Это сообщение произвело эффект разорвавшейся бомбы. Несколько секунд Романов с упоением наблюдал за происходящим на лице попа-расстриги.
– Это шутка? – наконец-то совладав со своими чувствами, спросил отец Василий.
– Увы, нет.
По переменившемуся мрачному лицу инструктора отец Василий понял, что тот не шутит.
– И что ты ему ответил?
– Сказал, что впервые слышу о таком.
– Он поверил?
Романов неопределенно пожал плечами.
– В любом случае, посадить его в лодку и отправить вниз по течению я не мог. Мне показалось, что он знает слишком много…
– Ты в этом уверен?
– Я же сказал, мне так показалось.
– И где он сейчас?
– Я отвел его в «инкубатор»… Все равно там сейчас никто не живет.
– Ты оставил его одного?
– Обижаешь… – Романов насупился. – Я ведь профессионал. Двоих оставил на стреме и предупредил, чтобы о тебе ни слова.
– Молодец, – одобрил Василий. – Мне нужно немедленно с ним побеседовать!
Он быстро натянул на ноги сапоги, набросил плащ и решительно направился к выходу. Но, оказавшись у двери, резко остановился и удивленно оглянулся на Романова. Тот по-прежнему сидел на табурете и, как ни в чем не бывало, отхлебывал из стакана чай.
Отец Василий недовольно нахмурил брови:
– А ты разве не пойдешь со мной?
– Я и так до нитки промок, – лениво отозвался Романов. – По-моему, свое дело я сделал. Теперь очередь за тобой.
– Нет уж, идем вместе! – настоятельно потребовал отец Василий. – И не заставляй меня ждать.
Он хотел было напомнить инструктору один из пунктов договора, в котором говорилось о непосредственных обязанностях Романова. Но этого не потребовалось, поскольку инструктор вдруг резко поднялся со стула, набросил на плечи свой мокрый плащ и мрачно кивнул на дверь.
– Библия в кармане и пистолет за поясом… Хм. Мне нравится такой подход к делу.
Пропустив мимо ушей эту реплику, отец Василий молча вышел за дверь.
Так и не обменявшись ни единым словом, они пересекли двор и, перепрыгивая через лужи, добрались до небольшого домика, располагавшегося метрах в трехстах от храма. Лишь переступив порог «инкубатора» и стряхнув с плаща воду, отец Василий негромко попросил:
– Подожди здесь.
– Как вам будет угодно, батюшка… – Романов отошел назад за порог и, оставаясь под козырьком, достал сигарету и закурил.
Отец Василий собрался было направиться к ближайшей из комнат, но вдруг спохватился и вопросительно посмотрел на инструктора.
Тот криво усмехнулся и кивнул на дальнюю дверь.
Мягко ступая, расстрига подошел к указанной двери и, придав лицу ангельское выражение, легонько толкнул ее.
В комнате были все трое: гость сидел на кровати, опершись спиной о стену, один из приставленных к нему охранников стоял у окна; а второй, расположившись на табурете у стола, сосредоточенно читал Библию.
Первым на звук открывшейся двери среагировал незнакомец.
– Отец Василий! – радостно воскликнул он и широко улыбнулся.
Такой поворот событий застал вошедшего врасплох. Он внимательно всмотрелся в лицо пришельца, пытаясь припомнить, где же он мог встречаться с этим человеком.
«Нет, я вижу его впервые», – одного взгляда оказалось достаточно, чтобы сделать такой вывод.
Тем временем гость, подскочив к священнику, принялся изо всей силы жать ему руку, при этом повторяя:
– Вы даже не представляете, как я рад вас видеть! Извините, может, приветствую не по правилам, но я действительно искренне рад. Это просто удача…
– Мы знакомы? – на всякий случай поинтересовался отец Василий.
– Еще бы! – не моргнув глазом ответил гость.
«Хоть убей, не могу вспомнить…» – с досадой подумал отец Василий и, высвободив свою ладонь из рук гостя, мягко спросил:
– Вы, наверное, устали? Рыбалку в такую погоду не назовешь приятным отдыхом…
– Да, погода дрянь, – согласился гость и завел прежнюю песню: – Но когда я увидел вас, усталость как рукой сняло.
– Тем не менее одежду не помешает сменить. Ведь вы до нитки промокли. Ненароком воспаление подхватите, – заботливо проговорил Василий, повернулся к сидящему на стуле парню и негромко попросил: – Сергий, принеси гостю что-нибудь из кладовки.
Парень среагировал мгновенно. Он положил книгу на стол и молча вышел за дверь.
Отец Василий перевел взгляд на долговязого:
– А ты, Слава, затопи печь и приготовь чаю.
– Хорошо, – кивнул долговязый и вслед за своим товарищем покинул комнату.
– А вы присядьте, – отец Василий указал на кровать. – Я ведь не президент какой-нибудь и даже не министр. Передо мной шапку снимать не надо.
– Да-да… – смущенно пробормотал гость и опустился на кровать.
Отец Василий взял табурет и присел рядом.
– Значит, говорите, мы знакомы? – напомнил он.
– Да, – кивнул гость и пояснил: – Мы дважды встречались. А один раз вы даже ответили на мой вопрос.
– Даже так?
– Я слово в слово запомнил его. Хотите повторю?
Наконец-то отец Василий начал соображать, о чем толкует незнакомец.
– Так, значит, вы были на моих лекциях? – уточнил он.
– Именно! – обрадовался пришелец. – Именно лекции я и имею в виду… Помните, в молодежном клубе, в кинотеатре «Ереван»?
– Теперь ясно, – облегченно выдохнул Василий.
Кое-что для него прояснилось, хотя радоваться пока было нечему… Изобразив на лице задумчивое выражение, отец Василий виновато протянул:
– Простите, позабыл вашу фамилию.
– Это и немудрено, – ничуть не смутившись, ответил гость. – Моя фамилия Иванов. Виктор Иванов. Очень просто и, наверное, поэтому запоминается с трудом.
– Да-да, – как бы припоминая, кивнул отец Василий и, внимательно посмотрев гостю в глаза, запустил пробный шар: – Мне знакомо ваше лицо. По-моему, я видел вас еще до того, как начал читать лекции. И знаете где?.. – Он сделал небольшую паузу, ожидая реплики гостя, но, так и не дождавшись, продолжил: – Хотя нет. Боюсь ошибиться. Но почему-то, когда я увидел вас, мне вспомнилась несколько другая фамилия…
Однако гость не попался и на эту удочку. В ответ он театрально развел руками и с нескрываемой иронией произнес:
– Увы… Появившись на свет, я тоже ожидал получить в наследство от родителей что-то более оригинальное.
– А отца как звали?
– Алексеем.