут в плечах. – Здесь проживает Юля Королева? – спросил он. – Я не ошибся?
– Нет, вы не ошиблись, – ответила Юля и, надев цепочку, приоткрыла дверь.
– Я по поручению Дегтярева, – произнес молодой человек. – Меня зовут Игорь. Меня прислали в качестве охранника к вам.
– Мне ничего не говорили об охране. Она мне и не нужна в общем, – пожала плечами Юля.
– С сегодняшнего дня, точнее, с сегодняшней ночи, изменились обстоятельства, поэтому Иван и прислал меня за вами. Пока я должен отвезти вас только на работу, но возможно, что вам придется долго ходить с охраной.
– Что-нибудь случилось? – насторожилась Юля.
– Да, – ответил Игорь. – Сегодня ночью на Потапова напали.
– Господи, – произнесла Юля и, хлопнув дверью, сбросила с нее цепочку и снова открыла. – Что с ним, он жив? – испуганным голосом спросила она, пуская охранника в прихожую.
– Успокойтесь, жив, – ответил он. – Но выжить ему удалось чудом, он ранен. Сегодня ночью его пытались захватить в заложники, он с трудом вырвался из лап бандитов, поэтому теперь вся контора находится на особом положении. Все руководство должно ездить с охраной.
– Но я же не руководство, – растерянно проговорила Юля, нервно теребя пальцами воротник своего пестрого халатика.
– Вы, – замялся охранник, поправив свой пояс, – как бы на особом положении. К тому же Потапов хочет вас видеть.
– Хорошо, подождите меня минуточку. Я сейчас быстро оденусь.
Юля устремилась в спальню, забыв даже закрыть за собой дверь. Сбросив халатик, она быстро принялась натягивать на себя юбку и блузку, висевшие на стуле.
– Где он сейчас? – спросила Юля.
– На работе, – ответил охранник, разглядывая обстановку в прихожей. – Врачей вызвали к нему в кабинет.
Юля выбежала из спальни через пять минут. Игорь помог надеть ей плащ и первым вышел из квартиры. Вслед за ним, прихватив сумочку, вышла Юля, закрыв за собой дверь.
Когда они спустились в лифте вниз, она увидела, что рядом с подъездом стоит темно-зеленый «уазик»-фургон, окна пассажирской кабины которого были зашторены занавесками.
Игорь подошел к «уазику» первым, открыл дверь и помог Юле забраться в кабину, после чего влез сам и захлопнул за собой дверь. «Уазик» тронулся с места.
Усевшись на сиденье в салоне «уазика», Юля обнаружила, что, кроме нее и Игоря, в машине едут еще двое мужчин. Один был молодой парень, примерно одного возраста с Игорем, третий попутчик намного старше, ему было лет сорок пять – пятьдесят.