И вновь Локис не стал спорить и навязывать Хосе какую-то иную точку зрения. Он лишь выждал пару секунд после того, как испанец начал спуск по ступеням, и двинулся за ним. Владимир продолжал прислушиваться, но его острый слух по-прежнему не улавливал ни единого постороннего звука. Рука благоразумно покоилась на рукоятке армейского ножа.
Альварес свернул вправо, остановился и слегка увеличил мощность прибора ночного видения.
– Здесь никого, – едва слышно произнес он. – Как и следовало ожидать. Подозреваю, что иранцам вообще не известно о наличии этого чердачного помещения.
– Что дальше? – коротко поинтересовался Локис.
– Вниз. Лестница прямо и за поворотом. Она деревянная. Третья и четвертая сверху ступени слегка поскрипывают. Лучше наступать на самый край. На этаже шесть комнат. Спальни. Четыре большие и две маленькие для девочек. В любой из них может обосноваться кто-то из террористов. Но это мы выясним позже, – неторопливо излагал свой план Хосе. – Сначала наша задача – тихо пройти мимо этих дверей и сместиться в холл. Комната воспитателей в ответвлении налево. Это крыло здания. Там, где и располагается слуховое окно. Самое тихое местечко во всем приюте.
– А в холле? – уточнил Владимир.
– Там никого. Не имеет смысла занимать позицию в этом месте. Ни одного окна и слишком далеко от лестницы, ведущей на второй этаж. Вот с противоположной стороны – да. Но туда мы еще вернемся, обследовав комнаты.
Локис взглянул на свои часы с подсветкой. У них оставалось не так уж много времени. Альварес кивнул.
– Ты прав, – произнес он, словно сумел прочесть мысли напарника. – Надо поторопиться. Я снова пойду первым, но только до первой комнаты. Затем ты проходи вперед. Я прикрою в случае необходимости. Держи курс на левое крыло здания, как я и объяснил.
– Понял.
– Тогда вперед.
В правой руке Хосе появилась стальная леска-удавка. Он намотал ее на кулак, а в левую взял нож. Локис достал из ножен свой НРС, надежно сомкнул пальцы на рукоятке и опустил лезвием вниз. Если придется стремительно метать холодное оружие, он не промахнется. В этом Владимир был абсолютно уверен.
Хосе начал спускаться по деревянной лестнице, наступая носком ботинка в край ступеней. Локис ориентировался на его напряженную, натянутую как струна спину. Где-то внизу под прицелами автоматов находились сорок пять человек, и их жизни теперь во многом зависели от грамотных действий двух проникших в здание бойцов. Однако Локис старался пока не думать об этом…
Эльбрус мягко прикрыл за собой дверь и остановился на пороге столовой. Все заложники, находящиеся под присмотром Джамшеда и Сирдауса, по-прежнему находились на своих местах. Казалось, что за все то время, что он был занят переносом взрывчатки в соседнее подсобное помещение, никто из них даже не пошевелился. И при этом вихрастый щенок смотрел по сторонам все так же дерзко. Эльбрус прошел вперед. Сирдаус коротко взглянул на него и сместился в сторону. Шахриара в помещении не было. Асфан дежурил возле выхода. По губам Эльбруса скользнула кривая усмешка. Момент был более чем подходящий. К тому же помещение, где теперь устроили склад с запасными взрывчатыми веществами, выглядел вполне уютно для тех целей, которые наметил себе Эльбрус.
Иранец неторопливо двинулся вдоль ряда заложников и остановился напротив сеньориты Пилар. Эльбрус даже не смотрел ей в лицо. Его взгляд был прикован к высокой груди девушки. Улыбка Эльбруса стала еще шире. На вихрастого парнишку он предпочел не обращать внимания, прекрасно зная, что за ним приглядывает Сирдаус и остальные братья по оружию.
– Ты! – Тонкий крючковатый палец Эльбруса ткнулся сеньорите Пилар чуть выше живота. – Иди за мной.
При этом он выразительно качнул головой в направлении смежной комнаты, и девушке не потребовалось перевода для того, чтобы понять, чего от нее хотят. По телу Пилар пробежала дрожь. Палец иранца по-прежнему был прижат к ее телу. Он ждал. Ждал до тех пор, пока чья-то рука решительно не легла ему на запястье. Эльбрус удивленно скосил глаза в сторону. Тот самый наглый вихрастый парнишка, что все это время стоял рядом с сеньоритой Пилар и буравил Эльбруса ненавидящим взглядом, отважно выступил вперед.
– Пусти ее! – не по-детски жестко произнес Андрес и при этом дернул руку иранца в сторону.
Сирдаус угрожающе поднял дуло автомата, однако выстрелить в ту же секунду он не мог: Эльбрус находился на линии огня. Асфан шагнул от двери. Джамшед сверкнул своим единственным зрячим глазом.
Эльбрус не удостоил паренька ответом. Вместо этого он коротко замахнулся и ударил Андреса кулаком в челюсть. Зубы воспитанника сиротского приюта громко лязгнули друг о друга. Парень отшатнулся, голова его дернулась, но он сумел устоять на ногах. Более того, еще секунда, и Андрес ответил бы иранцу ударом на удар, что, определенно, стоило бы ему жизни, но не успел. Эльбрус был готов к такому повороту событий. Стремительно и хищно, как коршун, надвинувшись на паренька, он впечатал пудовый кулак в лицо малолетнего противника еще раз. Андрес упал. Эльбрус прицелился, намереваясь ткнуть поверженную жертву носком ботинка в висок.
– Нет! – вскрикнула Пилар, бессознательно хватая террориста за куртку. – Нет… Прошу вас! Не делайте этого, умоляю! Не трогайте его! Я сделаю все, что вы хотите. Клянусь вам! Только не трогайте мальчика. Не трогайте! Пожалуйста!
Эльбрус обернулся. Он так и не успел нанести намеченный удар распластавшемуся под ногами Андресу. Хотел было с презрением оттолкнуть девушку, однако в последний момент передумал.
– Что она говорит? – рыкнул Эльбрус, обращаясь к Асфану.
Асфан, насколько мог, бегло перевел товарищу слова девушки. Эльбрус усмехнулся.
– Ну что ж. Раз эта неверная говорит, что готова на все, лишь бы сохранить жизнь вшивому щенку, пусть так. Пусть живет пока, – он вновь кивнул на дверь смежной комнаты. – Иди туда.
Пилар отпустила его куртку. Дрожь все еще мелко сотрясала ее хрупкое тело – как из-за только что пережитого, так и из-за того, что ей предстояло. Сирдаус, не опуская дула автомата, наблюдал за девушкой, пока та двигалась в указанном Эльбрусом направлении. Пилар боком прошла мимо лежащего Андреса. Парнишка держался двумя руками за разбитый нос. Эльбрус шагнул следом за ней.
– Андрес! Не надо! – сдавленно крикнула сеньора Диас.
Но Андрес уже схватил за ногу иранца. Эльбрус нервно дернулся, стараясь высвободиться, и в эту секунду парень, понимая, насколько неравны силы, чуть подтянулся и с нечеловеческим воплем впился зубами в щиколотку противника. Боль пронзила ногу Эльбруса до самого бедра.
– Ах ты, собака!
Последнее его слово потонуло в звуке короткой автоматной очереди. На этот раз Сирдаус не стал медлить. Ничто не закрывало обзор ни ему, ни его «узи». Андрес скрючился, схватился за живот и по-щенячьи заскулил. Кровь тонкими струйками сочилась у него между пальцев, и создавалось такое впечатление, будто парнишка тщетно пытается остановить ее.