Грохот прекратился так же внезапно, как и начался. Пар, бивший со дна котлована, по-прежнему не позволял рассмотреть, что же крушил отбойный молоток. Поднявшись на поверхность, коммунальщик в насквозь промокшем комбинезоне приподнял электросварочную маску. В резких волевых морщинах блестели капельки трудового пота.
– Ну что? – обеспокоенно спросил обладатель апельсиновой жилетки.
– Ништяк, Пиля. Пробил-таки дырку в потолке. Небольшая, правда, но для дела вполне достаточная. Арматурины срезал, помех никаких. Все профессии нужны, все профессии важны. В том числе и профессия крота, эдакого исследователя подземного мира…
– Под землей кроты, на земле менты, – хмыкнула Рита, глядя, как в запотевших окнах «Золотого дракона» бликуют лучи восходящего солнца. – А вообще, когда ты мне говорил про «грабеж средь бела дня», я даже не верила.
– Наша служба и опасна, и трудна, и на первый взгляд как будто не видна, – кивнул Сазонов в сторону котлована, со дна которого по-прежнему поднимались густые хлопья испарений. – Видишь, какая маскировочная завеса… Помнишь, когда мусора к тебе в квартиру ломились, я нечто подобное соорудил. Считай, что тренировался…
…Грабеж средь бела дня, детально разработанный Жуликом, отличали математическая точность, небывалое нахальство и элегантная изобретательность. Это был настоящий криминальный шедевр. Кропотливая подготовка не прошла даром; загримированная под бомжа Пиля не зря моталась целую неделю по всему городу, выполняя Лехины поручения.
Ключевым предметом в грабеже стал парогенератор. Это незамысловатое приспособление, напоминающее одновременно и газовый котел, и самогонный аппарат, было украдено на Яцевском кладбище. Зимой, когда земля промерзает едва ли не на метр, землекопы с его помощью разогревают участки под будущие захоронения. По замыслу Сазонова, клубы пара должны были послужить не только маскировочной завесой, но и убедительно сымитировать коммунальную катастрофу.
«Урал» с кунгом и передвижной компрессорной установкой был грамотно украден сегодняшней ночью в ремонтной автоколонне на Гондоновке; раннее воскресное утро гарантировало, что этой пропажи вряд ли хватятся до завтрашнего дня. Однако опытный Жулик на всякий случай навесил на грузовик липовые номера, выкрасил кунг в желтый цвет и при помощи трафарета собственноручно начертал на нем многозначительную надпись «АВАРИЙНАЯ БРИГАДА». В той же автоколонне были украдены газобаллонный аппарат и маска сварщика, так удачно скрывавшая лицо особо опасного рецидивиста. Дорожный знак «Проезд запрещен» Леха собственноручно снял со столба на соседней улице. И лишь дисковую пилу-«болгарку» Пиля честно купила за деньги в «Хозтоварах».
Во избежание случайностей грабители обезопасились поддельными документами: аварийный наряд Горводоканала и соответствующие удостоверения профессиональный аферист собственноручно сварганил на компьютере в ближайшем Интернет-кафе.
У Жулика было, правда, небольшое опасение – а вдруг они с Пилей копают не в том месте? Ведь Таня Голенкова, начертавшая схему подпольной золотоплавильной мастерской, могла и ошибиться… И лишь когда лопата звякнула о бетонную плиту, Сазонов успокоился окончательно. Перекрытие подземного бункера было массивным и прочным, но разве могло оно устоять перед мощным компрессорным отбойником? Тем более что беглец из «Сантэ» знал толк в подземельях…
…Теперь предстоял самый ответственный момент – спуск в подпольную золотоплавильную мастерскую и знакомство с огромным блиндированным сейфом, о котором рассказывала дочь Эдика Голенкова. Для вскрытия «сандаля» Леха решил воспользоваться газосваркой. Конечно, он не одобрял столь варварское обращение с чужой собственностью, прибегая к нему лишь в самых исключительных случаях. Нынешний случай как раз был таким: ведь у Жулика совершенно не было времени для беседы с сейфовыми замками и круглым медным штурвалом.
Отверстие в бетонном перекрытии подвала было достаточно широким, чтобы при помощи электролебедки опустить в подвал газосварочное оборудование.
– Вы все еще кипятите? – хмыкнул профессиональный аферист, глядя на белесые клубы пара. – Тогда я иду к вам!
* * *
Леха Сазонов относился к той редкой категории людей, удивить которую было почти невозможно. Однако размах криминальной золотодобычи впечатлил даже его. Включив свет, Жулик внимательно осмотрел странный агрегат в центре подземелья, маленький блюминг для прокатки золотых пластин, штамповочный станок, верстаки, груды шлака… Особое внимание обращали на себя массивные пластиковые цилиндры, сваленные в углу – золотосодержащие радиоактивные фильтры со списанных атомных субмарин. Ошибки быть не могло: ведь фотографии точно таких же цилиндров Сазонов видел на снимках, сделанных им с уголовного дела в архиве горпрокуратуры!
Почему-то вспомнились слова «важняка» Точилина, сказанные им по пьяни в приморском кафе у отеля «Бельвю»: мол, у «какого-то русского», стоявшего за незаконной утечкой драгметаллов, и полуторамиллионная вилла в Ницце, и банковские ячейки в «Лионском кредите». Огромные груды шлака свидетельствовали: золота, выплавленного из радиационного оборудования за время существования мастерской, хватило бы не только на виллу в Ницце, но и на небольшой остров в Средиземном море.
А ведь шлак наверняка вывозился из подвала регулярно, и с такой же регулярностью покойный уже Бекетов доставлял сюда все новые цилиндры, печатные платы и микросхемы.
Впрочем, для точных подсчетов объемов золотодобычи не было времени. Действовать следовало быстро, но не без лишних движений. Именно так и работал профессиональный аферист: внутри его словно бы стучал маятник, отстукивая ритм и время ограбления.
– Не прячьте ваши денежки по банкам и углам! – молвил Сазонов назидательно и, подкрутив форсунку, щелкнул зажигалкой – язычок пламени с тихим гудением ударил из горелки.
Прикинув объем работы, он цветным мелком очертил овал вокруг медного штурвала и принялся за дело. И хотя металл был очень прочен, дело потихоньку продвигалось: спустя полчаса Жулик уже любовался золотовалютными запасами, любовно собранными «новыми русскими» из Индокитая.
– М-да, – только и сумел вымолвить он.
Содержимое сейфа невольно воскрешало в памяти старые советские карикатуры на финансовых акул с Уолл-стрита, изображавшие буржуинов на тугих мешках со знаком доллара, рядом с открытыми сейфами, из которых высыпались желтые кругляки. Человеку, владевшему такими богатствами, требовался непременный комплект из цилиндра, смокинга и миллионерской сигары во рту. Только вот желтые кругляки, как наверняка знал Сазонов, были небезопасными для здоровья их владельца…
Вытряхнув из целлофанового пакета одну монетку, Жулик мельком взглянул на нее. Все сходилось. На лицевой стороне блестел выпуклый профиль Николая II и мелкая надпись по кругу. На оборотной вырисовывалось четкое изображение двуглавого орла и легенда старославянской вязью: «ИМПЕРIАЛЪ. 10 РУБЛЕЙ ЗОЛОТОМЪ. 1915 ГОДЪ».
Теперь предстоял самый ответственный момент: подъем содержимого сейфа на поверхность. Очень кстати пришлись холщовые мешки, в изобилии лежавшие в подземелье; ведь радиоактивный электронный лом привозился именно таким способом. Работа по перекладыванию золотовалютных ценностей из сейфа в мешки была хотя и приятной, но довольно утомительной. Леха управился лишь минут через двадцать. Наверху заурчал электроподъемник «Урала», и вскоре весь груз, связанный единой гирляндой, пополз в узкое отверстие над головой Сазонова. Гирлянда оказалась тяжелой и длинной: шесть пятидесятикилограммовых мешков с червонцами и один двадцатикилограммовый – с валютой.