Спутник Волошиной держался несколько увереннее, но явно был напряжен. По тому, как он внимательно осмотрел двор, Пескарь понял, что перед ним – профессионал.

До того как парочка скрылась в подъезде, Пескарь успел сделать несколько снимков. Затем, на всякий случай, «щелкнул» и джип – с таким расчетом, чтобы в кадр попали номерные знаки. Досадуя на себя за то, что не успел поставить квартиру на прослушку, вытащил из бардачка аптечку, стал промывать царапины – и вдруг его рука замерла в воздухе.

Он не сразу понял, почему обратил внимание на черноволосого красавчика, мирно курившего в беседке в глубине двора. На первый взгляд парень не вызывал никаких подозрений – сидел себе на шатких перилах, свесив длинные ноги, затягивался сигаретой и делал вид, что поглощен своими проблемами. Но именно «делал вид»: было очевидно, что больше всего на свете его интересуют окна Волошиной. Время от времени он искоса поглядывал на них – и тут же отводил взгляд, словно боялся быть застигнутым врасплох. В какой-то момент парень подался вперед, и его джинсовая куртка распахнулась, на миг обнажив потертую кожаную кобуру. Этого было достаточно, чтобы Пескарь забыл и о саднящих царапинах, и о прочих неприятностях, свалившихся на его голову…

Он наблюдал за незнакомцем минут десять, размышляя, какого черта этот парень здесь делает? Сейчас многие носили оружие, но те, кто по статусу «новых русских» мог позволить себе такую роскошь, выглядели несколько иначе, чем этот худощавый красавчик. Он слишком старался держаться буднично – дескать, шел мимо, решил покурить в свое удовольствие, увидел удобное место и вот, как говорится, «сижу, курю». Точно, курит. Затушил сигарету, вытряхнул из пачки еще одну. А сам все это время упорно пялился на окна чужой спальни.

«Может, подполковник решил подстраховаться и послал на „наружку“ еще одного человека?» – прикинул Пескарь, но тут же отмел эту версию как необоснованную. У Зиновьева не было причин сомневаться, что агент Пескарь справится с поручением.

«А может, это – ее кавалер?.. Тогда какого хрена он прячется? Неужели следит, чем его пассия занимается во время работы?.. – Пескарь озадаченно нахмурился и неожиданно для самого себя решил: – Щелкну-ка я и этого парня на всякий случай!»

Сделав пару снимков, он вдруг обнаружил, что пленка кончилась. Перезарядив фотоаппарат, спрятал отснятую кассету под сиденье и вновь прильнул к видоискателю. Но успел «щелкнуть» всего два кадра: докурив очередную сигарету, незнакомец небрежно выбросил бычок, спрыгнул на землю и не спеша двинулся к выходу со двора. Перед тем как скрыться за зеленым забором, быстро огляделся – и был таков. А Пескарь остался ждать появления Волошиной…

3

– Если события и дальше будут разворачиваться в таком темпе, я возьму тайм-аут! – с этими словами Маргарита переступила порог своей квартиры и, не обращая внимания на присутствие Павла, принялась стаскивать с себя одежду прямо в прихожей. В угол полетели пиджак, юбка, колготки, и Маргарита почти что в костюме Евы прошествовала прямиком в ванную.

Павел, давно свыкшийся с экстравагантными выходками напарницы, молча прошел на кухню, решив, что неплохо бы взбодриться чашечкой крепкого кофе. На одной из полочек отыскалось все необходимое, и через несколько минут на плите стояла турка, рассчитанная как раз на две порции.

Оседлав табурет, Павел посмотрел на часы – без четверти четыре. Невероятно длинный день, наполненный безрадостными событиями, никак не хотел заканчиваться. Последние часы он, Павел, мечтал только об одном – поскорее добраться до постели и, не раздеваясь, рухнуть поверх покрывала. Отключить сотовый, закрыть глаза и забыть обо всем на свете…

Впрочем, этот ползущий к закату день несправедливо было бы считать сплошь неудачным. По крайней мере, два обстоятельства не могли не радовать: Маргарита осталась практически невредима, а во-вторых, им удалось скрыться с места взрыва до того, как к дому убитого Дриневского подкатила милиция…

По дороге Павел поведал Маргарите о своей встрече с Саранским. По ее загоревшимся глазам понял, что она всерьез заинтересовалась предложением шефа продолжать частное расследование. Хотя лично он предпочел бы не ввязываться в это дерьмо с похищениями жен и дочерей высокопоставленных чиновников. В конце концов, у ФСБ есть штатные сотрудники, в обязанности которых входит распутывание подобных преступлений. Тот же Игорек Зиновьев, который, судя по его отвисшему заду, ничем другим, кроме собственной карьеры, не занимается. Или генерал Кудрявцев. Кто, как не он, должен быть лично заинтересован в том, чтобы вывести этих наглецов на чистую воду? Тем не менее Саранский предпочел, чтобы дело вели сотрудники «ВОЛАНДа». Он, видите ли, не привык выносить сор из избы, и если в банде есть осведомитель из особого отдела, то разобраться с ним нужно без особого шума и желательно чужими руками…

Павел настолько углубился в свои размышления, что не заметил, как сбежал кофе. Лишь уловив характерный запах, вскочил и бросился к плите.

– Ты, как всегда, витаешь в облаках! Даже кофе сварить не в состоянии! – насмешливо констатировала Маргарита, появляясь в дверном проеме. После душа она выглядела посвежевшей и почти что успокоившейся. О том, что пару часов назад она чудом избежала смерти, напоминала лишь небольшая ссадина над правой бровью.

– Извини, – Павел разлил оставшийся кофе по чашкам и галантным жестом предложил напарнице присаживаться к столу. – Прошу!

– Мерси, – запахнув махровый халат, Маргарита опустилась на табуретку и вытащила из пачки сигарету. Сделав несколько глубоких затяжек, проговорила сокрушенно: – Жаль Петьку… Никак не могу избавиться от ощущения, что я виновата в его гибели… На кой черт было трогать эти чертовы бабки? «Куклы» с начинкой из тротила! Ясно же, что не зря их держали на виду. Эх, если бы можно было повернуть время назад!

– Увы…

– У него остались родные?

– Мать умерла полгода назад. Дальние родственники, конечно, есть, но уж очень дальние – живут во Владивостоке.

– Не знаю, как ты, а для меня хуже нет сообщать близким такие печальные новости. Расходы на похороны мы, конечно же, возьмем на себя. Опознание трупа – тоже. Теперь надо придумать легенду, каким образом Петька оказался в квартире Дриневского… А может, опознание вообще не понадобится? – вдруг предположила она, осененная идеей, которую тут же высказала вслух: – Труп-то, поди, здорово обгорел – значит, опознанию не подлежит. Петьки никто не хватится, по меньшей мере, неделю, а то и две. А через месяц мы сами заявим о его пропаже… Решено! Надо сегодня же подкатиться к следователю и прояснить ситуацию… Не знаешь, где мой сотовый?

Павел в очередной раз поразился способности Маргариты быстро адаптироваться к любой ситуации. Еще полчаса назад, в машине, она рыдала у него на плече, оплакивая злосчастного Петьку. А теперь озабочена только тем, чтобы Петькина фамилия не фигурировала в следственных протоколах!

Маргарита уже набирала номер одного из своих бывших сокурсников, который, работая в прокуратуре, за кругленькую сумму всегда был готов поделиться с очаровательной хозяйкой «ВОЛАНДа» известной ему информацией.