Мужчина оглянулся и помахал ей вслед кулаком. На его физиономии, раскрасневшейся от негодования, читалось откровенное желание поправить супруге еще и второй глаз.
Затем подошел ко мне и как-то виновато улыбнулся. Дескать, прости, люди добрые, за такие разборки в доме.
– Старуха моя, едрить ее, сегодня не с той ноги встала, – доложил он мне, оправдываясь.
– Бывает, – не стал заострять я на этом внимание.
– Опять кого ищете? – лукаво подмигнул мне мужичок.
Вот те на! А ведь это свидетель. Найдут труп Лора, начнут жителей выспрашивать, кто чего видел, слышал, тут-то рыбак и вспомнит обо мне. Влез я, что называется, по самые уши... Но куда уж теперь отступать? Или шею ему свернуть?
– Спросить хотел, отец, – перешел я к делу.
«Отец» понимающе кивнул.
– Сколько человек жили в избушке, которую продал лесник?
Я хорошо помнил, что мне сказал рыбак давеча. На мой вопрос: «И все время они живут тут втроем?», он ответил: «Почему втроем? Я разве такое говорил?» Я тогда подумал, что, может, двое, может, один. Когда как. Но теперь, мне казалось, выглядело все совсем иначе. Ответ ведь мог быть и – четверо. Вдруг этот четвертый все же совершил хотя бы одну ошибку?
– Так кто его знает, сколько там жило людей. Я туда не заглядывал.
– А с тем человеком, которого я показывал вам на фотографии, сколько друзей было?
– Я видел лишь двоих с ним.
Я разочарованно вздохнул. Кажется, ничего не наклевывалось. Четвертый по-прежнему оставался призрачной фигурой.
Но после непродолжительной паузы, прищурившись, рыбак, как бы смакуя, добавил:
– И один раз женщину.
– Женщину? – я смотрел на него, как на умалишенного. Чего-чего, а этого я ну никак не ожидал.
– Так и есть. Женщину.
– Глашу? – вспомнил я об увлечении Лора.
– Не, – замотал головой рыбак. – Не из наших она. Не местная.
Сердце у меня затрепетало. Женщина. А почему бы и нет?
– Когда вы ее видели?
– Чего не помню, того не помню. С месяц, может. Не скажу точно. Может, и больше.
– Где вы их всех вместе видели?
– Так рыбачил я на своем месте, где вы вчера меня и застали. Утром, очень раненько. А они вчетвером, значит, шли к мостику вдоль леса. Значит-то, из избушки своей шли. Трое здоровых парней и женщина. На голову ниже их. Но...
– Но? – подогнал его я.
– Но, видимо, бойкая очень. Я еще издали приметил, говорила она так громко, словно доказывала что-то им. И руками все водила. А эти трое, хоть и мужики, а молчали, как в рот воды набрали. И, ровно учительницу, слушали ее. А когда эта четверка подошла к мостику, то женщина тут и подметила меня. И как-то спряталась за своих спутников, словно не желала, чтобы я ее рассмотрел. А я и не стал смотреть. Че мне они? Ну, увидел, что они вчетвером идут, и ладно.
– Куда они дальше направились? – тем не менее спросил я.
– Не знаю. Мостик перешли – и по дороге, наверное. У меня клевать как раз начало, так что извини, мил человек, не до того мне было в ту минуту.
– И больше никогда эту женщину не видели?
– Ни разу. Двоих дружков этого, кого ты искал, видел, а женщину – нет.
– Как она выглядела?
– Лет тридцать, беленькая. Вот и все. Больше ничего не могу приметного сказать. Лицо издали я плохо приметил. А на мостике, я говорю, она спряталась за мужиками.
– Узнать смог бы ее, отец?
Рыбак задумался, а затем покачал головой:
– Не берусь. Говорю, лицо очень плохо видел. Но что молодая, то точно.
Итак, четвертый – это женщина. Женщина ли? Когда я представил снайпером женщину, которая метко сносит головы своим друзьям, мне стало не по себе.
Из машины выскочил Армен.
– Слышь! – крикнул он, помахивая сотовиком. – Тэбя к тэлэфону.
Наверняка Довлатов, больше некому. Хотя мог и Хан уже связаться и потребовать сведений, какие есть на этот час.
– Ладно, – кивнул я рыбаку. – Спасибо за помощь.
Дойдя до машины и устроившись на переднем сиденье «БМВ», я взял телефон:
– Да.
– Это Довлатов. Кажется, у меня для тебя кое-что есть.
– Я твой должник, командир, – воодушевился я.
– Не сомневайся в этом, – буркнул майор. – Давай встретимся на том месте, где вчера.
Значит, Новопесчаная, возле гриля и хот-догов.
– Через сколько ты будешь там? – спросил Довлатов.
Я прикинул в уме:
– Минут через сорок-пятьдесят.
– Тогда через час, – накинул еще десять минут Довлатов.
– Договорились. – Я отключил связь и посмотрел на джигита, который внимательно следил за мной. – Ну, что смотришь? Поехали, и как можно быстрее. На Новопесчаную. Помнишь, где мы вчера были?
– Хот-дог, да? – приободрился Армен.
– Точно. Мы через час там должны быть.
– Будэм, нэ волнуйся, – заверил меня Армен, разворачиваясь и нажимая на педаль газа так, что послышался визг протекторов.
Я уезжал с надеждой, что больше меня в эту деревню никто не затянет.
3
Мы приехали на место за пятнадцать минут до встречи, посему я успел купить три хот-дога для Армена и один для себя. Мой водитель был на седьмом небе от счастья.
После этого я занял позицию у одного свободного столика возле гриля. У второго стояли два мужика и пили из пластмассовых стаканчиков водку, закусывая при этом добрым проверенным плавленым сырком.
Довлатов приехал на пять минут позже назначенного им самим срока. Выбравшись из видавшей виды «тройки», оглядевшись, двинулся ко мне. Прежде чем встать возле столика, за которым поджидал я, испепеляюще глянул на двоих раскрасневшихся мужиков за соседним столиком. От этого взгляда один, мне показалось, даже подавился своей немудрящей закуской.
Довлатов положил на столик пачку «Беломора» и спички.
– Может, взять что? – предложил я и кивнул в сторону гриля.
Довлатов скривился.
– Я сыт, – бросил он, закуривая.
Я быстренько вытер губы носовым платком, успев перед приездом майора проглотить хот-дог.
– Как служба? – я пытался смягчить настроение Довлатова.
Однако ничего не получилось. Подозреваю, я задал совсем не тот вопрос.
– Дерьмово, – с чувством ответил Довлатов. – У тебя интересней.
– С чего ты взял?
– По твоим просьбам сужу.